Kitap 2 · 7
Birkaç an sonra, şairimiz, iyi kapalı, sıcak bir küçük, sivri kemerli odada, hemen yanında asılı bir yiyecek dolabından birkaç şey almak isteyen bir masa önünde oturuyordu. İyi bir yatak ve güzel bir kızla baş başa olmak, maceranın büyülü bir yanı vardı. Kendini ciddi bir masal karakteri gibi hissetmeye başlamıştı; zaman zaman etrafına bakıyor, ateşten bir arabayı, iki kanatlı canavara koşulmuş olanı, onu bu kadar hızlı bir şekilde cehennemden cennete taşıyan tek şeyin o olduğunu kontrol ediyordu. Bazen de, gerçekliğe tutunmak için giysisinin deliklerine gözlerini dikiyor, tamamen kaybolmamak için çabalıyordu. Hayali alanlarda savrulan aklı, artık sadece bu ince ipte duruyordu.
Genç kız ona hiç dikkat etmiyormuş gibi görünüyordu; gidip geliyor, bir tabureyi yerinden oynatıyor, keçisiyle konuşuyor, burada ve orada suratını ekşitiyordu. Nihayet masanın yanına oturdu ve Gringoire onu rahatça inceleyebildi.
Sevgili okuyucu, çocukluk dönemini geçirmişsinizdir ve belki de hâlâ o kadar şanslısınızdır. Bir gün, güneşli bir günde, bir su kenarında, bir güzel kızın peşinden, çalıdan çalıya, uçuşunu keserek ve her dalın ucuna öpücük kondurarak gittiğini takip ettiğiniz bir anı hatırlıyor musunuz? O küçük, vızıldayan ve dönen şeyin, mor ve mavi kanatlarının arasında, hareketinin hızıyla örtülen, yakalanması imkânsız bir şekil olduğunu düşünerek, ne kadar merakla ona baktığınızı hatırlıyor musunuz? O kanatların titremesi arasında beliren hava varlığı, hayali, imkânsız bir şey gibi görünüyordu.
Ama nihayet, o kız bir kamışın ucuna konduğunda ve nefesinizi tutarak, uzun dantel kanatlarını, uzun emaye elbisesini, iki kristal küresini inceleyebildiğinizde, ne kadar şaşkınlık ve korku hissettiğinizi düşünün; o şeklin gölgeye dönüşüp, o varlığın hayal haline geçmesini görmekten korkuyordunuz! Bu izlenimleri hatırlayın, ve Gringoire'ın, bu görünür ve elle tutulur Esmeralda'yı, daha önce sadece dans, şarkı ve kargaşa içinde gördüğünde neler hissettiğini kolayca anlayacaksınız.
Düşüncelerine daha da dalmışken, "İşte bu, Esmeralda!" diye düşündü, gözleriyle onu belirsizce takip ederek, "cennetten bir yaratık! sokak dansçısı! Hem çok hem de az! İşte bu sabah gizemime son veren, bu akşam hayatımı kurtaran o! Kötü ruhum! İyi meleğim!—Ne güzel bir kadın, vallahi!—ve beni bu şekilde sevmesi lazım, yoksa beni almazdı.—Bu arada," dedi, birdenbire, karakterinin ve felsefesinin özünü oluşturan o gerçek duygusuyla, "bilmiyorum ama ben onun kocasıyım!"
Bu düşünceyle, gözlerinde bu fikirle, genç kıza o kadar askeri ve nazik bir şekilde yaklaştı ki, o geri çekildi.
"Ne istiyorsunuz benden?" dedi.
"Bunu bana sorabiliyor musun, sevgili Esmeralda?" diye yanıtladı Gringoire, o kadar tutkulu bir tonla ki, kendisi bile bu şekilde konuştuğuna şaşırdı.
Mısırlı kız büyük gözlerini açtı. "Ne demek istediğinizi bilmiyorum."
"Ne yani!" diye devam etti Gringoire, giderek daha da heyecanlanarak, ve sonunda sadece bir Mucizeler Sarayı erdemiyle karşı karşıya olduğunu düşünerek, "Ben seninim, tatlı arkadaşım! Sen de benim değil misin?"
Ve, tüm saflığıyla, belini tuttu.
Bohemya kızının giysisi, ellerinde bir yılan gibi kaydı. O, hücresinin diğer ucuna bir sıçrayışla gitti, eğildi ve elinde küçük bir bıçakla doğruldu, Gringoire'ın bıçağın nereden çıktığını görmesine bile fırsat vermeden; öfkeli ve gururlu, dudakları kabarık, burun delikleri açılmış, elmalar gibi kızarmış yanakları, gözleri yıldırımlarla parlıyordu. Aynı anda, beyaz keçi onun önünde durdu ve Gringoire'a iki güzel, altın, oldukça keskin boynuzlarıyla bir savaş duruşu sergiledi. Tüm bunlar bir an içinde oldu.
Kız, bir arı gibi oldu ve sokmak için can atıyordu.
Filozofumuz şaşkın kalmıştı, keçiden kıza, şaşkın bakışlarla sırayla bakıyordu.
"Aziz Meryem!" dedi sonunda, sürpriz ona konuşma izni verdiğinde, "işte iki yaramaz!"
Bohemya kızı sessizliği kendi tarafından bozdu.
"Sen pek cesur bir adam olmalısın!"
"Affedersiniz, mademoiselle," dedi Gringoire gülümseyerek. "Ama neden beni kocanız olarak aldınız?"
