Avcıların Dönüşü

Dokuzuncu Port: Kan, Kül ve Parşömen

İçmeler Tersanesi'ne vuran dalgaların sesi, Efsun'un radyodan gelen cızırtılı, gergin nefes alışlarıyla kesiliyordu. Paslı yatın içi, az önce Sualtı Müzesi'nden dönen CORE ekibinin ıslak ve karanlık aurasıyla doluydu. "Ava çıkmak mı? Delirdiniz mi siz?" Efsun'un sesi radyoda çatladı. "Darius, elinizde Nazir'in nerede olduğuna dair en ufak bir ipucu bile yok. Bakanlık şu an tam bir panik halinde. Pedasa'daki yıkımı ve Sualtı Müzesi'ndeki o boğulmuş cesetleri 'gaz sıkışması' ve 'kaza' diye basına sızdırmaya çalışıyorlar. Peşinize resmi Seherbaz avcılarını taktılar!" Darius, üzerinden sular damlayan siyah cübbesini çıkarıp masanın üzerine fırlattı. Gözleri, haritanın üzerindeki o lanetli kan lekelerine kilitlenmişti. "Bırak taksınlar," dedi Darius, sesi pürüzsüz ve ölümcüldü. "Söylediğin gibi Efsun, Nazir'in nerede olduğunu bilmiyoruz. Ama nereye saklanmayacağını çok iyi biliyorum. Dört maskeli suikastçısını ve sağ kolunu kaybetti. Fiendfyre'ı kontrol etmek için muazzam bir büyü enerjisi harcadı. Şu an savunmasız. Ve savunmasız bir yılan, her zaman en karanlık deliğe, köklerine döner." Köşede, şok disklerini temizleyen Meltem başını kaldırdı. "Köklerine mi? Nazir buralı değil ki." Lidya, gölgelerin içinden bir fısıltı gibi sıyrıldı. "Bedenen değil, ama sihir olarak evet. Onun kullandığı o kara büyü, Sanguis Vinculum ritüeli... Bu toprakların eski sakinlerine, Karya büyücülerine ait yasaklı bir öğreti." Darius başını salladı. "Nazir bu ritüeli bir günde öğrenmedi. Onu bulduğu, o kanlı metinleri çevirdiği ve faniler üzerinde ilk denemeleri yaptığı bir laboratuvarı olmalı. Pedasa'dan veya Tiyatro'dan çok daha önce kamp kurduğu bir yer." Kuzey, asasının rünlerini parlatmayı bırakıp haritaya doğru yaklaştı. "Tariq'in zihnine girdin. Orada bir yer gördün mü?" "Tam olarak bir yer görmedim," dedi Darius. Parmaklarını şakaklarına bastırdı, Tariq'in zihnindeki o kanlı anıları tekrar yüzeye çıkarmaya zorladı kendini. "Ama bir his... Yoğun bir sülfür kokusu. Duvarlardan sızan sıcak su. Ve... devasa, siyah taşlardan örülmüş bir mağara tavanı." Alaz, masanın diğer ucundan atıldı. "Sıcak su ve sülfür mü? Kara Ada!" Herkesin bakışları haritadaki o izole edilmiş, volkanik adaya çevrildi. "Bodrum açıklarındaki Kara Ada," diye devam etti Alaz, heyecanla parlayan gözlerle. "Orası turistlerin sıcak su mağaraları için gittiği bir yer. Ama mağara sisteminin altında, fay hatlarının kesiştiği noktada volkanik bir boşluk var. Yüzyıllardır haritalanmamış, sihirli pusulaların bile sülfürden dolayı çalışmadığı kör bir nokta!" "Kusursuz bir saklanma yeri," dedi Meltem, eldivenlerini takarak. "Hem ilk ritüelleri yapmak için kimsenin uğramadığı kör bir nokta, hem de Fiendfyre'ı serbest bıraktıktan sonra büyü çekirdeğini volkanik enerjiyle besleyebileceği bir kaynak." Darius asasını kavradı. "Alaz, bize ulaşım lazım. Cisimlenmek adanın volkanik enerjisi yüzünden riskli. Oraya sudan, sessizce gitmeliyiz." Alaz, yatın köşesindeki kalın bir brandayı tek hamlede çekti. Altından, üzeri tamamen rünlerle kaplanmış, siyah, mat bir zodyak bot çıktı. "Hayalet Bot," dedi Alaz sırıtarak. "Radarda görünmez, suyun sesini emer ve etrafına ufak bir sis perdesi örter. Sizi Kara Ada'nın arka tarafındaki kayalıklara kadar sessizce götürür." Yarım saat sonra CORE ekibi, gecenin zifiri karanlığında, köpüren Ege sularını yararak Kara Ada'ya doğru ilerliyordu. Sis perdesi onları adeta denizin bir parçası yapmıştı. Ada, karanlığın içinde devasa, siyah bir diş gibi yükseliyordu. Rüzgâr, sülfürün o çürük yumurtayı andıran geniz yakan kokusunu yüzlerine çarpıyordu. Bot, adanın arka tarafındaki sarp kayalıklara sessizce yanaştığında, ekip teker teker kaygan taşların üzerine atladı. Kuzey, asasıyla etrafı hızla taradı. "Görünürde nöbetçi yok. Ama kayaların altından güçlü bir enerji dalgalanması hissediyorum. İçerisi sıcak. Çok sıcak." Lidya, kayaların arasındaki dar, doğal bir yarığa doğru süzüldü. "Giriş burası," diye fısıldadı. "İçerideki gölgeler... kıvranıyor. Çok fazla acı var." Darius, ekibinin en önüne geçti. "Eğer Nazir içerideyken Dördüncü Port'u da açmaya çalışıyorsa, onu tam ritüelin ortasında avlayacağız. Kimse merhamet beklemesin." Dört hayalet, Kara Ada'nın volkanik damarlarına, Nazir'in karanlık laboratuvarına doğru sessizce inişe geçti. Yarığın derinliklerinden gelen kırmızı, hastalıklı bir ışık, mağaranın duvarlarını kanla yıkanmış gibi gösteriyordu. Meltem, şok disklerini aktif hale getirirken Darius'un yanına yaklaştı. "İçeride bizi neyin beklediğini bilmiyoruz." Darius asasını kaldırdı. Ucu, bu kez karanlığı emen mat mor değil, doğrudan ölümcül, soğuk bir griyle parlıyordu. "Umarım," dedi Darius. "Bizi bekleyen şey cehennemin ta kendisidir. Çünkü bu gece, cehennemi dondurmaya geldim."