Kitap 1 · 5
Bir bakışta her şey, Coppenole'un fikrini gerçekleştirmek için hazır hale geldi. Burjuvalar, öğrenciler ve basoşlar işe koyuldular. Mermer masanın karşısında bulunan küçük şapel, yüz ifadeleri tiyatrosu olarak seçildi. Kapının üzerindeki güzel rozetin kırık bir camı, rakiplerin başlarını geçirecekleri taş bir daire bıraktı. Oraya ulaşmak için, nereden bulduğumuzu bilmediğim iki fıçının üzerine tırmanmak yeterliydi; fıçılar birbirinin üzerine yerleştirilmişti. Her adayın, erkek ya da kadın (çünkü bir papaz da yapılabilirdi), ifadesinin temiz ve bütün kalması için yüzünü kapatacağı ve görünme anına kadar şapelde gizleneceği kararlaştırıldı. Kısa bir süre içinde şapel, rakiplerle doldu ve kapı kapandı.
Coppenole, bulunduğu yerden her şeyi yönetiyor, düzenliyordu. Gürültü içinde, kardinal, Gringoire kadar şaşkın bir halde, iş ve akşam duaları bahanesiyle tüm ekibiyle birlikte geri çekildi; bu kalabalık, onun gelişiyle bu kadar hareketlenmişken, gidişine en ufak bir tepki vermedi. Guillaume Rym, onun ihtişamının bozulduğunu fark eden tek kişi oldu. Halkın dikkati, güneş gibi, devinimini sürdürüyordu; salonun bir ucundan başlayıp bir süre ortada durduktan sonra, şimdi diğer uca geçmişti. Mermer masa ve brokar kürsü bir anlık dikkat çekmişti; şimdi Louis XI'in şapelinin sırasıydı. Alan artık her türlü çılgınlığa açıktı. Sadece Flamanlar ve serseriler kalmıştı.
Yüz ifadeleri başladı. İlk olarak, göz kapakları kırmızıya dönmüş, ağzı açılmış bir canavar gibi ve alnı, imparatorluk döneminin hussar botları gibi kırışmış bir yüz, pencereden belirdi ve öyle bir kahkaha patladı ki, Homer bu köylüleri tanrılar olarak görürdü. Ancak büyük salon, bir Olimpos olmaktan çok uzaktı ve Gringoire'in zavallı Jüpiteri bunu herkesten iyi biliyordu. İkinci, üçüncü bir yüz ifadesi geldi, ardından bir diğeri, bir diğeri daha ve her seferinde kahkahalar ve sevinç çığlıkları artıyordu. Bu gösteride, günümüz okuyucusuna ve salonlarımıza bir fikir vermenin zor olduğu bir tür sarhoşluk, büyüleyici bir güç vardı.
Bir dizi yüzü, üçgenlerden trapezlere, koni ve çokyüzlülerden oluşan geometrik şekillerin tüm formlarını sunarak hayal edin; öfke ile şehvet arasında tüm insani ifadeleri; yeni doğmuş bir bebeğin kırışıklıklarından, yaşlı bir ölünün kırışıklıklarına kadar tüm yaşları; Faun'dan Belzebub'a kadar tüm dini hayal gücünü; ağızdan gaga, yürekten burun, domuzdan burun kadar tüm hayvan profillerini. Pont-Neuf'un tüm maskaralarını, Germain Pilon'un elinde taşlaşmış bu kabusları, hayata ve nefese bürünerek, sırayla size bakmaya gelen gözleriyle hayal edin; Venedik karnavalının tüm maskeleri, dürbününüzde ardı ardına geçiyor; kısacası, insana dair bir kaleidoskop.
Şenlik giderek daha Flaman bir hal alıyordu. Teniers bunun ancak çok eksik bir tasvirini yapabilirdi. Bacchanale'de Salvator Rosa'nın savaşını hayal edin. Artık ne öğrenciler, ne elçiler, ne burjuvalar, ne erkekler, ne kadınlar vardı; Clopin Trouillefou, Gilles Lecornu, Marie Quatrelivres, Robin Poussepain da yoktu. Her şey, ortak bir serbestlikte silinip gitmişti. Büyük salon, her ağzın bir çığlık, her gözün bir şimşek, her yüzün bir grimasa, her bireyin bir duruş olduğu, yüzsüzlük ve neşe dolu dev bir fırın haline gelmişti. Her şey bağırıyor ve haykırıyordu. Pencereden sırayla dişlerini gıcırdatan garip yüzler, ateşin içine atılan meşaleler gibiydi. Ve bu kaynayan kalabalıktan, fırının buharı gibi, ekşi, keskin, sivri, vızıldayan bir gürültü yükseliyordu.
"Ho hey! Lanet olsun!
--Şu yüzü bir gör!
--Hiçbir şey ifade etmiyor.
--Başka birine!
--Guillemette Maugerepuis, bak şu boğa suratına, tek eksiği boynuzları. Senin kocan mı bu?
--Başka birine!
--Papa'nın karnı! Bu ne biçim grimasa?
--Hey! Bu hile yapmak. Sadece yüzünü göstermelisin.
--O lanet Perrette Callebotte! Bunu yapabilecek biri.
--Noel! Noel!
--Boğuluyorum!
--İşte bunun kulakları geçemez!"
Vb., vb.