"Yoksa asılmak mı istiyordun?"
"Yani," diye devam etti şair, biraz hayal kırıklığına uğramış bir şekilde, "bana evlenirken başka bir düşünceniz yok muydu, sadece beni idamdan kurtarmak mıydınız?"
"Başka bir düşünce ne olabilirdi ki?"
Gringoire dudaklarını ısırdı. "Tamam," dedi, "benim Cupido'da düşündüğüm kadar zaferim yok. Ama o zaman bu zavallı testi kırmanın ne anlamı vardı?"
Ancak Esmeralda'nın bıçağı ve keçinin boynuzları hâlâ savunmadaydı.
"Esmeralda mademoiselle," dedi şair, "barış yapalım. Ben Châtelet'de bir katip değilim ve Paris'te bu şekilde bir hançer taşımana karşı çıkmayacağım. Ancak, biliyorsun ki, Noël Lescripvain, sekiz gün önce on paraya, bir bıçak taşıdığı için mahkûm edildi. Bu benim işim değil ve konuya geliyorum. Cennetime yemin ederim ki, iznin olmadan sana yaklaşmayacağım; ama bana akşam yemeği ver."
Aslında, Gringoire, M. Despréaux gibi, "çok az zevkliydi." Genç kızları kuşatan o şovalye ve mızrakçı türünden değildi. Aşk konusunda, diğer her şeyde olduğu gibi, genellikle gecikmelere ve orta yolları tercih ederdi; ve bir güzel akşam yemeği, özellikle açken, bir aşk macerasının prologu ile çözülmesi arasında mükemmel bir ara gibi görünüyordu.
Mısırlı kız cevap vermedi. Küçük bir alaycı surat yaptı, başını bir kuş gibi kaldırdı, sonra gülmeye başladı ve sevimli bıçağı, geldiği gibi kayboldu, Gringoire nereden çıktığını göremedi.
Bir süre sonra masada bir çavdar ekmeği, bir dilim domuz pastırması, birkaç buruşuk elma ve bir sürahi bira vardı. Gringoire, öfkeyle yemeye başladı. Demir çatalı ve tabaklarının öfkeli tıngırtısı, tüm aşkının iştaha dönüştüğünü gösteriyordu.
Genç kız, onun önünde sessizce onu izliyordu, görünüşte başka bir düşünceye dalmış, zaman zaman gülümseyerek, tatlı eliyle dizlerinin arasında yumuşakça sıkıştırılmış keçisinin akıllı başını okşuyordu.
Sarı bir mum, bu açgözlülük ve hayal sahnesini aydınlatıyordu.
Ancak, midesinin ilk homurtuları dindikten sonra, Gringoire, masada sadece bir elma kaldığını görünce bir utanç hissetti. "Mademoiselle Esmeralda, siz yemiyor musunuz?"
O, başıyla olumsuz bir işaret yaptı ve düşünceli bakışları hücrenin kemerine odaklandı.
"Ne hakkında bu kadar meşguldür?" diye düşündü Gringoire ve onun baktığı yere bakarak, "O taş kemerdeki o taş yaramazın suratının bu kadar dikkatini çekmesi imkânsız. Ne var ki, ben de onunla boy ölçüşebilirim!"
Sesini yükseltti: "Mademoiselle!"
O, onu duymuyormuş gibi görünüyordu.
Daha yüksek sesle tekrar etti: "Mademoiselle Esmeralda!"
Boşuna. Genç kızın aklı başka bir yerdeydi ve Gringoire'ın sesi onu geri çağıracak güce sahip değildi. Neyse ki, keçi devreye girdi. Yavaşça, ustasını kolundan çekmeye başladı: "Ne istiyorsun, Djali?" dedi Mısırlı kız, sanki uykusundan uyanmış gibi.
"Acıkmış," dedi Gringoire, konuşmayı başlatmaktan memnun.
Esmeralda, Djali'nin elinde yediği ekmekleri ufalamaya başladı.
Bu arada, Gringoire ona düşüncelerine dalması için zaman vermedi. Cesur bir soru sordu.
"Yani, beni kocanız olarak istemiyor musunuz?"
Genç kız ona dikkatle baktı ve "Hayır," dedi.
"Sevgiliniz olarak mı?" diye sordu Gringoire.
O, suratını ekşitti ve "Hayır," diye yanıtladı.
"Arkadaşınız olarak mı?" diye devam etti Gringoire.
O, yine dikkatle baktı ve bir düşünce anından sonra, "Belki," dedi.
Bu "belki," filozoflar için çok değerli olan, Gringoire'ı cesaretlendirdi.
"Arkadaşlık nedir biliyor musun?" diye sordu.
"Evet," dedi Mısırlı kız. "Kardeş ve kız kardeş olmaktır, iki ruhun birbirine dokunması ama kaynaşmaması, elin iki parmağı gibi."
"Peki ya aşk?" diye sordu Gringoire.
"Oh! aşk!" dedi, sesi titreyerek, gözleri parlayarak. "İki olmak ve bir olmaktır. Bir adam ve bir kadın, bir melekte birleşir. Bu cennettir."
Sokak dansçısı, böyle konuşurken, Gringoire'ı etkileyen bir güzellikteydi ve sözlerinin neredeyse doğu tarzı coşkusuyla mükemmel bir uyum içindeydi. Pembe ve saf dudakları yarı gülümseyerek, masum ve sakin alnı, düşüncesiyle zaman zaman bulanıklaşıyor, bir nefesle ayna gibi; ve uzun, s