Kitap 2 · 5
Gringoire, düşüşünün etkisiyle sersemlemiş bir halde, sokaktaki iyi Bakire'nin önünde kaldı. Yavaş yavaş kendine geldi; önce birkaç dakika, Quasimodo'nun yumruğunun ağırlığıyla bohem kızı ve keçinin hafif figürleri arasında yarı uykulu bir hayal dünyasında süzüldü. Bu durum uzun sürmedi. Vücudunun kaldırım taşlarıyla temas eden kısmında hissettiği soğuk, birdenbire onu uyandırdı ve zihnini yüzeye geri getirdi. "Bu serinlik nereden geliyor?" diye düşündü aniden. O zaman, bir miktar derecik içinde olduğunu fark etti.
"Şeytanın bir çirkin kütüğü!" diye mırıldandı dişlerinin arasından ve kalkmak istedi. Ama çok sersemlemiş ve yaralıydı. Yerinde kalmak zorunda kaldı. Yine de eli oldukça serbestti; burnunu kapadı ve teslim oldu.
"Paris'in çamuru," diye düşündü (çünkü kesinlikle derecik onun sığınağı olacaktı,
_Ve bir sığınakta ne yapılır ki, eğer düşünmezsen_),
"Paris'in çamuru özellikle pis. İçinde bolca uçucu tuz ve nitre olmalı. Bu, ayrıca, usta Nicolas Flamel ve hermetiklerin görüşüdür..."
'Hermetikler' kelimesi, birdenbire aklında başpiskopos Claude Frollo'yu canlandırdı. Az önce gördüğü şiddetli sahneyi hatırladı; bohem kızın iki adam arasında mücadele ettiğini, Quasimodo'nun bir yoldaşı olduğunu ve başpiskoposun somurtkan ve kibirli yüzünün belirsiz bir şekilde aklında belirdiğini. "Bu tuhaf olurdu!" diye düşündü. Ve bu verilerle, bu temele dayanarak, felsefecilerin kart kalesi olan hayali hipotezler inşa etmeye başladı. Sonra birden, gerçekliğe geri dönerek: "Ah, donuyorum!" diye haykırdı.
Gerçekten de, yer dayanılmaz hale geliyordu. Derecikteki her bir su molekülü, Gringoire'ın belindeki ısı molekülünü alıyordu ve vücudunun sıcaklığı ile derecik arasındaki denge sert bir şekilde kurulmaya başlıyordu.
Tamamen farklı bir türde bir sıkıntı aniden onu sardı.
Bir grup çocuk, Paris'in sokaklarında her zaman dolaşan, 'gamins' adıyla bilinen çıplak ayaklı küçük yaramazlar, Gringoire'ın yattığı köşeye doğru koşuyordu; gülüşleri ve bağırışları, komşuların uykusunu pek umursamıyormuş gibi görünüyordu. Arkalarında ne olduğu belirsiz bir çuval sürüklüyorlardı; ayak sesleri bile bir ölüyü uyandıracak kadar gürültülüydü. Gringoire, henüz tam olarak ölmüş sayılmazdı, yarı kalktı.
"Hey, Hennequin Dandèche! Hey, Jehan Pincebourde!" diye bağırıyorlardı; "Köşedeki demirci Eustache Moubon öldü. Onun paillasını alıyoruz, ateş yakacağız. Bugün Flamandlar var!"
Ve tam o sırada, paillasa Gringoire'ın üzerine düştü; çocuklar yanına geldiklerinde onu görmemişlerdi. Aynı anda, içlerinden biri bir avuç saman alıp, iyi Bakire'nin meşalesini ateşlemek için gitti.
"Ölümüne! mırıldandı Gringoire, şimdi çok mu sıcak olacağım?"
Durum kritik bir hal alıyordu. Hem ateşin hem de suyun arasında kalmak üzereydi; doğaüstü bir çaba gösterdi, kaynar suya atılacak sahte para basıcısı gibi kaçmaya çalıştı. Ayağa kalktı, paillasa çocukların üzerine fırlattı ve kaçtı.
"İyi Bakire! diye haykırdılar çocuklar; 'Geri dönen demirci!'"
Ve kendi taraflarına doğru kaçtılar.
Paillasa savaş alanının hâkimi oldu. Belle-forêt, baba Le Juge ve Corrozet, ertesi günün büyük bir törenle mahalle papazları tarafından toplandığını ve Sainte-Opportune kilisesinin hazinesine götürüldüğünü, burada sakristanın 1789'a kadar köşedeki Mauconseil sokağındaki Bakire heykelinin büyük mucizesiyle oldukça güzel bir gelir elde ettiğini iddia ediyorlar; çünkü bu heykel, 6-7 Ocak 1482 gecesi, sadece varlığıyla, merhum Eustache Moubon'u şeytanın elinden kurtarmıştı; o da ölürken, şeytana yer açmak için, ruhunu paillasa gizlice saklamıştı.