2.BÖLÜM
Savaşın ardından kalanlar için uzun bir yürüyüş başlamıştı.
Geldikleri yolu tekrar yürüyecek olan Plama ordusunda yaklaşık üç bin Smolder kalmıştı. Erzakları tükenmişti. Retayi olmanın verdiği dayanıklılıkla hâlâ ayaktalardı. Ama açlık ve susuzluk, her bir askerin zihninde bir serap gibi belirip duruyordu. Kimi su gördüğünü sanıyor, kimi uzakta yemek kokusu alıyordu. Bedenleri ayakta olsa da ruhları çoktan tükenmişti.
Zaferden üç gün sonra ulaştıkları nokta, kaybettikleri komutanlarının mezarıydı.
Bataklık önüne gelindiğinde ordu direnmeyi bıraktı. Ve Gölge Lord'un iznini bile beklemeden kamp kurmaya başladı. Ordunun ortasında ilerleyen Yükselenler Konseyi, yirmi yıllık esaretin ardından hiç istemeseler de dinlenmek için kurulan çadıra girdi. Gün ışığında kurulan çadırlar, adanın nemli bataklığında sıcaktan kavrulacak hale gelmişti. Yine de kimse şikâyet etmedi. Çünkü bu, mağaranın soğuk karanlığından sonra hissettikleri en insani sıcaklıktı.
Smolderlar kampı kurduğu sırada Konsey, kurtuluşun ardından ilk toplantısını çoktan yapmaya başlamıştı.
---
Diyarda genç yaşına rağmen kılıç ustalığı ve yakışıklılığıyla tanınan Lord Vondan Tharga, Konsey'de söz sahibi olan isimlerden biriydi. Orta kampa ait paslı sandalyeye oturmuş, stresini belli etmeden konuşmaya başlamıştı.
— Bir kurtarma operasyonu için yirmi yıl beklemek...
Vondan'ın sesi, çadırın içinde ağır ağır yankılandı.
— Yirmi yılın öfkesi, her Konsey üyesinde bir yanardağ gibi. Ama itiraf etmeliyim ki bu kadar geç kalacaklarını tahmin etmiyordum.
Mağarada geçirdikleri yirmi yıl boyunca açlıkla, susuzlukla, Karamamlar ve daha nice tehditle burun buruna yaşamışlardı. Ve şimdi, kurtuluşun ilk saatlerinde bile, o karanlık yılların gölgesi üzerlerinden kalkmıyordu.
Vondan masaya uzandı. Paslı yüzeyi eliyle sildi. Parmaklarına bulaşan tozları savurdu. En azından öyle sandı.
— Plama'nın bizi kurtarması tahmin edilebilir. Ama bu kadar beklemeleri, bir şeye hazırlandıklarını gösterir.
Vondan'ın bu sözlerine karşılık Areth Hergalos, namı diğer Kızıl Kraliçe, ayağa kalktı ve çadırda dolaşmaya başladı.
— Ferami tehdidinden dolayı geç kurtardıklarını düşünüyorum. Aksi takdirde en güçlü Konsey birliklerini bu kadar geç kurtarmazlar.
Vondan, lafa bıçak yarası gibi girdi.
— Belki de onlar için artık en güçlü Konsey değiliz. Yokluğumuzda oluşan sorunlarla başa çıkmak zor.
— Ya da sadece keyifleri öyle istedi.
Cüzzam'ın sesi, maskesinin ardından boğuk ve ıslak çıkıyordu.
— Tüm Konseyleri toplayan bir ulus, herhangi bir Konseyi harcayabilir de yüceltebilir de. Ama bizi ayrı tutuyor.
Vondan'ın gözleri açıldı.
— Ne konuda? Düşman mı, müttefik mi, yoksa birer araç mı?
Çadırın kapısı aralandı.
Ve Gölge Lord Stripers içeri girdi.
