Kitap 2 · 1
Gece, Ocak ayında erken gelir. Gringoire, Saray'dan çıktığında sokaklar çoktan kararmıştı. Düşen geceyi sevdi; bir an önce karanlık ve ıssız bir sokağa dalıp, rahatça düşünmek ve filozofun şairin yarasına ilk müdahaleyi yapmasını beklemek istiyordu. Felsefe, onun tek sığınağıydı, çünkü nerede kalacağını bilmiyordu. Tiyatrodaki parlak başarısızlığının ardından, bulunduğu Grenier-sur-l'Eau sokağındaki evine dönmeye cesaret edemiyordu; çünkü M.
le prévôt'un ona vereceği epithalamus ile Paris'teki ayak-burç vergisi mülk sahibi olan Master Guillaume Doulx-Sire'a, altı aylık kira borcunu ödemeyi umuyordu; bu da on iki parisis sou'ya tekabül ediyordu; sahip olduğu her şeyin on iki katı, içinde yüksek şort, gömlek ve bicoquet'i de sayarsak. Bir süre düşündükten sonra, Sainte-Chapelle hazinesinin küçük penceresinin altında geçici olarak sığınarak, gece için seçeceği yeri belirlemeye çalıştı; Paris'in tüm taşları onun seçimine açıktı. Geçen hafta, Savaterie sokağında, bir parlement üyesinin kapısında, bir katırın üzerine çıkmak için bir basamak gördüğünü hatırladı ve bu taşın, bir dilenci ya da şair için mükemmel bir yastık olabileceğini düşündü.
Bu iyi fikir için providence'a teşekkür etti; ama Palais'in meydanını geçip, Cité'nin dolambaçlı labirentlerine, Barillerie, Vieille-Draperie, Savaterie, Juiverie gibi eski sokakların arasına girmeye hazırlanırken, aynı zamanda Palais'ten çıkan deli papazın alayını gördü; büyük çığlıklar, ışıklar ve müzik eşliğinde geçiyorlardı. Bu manzara, gururunu yaraladı; kaçtı. Dramaturjik talihsizliğinin acısında, o günün kutlamalarını hatırlatan her şey onu daha da hırpalıyor ve yarasını kanatıyordu.
Saint-Michel köprüsüne yönelmek istedi; orada çocuklar ateşli mızraklar ve havai fişeklerle koşuşturuyorlardı.
“Sanatçı mumları lanet olsun!” dedi Gringoire ve Pont-au-Change'a yöneldi. Köprünün başındaki evlere, kralı, delfini ve Flandre'li Marguerite'i temsil eden üç bayrak asılmıştı; ayrıca Avusturya dükü, Bourbon kardinali, Beaujeu, Fransa'lı Jeanne ve Bourbon'un meşru olmayan oğlu gibi küçük resimlerin bulunduğu altı küçük bayrak daha vardı; hepsi meşalelerle aydınlatılmıştı. Kalabalık hayranlıkla izliyordu.
“Şanslı ressam Jehan Fourbault!” diye iç geçirdi Gringoire ve bayraklara sırtını döndü. Önünde bir sokak vardı; o kadar karanlık ve terkedilmişti ki, kutlamaların gürültüsünden ve ışıklarından kaçabileceğini umarak içine daldı. Birkaç dakika sonra, ayağı bir engelle çarpıştı; takıldı ve düştü. Bu, sabah basıncı altında bir başkanın kapısına bırakılan mayıs çiçeği demetiydi. Gringoire, bu yeni karşılaşmayı kahramanca karşıladı. Kendini toparladı ve su kenarına yöneldi. Arkasında sivil döner ve suçlu kuleyi bıraktıktan sonra, kralın bahçelerinin büyük duvarını takip ederek, çamurlu ve taşsız bu kıyıya geldi; burada su, bileklerine kadar geliyordu.
Cité'nin batı ucuna ulaştığında, kaybolmuş olan Passeur-aux-Vaches adacığını bir süre inceledi; bu adacık, bronz at ve Pont-Neuf'un altında kalmıştı. Adacık, onu ayıran dar beyaz su akıntısının ötesinde, karanlık bir kütle gibi görünüyordu. Küçük bir ışığın parıltısında, geceyi geçirdiği, arı kovanı biçimindeki kulübesi görünüyordu.
“Şanslı Passeur-aux-Vaches!” diye düşündü Gringoire; “Sen şöhreti düşünmüyorsun ve epithalamus yazmıyorsun! Kralların evlenmesi ve Burgonya düklerinin umurunda değil! Senin için, bahar çimenlerin sadece ineklerine otlatmak için sunduğu margariteler var! Ve ben, şair olarak, yuhalanıyorum, titriyorum, on iki sou borcum var ve tabanım o kadar şeffaf ki, senin fenerinin camı olabilir. Teşekkürler! Passeur-aux-Vaches! Kulüben gözlerimi dinlendiriyor ve Paris'i unutturuyor!”
Neredeyse lirik bir coşku içinde dalmışken, kulübeden patlayan büyük bir Saint-Jean havai fişeğiyle uyandı. Bu, Passeur-aux-Vaches'ın günün kutlamalarına katılıp, kendine bir havai fişek yapmasıydı.
Bu patlama Gringoire'ın tüylerini diken diken etti.
“Lanet olsun bu kutlamaya!” diye haykırdı, “her yerde peşimi bırakmayacak mısın? Oh! Tanrım! Hatta Passeur-aux-Vaches'ın evinde bile!”
Sonra ayaklarının altındaki Seine'ye baktı ve korkunç bir teşvik aldı:
“Ah!” dedi, “keşke suya dalmayı çok isterdim, eğer su bu kadar soğuk olmasaydı!”
O zaman umutsuz bir karar aldı. Eğer deli papazdan, Jehan Fourbault'un bayraklarından, mayıs çiçeklerinden, ateşli mızraklardan ve patlamalardan kaçamıyorsa, o zaman cesurca kutlamanın kalbine dalmalı ve Grève meydanına gitmeliydi.
“En azından,” diye düşündü, “belki orada bir ateşten bir kor bulur, ısınırım ve şehirdeki halka açık masada hazırlanmış üç büyük şeker armalarının kalıntılarıyla akşam yemeği yiyebilirim.”