Kitap 11 · 1

Notre-Dame`ın Kamburu

O sırada, Esmeralda kilisede uyuyordu.

Kısa süre içinde, yapının etrafındaki sürekli artan gürültü ve uyanmış olan keçisinin endişeli melemeleri onu uykusundan uyandırdı. Yastığının üzerinde oturdu, dinledi, baktı; sonra, ışık ve gürültüden korkarak hücresinden fırladı ve dışarı çıktı. Meydanın görünümü, orada hareket eden manzara, bu gece baskının düzensizliği, karanlıkta yarı beliren o çirkin kalabalık, kurbağalar gibi zıplayan insanlar, bu gürültülü topluluğun kargı sesi, o gölgede koşan ve çarpışan birkaç kırmızı meşale, bataklığın buğulu yüzeyini yararak giden gece ateşleri gibi, tüm bu sahne ona, sabbatın hayaletleri ile kilisenin taş canavarı arasında gizemli bir savaşın başladığı izlenimini verdi. Çocukluğundan beri çingene kabilesinin süperstitisyonlarıyla dolu olan Esmeralda'nın ilk düşüncesi, geceye ait tuhaf varlıkların bir büyü içinde yakalandığıydı. Korkuyla, hücresine geri dönüp, yatağında daha az korkunç bir kâbus istemeye koştu.

Yavaş yavaş korkunun ilk buğuları dağılmaya başladı; sürekli artan gürültü ve diğer gerçeklik işaretleriyle, insan varlıklarının varlığını hissetti. O zaman korkusu, artmadan, dönüştü. Onu sığınaklarından koparacak bir halk isyanı olasılığını düşündü. Hayatını bir kez daha kaybetme düşüncesi, her zaman geleceğinde gördüğü Phoebus, derin zayıflığının boşluğu, tüm kaçış yollarının kapalı oluşu, destekten yoksun oluşu, terk edilmişliği, yalnızlığı, bu düşünceler ve binlercesi onu bunaltmıştı. Dizlerinin üstüne düştü, başını yatağına koydu, ellerini başının üstünde birleştirerek, kaygı ve titreme içinde, Mısırlı, putperest ve pagan olmasına rağmen, Hristiyan Tanrı'dan merhamet dileyerek ve ev sahibi Notre-Dame'a dua etmeye başladı. Zira, neye inanılırsa inanılsın, hayatta öyle anlar vardır ki, elinizdeki tapınağın dinine bağlı kalırsınız.

Uzun bir süre bu şekilde, titreyerek, gerçekte dua etmekten çok titreyerek, öfkeli kalabalığın giderek yaklaşan nefesinden donmuş bir halde, bu patırtının ne anlama geldiğini, ne yapıldığını, ne istendiğini anlamadan, korkunç bir sonun yaklaşmakta olduğunu sezinleyerek kaldı.

Tam bu kaygı içinde, yanında birinin yürüdüğünü duydu. Döndü. Işıksız bir lanterna taşıyan iki adam, hücresine girmişti. Zayıf bir çığlık attı.

“Hiçbir şeyden korkma,” dedi tanıdık bir ses, “benim.”

“Kim? Siz mi?” diye sordu.

“Pierre Gringoire.”

Bu isim onu rahatlattı. Gözlerini kaldırdı ve gerçekten de şairi tanıdı. Ama yanında baştan ayağa örtülü, siyah bir figür vardı ki, onu sessizliğe boğdu.

“Ah!” dedi Gringoire, bir suçlama tonuyla, “Djali benden önce seni tanımıştı!”

Küçük keçi gerçekten de Gringoire adını duyana kadar beklememişti. O içeri girer girmez, dizlerine sevgiyle sürtünmeye başladı, şairi beyaz tüylerle ve sevgi gösterileriyle kaplayarak, çünkü tüy döküyordu. Gringoire de ona karşılık verdi.

“Yanında kim var?” diye sordu Mısırlı, alçak sesle.

“Merak etme,” diye yanıtladı Gringoire. “O benim arkadaşım.”

Sonra filozof, lanterna yere koyarak, taşın üzerine çöküp, kollarında Djali’yi sıkarak coşkuyla bağırdı: “Oh! Bu zarif bir hayvan, belki büyüklüğünden çok temizliğiyle dikkate değer, ama zeki, ince ve bir dilbilgici kadar bilgili! Hadi, benim Djali, güzel numaralarını unuttun mu? Usta Jacques Charmolue nasıl yapıyor?...”

Siyah adam onu tamamlamasına izin vermedi. Gringoire’a yaklaşıp, omzundan sertçe itekledi. Gringoire ayağa kalktı.

“Doğru,” dedi, “acele ettiğimizi unutmuştum. Ama bu, efendim, insanları bu şekilde zorlamanın bir nedeni değil. Sevgili güzel kızım, hayatın tehlikede, Djali’nin de. Seni geri almak istiyorlar. Biz senin arkadaşların, seni kurtarmaya geldik. Bizi takip et.”

“Gerçek mi?” diye haykırdı, sarsılmış bir halde.

“Evet, çok gerçek. Hızlı gel!”

“Tamam, gelmek istiyorum,” diye mırıldandı. “Ama neden arkadaşınız konuşmuyor?”

“Ah!” dedi Gringoire, “çünkü babası ve annesi tuhaf insanlardı, onu sessiz bir ruh haliyle yarattılar.”