Konsey üyeleri ayağa kalktı. Stripers, sandalyesine oturana kadar kimse yerine dönmedi. Ancak o oturduğunda, diğerleri de tek tek çöktü.
— Plama, dedi Kratan Grace. — Bizden ne istiyorlar?
— Pis işlerini yaptırmak tabii.
Kratan'ın yüzü gerildi.
— Yani her zaman pis işlerini bize yaptırmışlar.
— Öyle değil, dedi Vondan. — İstedikleri bir şey var. Yoksa bizi kurtarmazlardı.
Konuşma sürerken Stripers, ellerini masanın üzerinde yumruk haline getirdi. Uzun bir süre öyle tuttu. Sonra tartışan Konsey'ine döndü.
— Ferami tehdidi...
Duraksadı.
— Plama, Feramilerin koruması altındaki bir mağaraya ordusunu kolay kolay göndermezdi. Hele ki yirmi yıl boyunca güçlenirken.
Konsey üyeleri ne demek istediğini anlamaya çalışıyordu.
— Yani yirmi yıl önceki Feramiler daha mı güçlüydü? diye sordu Riolin.
— Belki, dedi Gölge Lord.
Bir an sustu.
— Elvanios Savaşı'nda büyük bir ordu istedik. Ve savaşı kaybettik.
Bu söz, çadırda ölüm sessizliğine yol açtı.
— Kaybettiğimiz orduyu toparlaması uzun sürdü. Plama, bizi kurtardı. Çünkü istekleri var. Ama bunlar sıradan istekler değil. Milyarları ölüme götüren Konseyi tekrar kurtarmak, sıradan bir istek olamaz.
Cüzzam, Stripers'a döndü.
— Peki neymiş bu istekler?
Stripers'ın gözleri, masanın üzerindeki eski bir haritaya kaydı.
— Bir fetih. Bir savaş. Bir yönetim... Hangisi olduğunu Kalaska'ya vardığımızda öğreneceğiz.
Ria Jirano, güzel ve ince sesiyle sordu:
— Kaybettiğimiz toprakları nasıl geri alacağız?
Stripers derin bir düşünceye daldı. Uzun süre masaya baktı.
— Başta Gölge Saray olmak üzere, bize ait olan her yeri geri alacağız.
Lord Vondan lafa karıştı.
— Peki Roguin toplama işi? En son Anti Roguin için Elvanios'taydık. Yirmi yıl sonra hâlâ onu arayacak mıyız?
— Evet, dedi Stripers. — Elvanios hesaplaşması bitmedi. Ve Anti Roguin hâlâ oralarda bir yerlerde.
Vondan, umutsuz bakışlarla Stripers'ı süzdü.
— Peki kalan ordu nerede? Işık patlaması olduğunda beş yüz binden fazla adamımız vardı. Onlara ne oldu?
Tüm Konsey üyeleri Vondan'a hak verircesine başını salladı.
Nimon Felens, sessizliğini bozdu.
— Hepsini zindana atamazlar. Yarısından fazlası ölmüştür. Geri kalanları da hapsetmişlerdir.
— Hayır, dedi Kratan. — Yarısından fazlası beş yüz bin demek. Yüz elli binden fazla adamı hapsetmek, Elvanios zindanları için imkânsız.
— Öyleyse geriye Hawennlar ve Gökyüzü Adaları kaldı, dedi Vondan.
Nimon Felens, sakinliğini bir kenara bırakıp şiddetle çıkıştı.
— O adalar benim! O adaların hükümdarı benim hanedanım! Ben yokken topraklarımıza sahip çıkmışlardır!
— Seni idam ettirmek isteyen hanedanın mı?
Nimon'un gözleri büyüdü. Kaşları çatıldı. Cüzzam'a sert bakışlarla baktı.
— İdamın bu konuyla alakası yok...
Dişlerini gıcırdattı.
— Adalar, hanemizin sembolüydü. Yokluğumda orayı almış olmaları gerekir.
Cüzzam gözlerini devirdi.
