Kitap 1 · 4
Pansiyon sahibi ile yüksek rütbeli kişi, oldukça alçak bir reverans ve daha da alçak sesle birkaç kelime alışverişinde bulunurken, uzun boylu, geniş yüzlü, güçlü omuzlu bir adam, Guillaume Rym ile yüz yüze girmek üzere içeri girmeye çalışıyordu: bir köpek ile bir tilki gibiydi. Keçe şapkası ve deri ceketi, etrafındaki kadife ve ipek arasında dikkat çekiyordu. Bunun bir kaybolmuş ahır bekçisi olduğunu varsayan kapıcı, onu durdurdu.
“Hey, dostum! Geçemezsin.”
Deri ceketli adam, onu omuzundan iterek yanıtladı.
“Bu adam bana ne istiyor?” dedi, sesi tüm salonu bu garip diyaloga dikkat kesilmesine neden olacak şekilde yükselerek. “Beni görmüyor musun?”
“Adınız nedir?” diye sordu kapıcı.
“Jacques Coppenole.”
“Mesleğiniz nedir?”
“Çorapçı, _Trois Chaînettes_ tabelası altında, Gent’te.”
Kapıcı geri çekildi. Şehir meclisi üyelerini ve belediye başkanlarını tanıtmak tamam; ama bir çorapçı, bu zor bir durumdu. Kardinal diken üstündeydi. Tüm halk dinliyor ve izliyordu. Emin olun, yüksek rütbeli kişi, bu Flaman ayılarını halka daha fazla sunulabilir hale getirmek için iki gündür çabalıyordu ve bu taşkınlık sert bir darbe olmuştu. Ancak Guillaume Rym, ince gülümsemesiyle kapıcıya yaklaştı:
“Usta Jacques Coppenole, Gent şehrinin meclis üyelerinin katibi olarak tanıtın,” diye fısıldadı.
“Kapıcı,” diye yüksek sesle yanıtladı kardinal, “usta Jacques Coppenole, ünlü Gent şehrinin meclis üyelerinin katibi olarak tanıtın.”
Bu bir hata oldu. Guillaume Rym tek başına zorluğu aşabilirdi; ama Coppenole, kardinali duymuştu.
“Hayır, Tanrı aşkına!” diye bağırdı, gök gürültüsü gibi sesiyle, “Jacques Coppenole, çorapçı. Duyuyor musun, kapıcı? Ne fazla, ne eksik. Tanrı aşkına! Çorapçı, bu kadar yeter. Dük, benim çoraplarımda birden fazla kez eldivenini aradı.”
Kahkahalar ve alkışlar patladı. Paris’te bir alay hemen anlaşılır ve dolayısıyla her zaman alkışlanır.
Ekleyelim ki, Coppenole halktan biriydi ve etrafındaki bu kalabalık da halktı. Bu nedenle, aralarındaki iletişim hızlı, elektrik gibi ve adeta eşit düzeydeydi. Flaman çorapçısının kibirli çıkışı, saray halkını küçümseyerek, on beşinci yüzyılda belirsiz ve muğlak bir onur duygusunu tüm pleb halkının ruhunda uyandırmıştı. Bu çorapçı, yüksek rütbeli kişiye karşı durabilen bir eşitti! Bu, yoksul insanlara, kardinalin hizmetkarlarına saygı ve itaat göstermeye alışkın olanlara oldukça tatlı bir düşünceydi.
Coppenole, Louis XI’in korktuğu güçlü burjuva olan yüksek rütbeli kişiye gururla selam durdu. Ardından, Guillaume Rym, akıllı ve kurnaz bir adam, Philippe de Comines’in dediği gibi, onları alaycı ve üstün bir gülümsemeyle izlerken, her biri yerlerine geçti; kardinal, tümüyle şaşırmış ve endişeli, Coppenole ise sakin ve gururluydu; muhtemelen, sonuçta çorapçı unvanının başka bir unvandan daha değerli olduğunu düşünüyordu.
Marie de Bourgogne, Coppenole’un bugün evlendirdiği Marguerite’in annesi, kardinalden daha az korkmuş olmalıydı; çünkü bir kardinal, Charles the Bold’un kızının favorilerine karşı Gentlilerin ayaklanmasını teşvik edemezdi; bir kardinal, genç Flaman hanımefendisi, halkını onların idam sehpasının ayaklarına kadar yalvarmaya geldiğinde, kalabalığı gözyaşları ve dualarıyla güçlendiremezdi; oysa çorapçının sadece deri dirseğini kaldırması, sizin iki başınızı, en yüksek lordlar, Guy d'Hymbercourt ve şanseli Guillaume Hugonet’i düşürmek için yeterliydi!