Bu açıklamayla yetinmek zorunda kaldı. Gringoire onu elinden tuttu, arkadaşı lanterna aldı ve önde yürümeye başladı. Korku genç kızı sarhoş etmişti. Kendini götürmesine izin verdi. Keçi, Gringoire’ı yeniden görmekten o kadar mutluydu ki, sürekli ona çarparak, boynuzlarını bacaklarına sokmaya çalışıyordu.

“İşte hayat böyle,” diyordu filozof her düştüğünde, “genellikle en iyi arkadaşlarımız bizi düşürür!”

Gerilim gerçekten de Notre-Dame etrafında artıyordu. Dinlediler. Zafer çığlıkları oldukça net bir şekilde duyuluyordu. Aniden, yüzlerce meşale, askerlerin miğferlerini parlatan ışıklar, kilisenin her yerinde, kulelerde, galerilerde, destek kemerlerinin altında yayıldı. Bu meşaleler bir şey arıyormuş gibiydi; ve kısa süre sonra, uzaktan gelen bu haykırışlar, kaçaklara net bir şekilde ulaştı: "Mısırlı! Cadı! Mısırlı'yı öldürün!"

Talihsiz kadın, başını ellerinin üzerine bıraktı ve bilinmeyen kişi, kıyıya doğru öfkeyle kürek çekmeye başladı. Bu arada filozofumuz düşünüyordu. Koyunu kollarında sıkıca tutuyor, yavaşça çingene kadından uzaklaşıyordu; o da ona daha da sıkı sarılıyordu, sanki ona kalan tek sığınaktı.

Gringoire'ın içinde acı bir kararsızlık vardı. Koyunun da, _mevcut yasalar gereği_, yakalanırsa asılacağını düşündü; bu, zavallı Djali için büyük bir kayıp olacaktı! İki mahkûmla birlikte böyle bir yük taşımak istemiyordu; nihayet, arkadaşının Mısırlı kadını üstlenmekten başka bir isteği yoktu. Düşünceleri arasında şiddetli bir çatışma yaşıyordu; tıpkı İlyada'daki Jüpiter gibi, Mısırlı ile koyunu sırayla tartıyordu; ve gözleri yaşla dolmuş bir şekilde, her birine bakarak dişlerinin arasından fısıldıyordu: "Ama ikinizi de kurtaramam."

Sonunda bir sarsıntı, onlara teknenin karaya yanaştığını haber verdi. Kargaşa, Cité'yi hâlâ dolduruyordu. Bilinmeyen kişi ayağa kalktı, Mısırlı kadına geldi ve ona yardım etmek için kolunu almak istedi. Kadın onu itti ve Gringoire'ın manşonuna sarıldı; Gringoire, kendi koyunuyla meşgul olduğu için onu neredeyse itti. O zaman kadın tek başına teknenin dışına atladı. O kadar telaşlıydı ki ne yaptığını, nereye gittiğini bilmiyordu. Bir süre öylece durdu, suyun akışını izledi. Kendine geldiğinde, bilinmeyen kişiyle limanda yalnızdı. Görünüşe göre Gringoire, inip inmemin anından yararlanarak, koyunla birlikte Grenier-sur-l'eau sokağındaki evlerin arasına kaybolmuştu.

Zavallı Mısırlı, bu adamla yalnız kalmaktan titredi. Konuşmak, bağırmak, Gringoire'ı çağırmak istedi; ama dili ağzında hareketsizdi ve dudaklarından hiçbir ses çıkmadı. Aniden, bilinmeyen kişinin eli onun eline dokundu. Soğuk ve güçlü bir eldi. Dişleri gıcırdadı, ay ışığında daha da solgunlaştı. Adam bir kelime bile etmedi. Onu elinden tutarak Grève meydanına doğru hızlı adımlarla yürümeye başladı. O anda, kaderin karşı konulmaz bir güç olduğunu belirsizce hissetti. Artık direnci kalmamıştı, kendini sürüklemeye bıraktı, o yürürken koşuyordu. Bu noktada, rıhtım yukarı doğru çıkıyordu. Ancak, sanki bir yokuş aşağı iniyormuş gibi geliyordu.

Her tarafa baktı. Tek bir geçici yoktu. Rıhtım tamamen ıssızdı. Sadece Cité'deki kargaşayı ve ateşi hissediyor, oradan sadece bir Seine kolu ile ayrıldığını, adının ölüm çığlıklarıyla karıştığını duyuyordu. Paris'in geri kalanı etrafında büyük gölgeler halinde yayılmıştı.

Ancak bilinmeyen kişi, aynı sessizlik ve hızla onu sürüklemeye devam ediyordu. Geçtiği yerleri hatırlayamıyordu. Aydınlatılmış bir pencerenin önünden geçerken, bir çaba gösterdi, aniden gerildi ve bağırdı: "Yardım edin!"

Pencerenin sahibi olan burjuva, pencereyi açtı, gömleğiyle dışarı çıktı, rıhtıma şaşkın bir ifadeyle baktı, duyduğu birkaç kelimeyi söyledi ama o duymadı ve panjuru kapattı. Bu, umudun son ışığının sönmesiydi.

Kara adam bir hece bile söylemedi, onu sıkıca tutuyordu ve daha hızlı yürümeye başladı. Artık direnmedi ve onu izledi, yorgun düşmüştü.

Zaman zaman biraz güç topladı ve taşların sarsıntısı ve koşmanın nefes darlığı arasında kesik bir sesle sordu: "Sen kimsin? Sen kimsin?" O cevap vermedi.

Böylece, rıhtım boyunca ilerleyerek, oldukça büyük bir meydana ulaştılar. Biraz ay ışığı vardı. Burası Grève'di. Orta