Kitap 1 · 6
Gringoire ve oyunu boyunca direndi. Oyuncuları, onun yönlendirmesiyle, komediyi kesintisiz bir şekilde sahnelemeye devam ettiler ve o da onları dinlemeye devam etti. Gürültüye alışmıştı ve sonuna kadar gitmeye kararlıydı; seyircinin dikkatini yeniden kazanma umudunu yitirmemişti. Bu umut ışığı, Quasimodo, Coppenole ve çılgınların papası olarak bilinen kişinin gürültüyle salondan çıkışını görünce yeniden canlandı. Kalabalık, onların peşine düşerek hızla hareket etti. "İyi," diye düşündü, "işte tüm gürültücülerin gittiği." Ne yazık ki, gürültücülerin hepsi seyircilerdi. Bir anda büyük salon boşaldı.
Gerçekten de, hala birkaç seyirci kalmıştı; bazıları dağınık, bazıları ise sütunların etrafında toplanmış, gürültüden ve kargaşadan bıkmış kadınlar, yaşlılar veya çocuklardı. Birkaç öğrenci, pencerelerin kenarında oturmuş, meydana bakıyorlardı.
"Eh, düşündü Gringoire, işte benim gizemimin sonunu duymak için yeterince seyirci var. Sayıları az, ama seçkin bir seyirci, okumuş bir seyirci."
Bir süre sonra, kutsal Meryem'in gelişiyle büyük bir etki yaratması beklenen bir senfoni eksik kaldı. Gringoire, müziğinin çılgınların papası tarafından alındığını fark etti. "Geç olsun," dedi, soğukkanlılıkla.
Bir grup burjuvanın yanına yaklaştı; onların, oyununu tartıştıklarını düşündü. İşte yakaladığı konuşma parçası:
"Biliyor musun, Cheneteau, Navarre oteli, M. de Nemours'a aitti mi?"
"Evet, Braque şapelinin karşısında."
"Eh, vergi dairesi şimdi onu Guillaume Alixandre'a, tarihçi, yıllık altı livre sekiz sol parise kiraladı."
"Kira bedelleri ne kadar artıyor!"
"Ah!" diye düşündü Gringoire, iç çekerek, "diğerleri dinliyor."
"Arkadaşlar!" diye aniden pencereden bir genç bağırdı, "Esmeralda! Esmeralda meydana çıkıyor!"
Bu söz sihirli bir etki yarattı. Salonda kalan herkes pencerelere doğru koştu, duvarlara tırmanarak görmek için çabaladı ve "Esmeralda! Esmeralda!" diye tekrarladı.
Aynı anda dışarıda büyük bir alkış sesi duyuluyordu.
"Bu Esmeralda ne demek?" dedi Gringoire, ellerini çaresizlikle birleştirerek. "Ah! Tanrım! Görünüşe göre şimdi pencerelerin sırası."
Mermer masanın yanına döndü ve temsilin kesildiğini gördü. Tam o anda Jüpiter'in yıldırımıyla görünmesi gerekiyordu. Ama Jüpiter, sahnenin önünde hareketsiz duruyordu.
"Michel Giborne!" diye bağırdı sinirli şair, "Orada ne yapıyorsun? Bu senin rolün mü? Hadi çık!"
"Ah, dedi Jüpiter, bir öğrenci merdiveni aldı."
Gringoire baktı. Gerçekten de durum böyleydi. Oyununu bağlayan her türlü iletişim kesilmişti.
"Şu çocuğa bak!" diye mırıldandı. "Neden o merdiveni aldı ki?"
"Esmeralda'yı görmek için," diye yanıtladı Jüpiter, acınarak. "Dedi ki: 'Bak, bu merdiven işe yaramaz!' ve aldı."
Bu son darbe oldu. Gringoire bunu kabullenerek karşıladı.
"Şeytan sizi alsın!" dedi oyunculara, "Eğer ben ödenirsem, siz de ödenirsiniz."
Sonra, başı önde, ama en son olarak geri çekildi; iyi savaşmış bir general gibi.
Ve Palais'in dolambaçlı merdivenlerinden inerken, "Ne güzel bir kalabalık, bu Parisliler!" diye homurdandı. "Bir gizem dinlemeye geldiler, ama hiçbir şey dinlemiyorlar! Herkesle ilgileniyorlar; Clopin Trouillefou, kardinal, Coppenole, Quasimodo, şeytan! Ama Meryem Ana ile hiç. Eğer bilseydim, size Meryem Ana'dan bolca verirdim, meraklılar! Ve ben! Yüzleri görmek için geldim, ama sadece sırtlar gördüm! Şair olmak ve bir eczacının başarısını yaşamak! Doğru, Homerus Yunan köylerinde dilenmişti, ve Nason, Moskova'da sürgünde öldü. Ama şeytan beni çürütmeden, bu Esmeralda ile ne demek istediklerini anlamıyorum! Bu kelime ne demek, ilk önce? Bu bir Mısırca mı!"