— Her kim aldıysa ondan geri alacağız.
Nimon biraz rahatlamış göründü ve tekrar sessizliğe büründü.
Tam o sırada, merakı her zamanki gibi havada uçuşan Gölge Soytarı Zanki toplantıya girdi.
— Bu toplantı karnımı acıktırdı. Adaya da hiç hayvan bırakmamışlar.
Yıllarca esaret altında kalan birine göre fazla neşeliydi.
— Bir an önce adayı terk etmeliyiz. Feramiler yakında haberi alır.
Stripers, Zanki'ye döndü.
— O hâlde orduya haber ver. Bir kısmı bataklıktan balık tutsun. Yarın yola koyuluyoruz.
Zanki, sağ kol olmanın verdiği özgüvenle, genelde sorulmayan soruyu sordu.
— Yıllardır sağ kolun olarak görev yaptım. Ama seni hiç beslenirken görmedim.
Stripers'ın parlayan beyaz gözleri kısa süreliğine kırmızıya döndü. Ona boşuna Gölge Lord denmiyordu. Kırmızı, kaliteli kumaş ve demir karışımı uzun bir zırh giyiyordu. Kapşonluydu. Ellerinde siyah eldivenler vardı. Ve vücudu tamamen simsiyah bir gölge sıvısıyla kaplıydı.
— Ben tanrı değilim, Zanki.
Son sözüydü. Ayağa kalktı ve çadırdan ayrıldı.
---
---
---
Yorgun kuş, bir anda dev Ferami Kalaskası'nın bahçesine indi.
Onu gören bekçi, hemen kuzgunun yanına gitti. Uçmaktan bitkin düşen kuşun ayağında bir parşömen sarılıydı. Bekçi ipi çözdü ve parşömenle birlikte kuzgunu da yanına alarak Welens Argor'un odasına koştu.
Kalaska'nın uzun, geniş koridorlarında hızla ilerledi. Welens'in odasına vardığında alelacele kapıyı tıklattı.
— Gel!
Bekçi içeri girdi. Selamını verip parşömeni masaya koydu.
— Efendim, kuzgun çok yorgun. Uzun yol gelmiş. Mesaj önemli olabilir.
Welens, sakallarını okşayarak mektubu açtı.
— Bakalım.
Mührü kırdı ve okumaya başladı.
“Ben Huvan Katonn. Adaya büyük bir ordu geldi. Liman ve bataklık kampları düştü. Mağara önündeki kampımıza yaklaşık üç günlük yürüyüşleri var. Vakit kaybetmeden bu kuzgunu gönderiyorum. Yüksek ihtimalle bu savaştan sağ çıkamayacağız ama yine de direnmek için hazırlıklara başladık. Talebim, olabilecek en hızlı şekilde adaya bir destek birimi göndermeniz. Ve eşime onu sevdiğimi söyleyin. Longord Bagani'ye saygılar...”
Mektubu okuyan Welens'in yüzü düştü. Şaşkınca etrafa baktı. Sonra koltuğundan kalktı ve Longord Bagani'nin odasına doğru yola çıktı.
Longord'un odası, Kalaska'nın en üst katındaydı.
Welens, yaşlı bedenine aldırmadan merdivenleri tırmandı. Kapıya geldiğinde nefes nefeseydi.
— Efendim!
— Gel!
Welens, makam kurallarını bir anlığına unutup eğilme faslını atladı.
— Mağara... Mağa
Yorumlar
- Hasan Igertaş: bakalım ne olucak 🤔
- Aysel Maden: @athanar_9 9 plamanın durumu berbat görünüyor
- Hasan Igertaş: bölümler İlerledikçe göreceğiz beklemede kalın 😌
- Ece Boz: hadi bakalım stripers şimdi ne yapacak
- Hasan Igertaş: kendisi gölge soytarı 😆
- Eda Korkmaz: Zankinin konuşmaları çok ilginçti humur katmayı başarmış 😮