Ancak bu zavallı kardinal için her şey bitmemişti ve bu kötü şansla birlikte kalmanın acısını sonuna kadar içmesi gerekiyordu.
Ama işte, her şey bitmişti. Bu güzelliklerin hiçbiri hissedilmedi, anlaşılmadı. Kardinalin girişiyle birlikte, sanki görünmez ve sihirli bir ip, masif mermer masanın üzerindeki tüm bakışları sahneye, salonun güney ucundan batı tarafına çekmişti. Hiçbir şey dinleyicileri büyüsünden kurtaramazdı. Tüm gözler oraya odaklanmıştı; yeni gelenler, lanetli isimleri, yüzleri ve kostümleri sürekli bir dikkat dağınıklığı yaratıyordu. Bu durum iç karartıcıydı. Gringoire onları kolundan çektiğinde, sadece Gisquette ve Liénarde zaman zaman yüzlerini çeviriyorlardı; sabırlı komşusu dışında kimse dinlemiyor, kimse zavallı ahlaka doğrudan bakmıyordu. Gringoire artık sadece profiller görüyordu.
Ne acı bir şekilde, tüm şan ve şiir yapısının parça parça çöktüğünü izliyordu! Ve bu halkın, eserini dinlemek için baylının karşısında isyan etmek üzere olduğunu düşünmek! Şimdi onu elde etmişken, kimse umursamıyordu. Bu aynı temsil, ne kadar da büyük bir coşkuyla başlamıştı! Halkın sevgisinin sonsuz akışı! Baylının yardımcılarını asma noktasına geldiğini düşünmek! O tatlı saatlere geri dönmek için neler vermezdi!
Ancak, görevlinin sert monologu sona erdi. Herkes gelmişti ve Gringoire derin bir nefes aldı. Oyuncular cesurca devam ediyorlardı. Ama birdenbire, ayakkabıcı ustası Coppenole ayağa kalktı ve Gringoire, herkesin dikkatini çekerek bu korkunç nutku duydu:
“Sayın burjuvalar ve Paris’in soyluları, burada ne yaptığımızı bilmiyorum, Allah aşkına! Orada, o köşede, şu sahnede, dövüşmek isteyen insanlar var gibi görünüyor. Bunun bir gizem olduğunu bilmiyorum; ama eğlenceli değil. Dillerini çekiştiriyorlar, başka bir şey yok. On beş dakikadır ilk darbeyi bekliyorum. Hiçbir şey yok. Bunlar korkak, sadece hakaretle yaralanıyorlar. Londra ya da Rotterdam’dan güreşçiler getirtmeliydiniz; o zaman burası, meydandan duyulacak yumruk sesleriyle dolup taşardı. Ama bunlar acınacak halde. En azından bize bir morisk dansı ya da başka bir gösteri yapmalılar! Burasının böyle olacağını söylememişlerdi. Bana bir deli bayramı, papa seçimi vaad edilmişti.
Bizim de Gent’te deli papamız var, bu konuda geri kalmıyoruz, Allah aşkına! Ama işte böyle yapıyoruz. Burada bir kalabalık toplanıyor. Sonra herkes sırayla başını bir delikten geçirip diğerlerine bir surat yapıyor. En çirkin surat yapan, herkesin alkışıyla papa seçiliyor. İşte bu kadar. Çok eğlenceli. İsterseniz, sizin papayı benim ülkemin usulüne göre yapalım mı? Bu, bu gevezeleri dinlemekten her zaman daha az sıkıcı olur. Eğer suratlarını pencereden yapmaya gelirlerse, oyuna katılırlar. Ne dersiniz, sayın burjuvalar? Burada, iki cins için de yeterince komik bir örnek var ki, Flaman usulü gülmek için yeterli; ve biz de çirkin suratlar olarak güzel bir surat yapmayı umabiliriz.”
Gringoire cevap vermek istedi. Şaşkınlık, öfke, hayal kırıklığı onu susturdu. Ayrıca, popüler ayakkabıcının önerisi, kendilerine _soylular_ denilmesinden hoşlanan bu burjuvalar tarafından o kadar büyük bir coşkuyla karşılandı ki, her türlü direniş gereksiz hale geldi. Sadece akıntıya kapılmak kalmıştı. Gringoire, Agamemnon’un Timanthes’teki gibi başını örtmek için bir pelerin bulamadığı için, iki elini yüzüne kapadı.