Ama yine de dostumuz Jehan'a adalet etmek gerekir. Bu sabbatın ortasında, onu hala yüksek direğinde, bir yelkenli gibi, ayırt edebiliyordunuz. İnanılmaz bir öfkeyle hareket ediyordu. Ağzı tamamen açıktı ve içinden duyulmayan bir çığlık çıkıyordu; bu, genel gürültü tarafından kapatılmadığı için değil, muhtemelen yüksek seslerin, on iki bin titreşimin ya da sekiz bin Biot'un sınırına ulaştığı içindi.
Gringoire ise, ilk baştaki düşkünlük duygusu geçtikten sonra, kendini toparladı. Zorluklara karşı dimdik durdu. "Devam edin!" dedi, oyuncularına, konuşan makinelere üçüncü kez. Sonra mermer masanın önünde büyük adımlarla yürüyerek, bir an için şapelin penceresinde görünme isteğiyle doldu; bu, bu nankör kalabalığa grimasa yapmak için bir zevk olacaktı. "Ama hayır, bu bizim için onur kırıcı olur; intikam yok! Sonuna kadar savaşalım," diye tekrarladı. "Şiirin gücü halk üzerinde büyüktür; onları geri getireceğim. Göreceğiz, kim kazanacak, grimasa mı yoksa güzel edebiyat mı."
Ah! O, oyununu izleyen tek seyirci kalmıştı.
Her şey daha da kötüleşmişti. Artık sadece sırtları görebiliyordu.
Yanılıyorum. Daha önce kritik bir anda danıştığı o iri adam, tiyatroya dönük kalmıştı. Gisquette ve Liénarde ise çoktan terk etmişlerdi.
Gringoire, tek seyircisinin sadakati karşısında kalbinde bir şey hissetti. Yanına yaklaştı ve hafifçe kolunu sallayarak ona seslendi; çünkü iyi adam, parmaklıkta yaslanmış ve biraz uyuyordu.
"Bayım," dedi Gringoire, "teşekkür ederim."
"Bayım," diye yanıtladı iri adam, bir esneme ile, "ne için?"
"Sizi rahatsız eden şeyi görüyorum," diye devam etti şair, "bu gürültü, sizi rahatça dinlemenizi engelliyor. Ama merak etmeyin: adınız tarihe geçecek. Adınız, lütfen?"
"Renault Château, Paris Châtelet'in mühür bekçisi, hizmetinizde."
"Bayım, burada Müzlerin tek temsilcisisiniz," dedi Gringoire.
"Çok naziksiniz, bayım," diye yanıtladı Châtelet'in mühür bekçisi.
"Tek sizsiniz," diye devam etti Gringoire, "uygun bir şekilde oyunu dinleyen. Ne düşünüyorsunuz?"
"Eh! eh!" dedi iri yargıç, yarı uykulu bir şekilde, "gerçekten oldukça neşeli."
Gringoire, bu övgüyle yetinmek zorunda kaldı; çünkü bir alkış gürültüsü, muazzam bir tezahüratla, konuşmalarını kesmek üzere geldi. Delilerin papası seçilmişti.
"Noel! Noel! Noel!" diye bağırıyordu halk her yerden.
Gerçekten de, o anda rozetin deliğinden parlayan grimasa, tüm pentagon, altıgen ve garip yüz ifadeleri arasında, hayal edilen grotesk ideali gerçekleştiremediği için, oyların alınması için gereken, göz kamaştırıcı grimasa sahipti. Usta Coppenole bile alkışladı; ve yarışmaya katılan Clopin Trouillefou, yüzünün ne kadar çirkin olabileceğini Tanrı bilir, yenildiğini kabul etti. Biz de aynı şekilde yapacağız. Okuyucuya, bu dört yüzlü burun, bu demirden ağız, bu sol gözün, kıllı bir kaşla tıkanmış, sağ gözün ise dev bir siğille tamamen kaybolmuş olduğu, dağınık, yer yer kırık dişler, bir kalenin surları gibi, bu kalın dudak üzerinde bir dişin, bir filin dişi gibi, bu iki çatallı çene ve özellikle bunun üzerindeki yüz ifadesini, alaycılık, hayret ve hüzün karışımını hayal etmeye çalışalım. Bu birleşimi düşleyin, eğer mümkünse.
Alkışlar tek bir ağızdan yükseldi. Şapele doğru koşuldu. Kutsanmış deliler papası, zaferle dışarı çıkarıldı. Ama işte o anda, sürpriz ve hayranlık doruk noktasına ulaştı. Grimasa, onun yüzüydü.
Ya da daha doğrusu, tüm bedeni bir grimasa dönüşmüştü. Kırmızı saçlarla kaplı büyük bir baş; iki omuzun arasında, önde hissedilen dev bir tümör; o kadar garip bir şekilde yerleşmiş bir bacak ve bacak sistemi ki, sadece dizlerden birbirine değebiliyorlardı ve önden bakıldığında, iki hilal gibi, saplarının birleştiği yere benziyorlardı; geniş ayaklar, canavara benzeyen eller; ve tüm bu çirkinliğin yanında, ne kadar korkutucu bir güç, çeviklik ve cesaret vardı; güzelliğin, gücün, her zaman uyumdan kaynaklandığı sonsuz kuralın tuhaf bir istisnasıydı. İşte delilerin kendilerine seçtiği papa buydu.
Kırılmış ve kötü bir şekilde yeniden bir araya getirilmiş bir dev gibi görünüyordu.
Bu tür bir tek gözlü dev, şapelin kapısında belirdiğinde, hareketsiz, kısa ve neredeyse yüksekliği kadar geniş, "tabanı