Kitap 4 · 1
On altı yıl önce, bu hikayenin geçtiği dönemde, güzel bir Quasimodo Pazar sabahı, bir canlı varlık, Notre-Dame kilisesinde, sol tarafta, büyük Saint Christophe heykelinin karşısında, ahşap bir yatak üzerine bırakılmıştı. Bu heykel, 1413 yılından beri, şövalye Antoine des Essarts tarafından diz çökerek izleniyordu; o zamandan beri, hem aziz hem de inanan yere düşmüştü. Bu ahşap yatakta, kaybolmuş çocuklar, halkın merhametine sunulurdu. İsteyen alırdı. Yatak önünde ise, bağışlar için bir bakır leğen vardı.
Quasimodo sabahında, 1467 yılında, bu ahşap yatakta yatan varlık, etrafında toplanan kalabalığın merakını oldukça artırmış görünüyordu. Kalabalık, büyük ölçüde kadınlardan oluşuyordu. Neredeyse hepsi yaşlı kadınlardı.
Önde, yatağa en çok eğilmiş olan dört kadın, gri başlıklarından, bir tür tarikat mensubu oldukları anlaşılabiliyordu. Bu dört ihtiyar ve saygıdeğer hanımefendinin isimlerinin tarihe geçmemesi için bir sebep göremiyorum. Onlar, Agnès la Herme, Jehanne de la Tarme, Henriette la Gaultière ve Gauchère la Violette idi; hepsi dul, hepsi Étienne-Haudry şapelinin iyi kadınlarıydı ve evlerinden, sahiplerinin izniyle ve Pierre d'Ailly'nin kurallarına uygun olarak, vaaz dinlemek için çıkmışlardı.
Diğer taraftan, bu cesur haudrietteler, Pierre d'Ailly'nin kurallarına uymakla birlikte, Michel de Brache ve Pisa kardinalinin onlara acımasızca sessiz kalmalarını emreden kurallarını keyifle ihlal ediyorlardı.
“Bu nedir, kardeşim?” dedi Agnès Gauchère, ahşap yatakta kıvranan ve korkuyla bakışlardan kaçan küçük yaratığı gözlemleyerek.
“Eğer çocuklar böyle yapılıyorsa, biz ne olacağız?” dedi Jehanne, endişeyle.
“Ben çocukları pek bilmem,” dedi Agnès, “ama bu çocuğu görmek bir günah olmalı.”
“Bu bir çocuk değil, Agnès.”
“Bu bir eksik maymun,” diye yorumladı Gauchère.
“Bu bir mucize,” dedi Henriette la Gaultière.
“O zaman,” dedi Agnès, “bu, Lætare Pazarından beri üçüncü mucize. Çünkü daha sekiz gün önce, Notre-Dame d'Aubervilliers tarafından ilahi bir şekilde cezalandırılan hacıların alayının mucizesini yaşadık ve bu ayın ikinci mucizesiydi.”
“Bu sözde bulunan çocuk, gerçek bir iğrençlik canavarı,” dedi Jehanne.
“Bir şarkıcıyı sağır edecek kadar bağırıyor,” diye ekledi Gauchère. “Sus, küçük haykıran!”
“Reims’ten bu devasa yaratığı Paris’e gönderenin kim olduğunu düşün!” diye ekledi Gaultière, ellerini birleştirerek.
“Agnès la Herme, bunun bir hayvan, bir yaratık, bir Yahudi ile bir domuzun ürünü olduğunu düşünüyorum; nihayetinde, Hristiyan olmayan bir şey ve suya ya da ateşe atılması gereken bir şey.”
“Umarım,” dedi Gaultière, “kimse bunu istemez.”
“Ah Tanrım!” diye haykırdı Agnès, “bulunan çocuklar evinde kalan o zavallı hemşireler, nehir boyunca aşağı inen sokakta, piskoposun yanındaki evde, bu küçük canavarı emzirmek için alırlarsa! Bir vampir emzirmekten daha iyi olurdu.”
“Bu zavallı la Herme ne kadar masum!” dedi Jehanne. “Kardeşim, bu küçük canavarın en az dört yaşında olduğunu ve sizin memenizden daha çok bir döner kebaba ihtiyacı olduğunu göremiyor musunuz?”
Gerçekten de, “bu küçük canavar” yeni doğmuş bir bebek değildi. (Kendimizi başka bir şekilde tanımlamakta zorlanırdık.) Oldukça köşeli ve hareketli bir kütle, messire Guillaume Chartier’in, o dönemde Paris piskoposu olan, amblemiyle basılı bir bez torbanın içinde hapsolmuştu; sadece başı dışarıda kalıyordu. Bu baş oldukça biçimsizdi. Sadece bir yığın kızıl saç, bir göz, bir ağız ve dişler görünüyordu. Göz yaşı döküyor, ağız bağırıyor ve dişler sadece ısırmak istiyordu. Tüm bunlar torbanın içinde çırpınıyor, etraftaki kalabalığın sürekli büyüyüp yenilenen şaşkın bakışları arasında debeleniyordu.
Zengin ve soylu bir kadın olan Aloïse de Gondelaurier, elinde yaklaşık altı yaşında güzel bir kız çocuğu tutarak, altın kenarlı uzun bir peçe ile geçerken, yatağın önünde durdu ve bir an için zavallı yaratığı inceledi. O sırada, şık ipek ve kadife giysiler içindeki küçük kızı Fleur-de-Lys de Gondelaurier, ahşap yatağa asılı kalıcı yazıyı parmağıyla hecelemekteydi: BULUNAN ÇOCUKLAR.
“Gerçekten,” dedi kadın, tiksinerek dönerken, “burada sadece çocukların sergilendiğini sanıyordum.”
Arkasını döndü ve leğene bir gümüş florin attı; bu, paranın metalik sesiyle birlikte, Étienne-Haudry şapelinin zavallı kadınlarının gözlerini açtı.
Bir süre sonra, ağırbaşlı ve bilgili Robert Mistricolle, kralın protonoteri, bir kolunda büyük bir misa, diğer kolunda karısı (damoiselle Guillemette la Mairesse) ile geçerken, yanındaki iki ruhsal ve dünyevi düzenleyicisiyle birlikte ilerliyordu.
“Bulunan çocuk!” dedi, nesneyi inceledikten sonra. “Görünüşe göre, Phlégéto nehrinin kenarında bulunmuş!”
“Bir gözünü göremiyoruz,” diye gözlemledi damoiselle Guillemette. “Diğerinde bir siğil var.”
“Bu bir siğil değil,” diye yanıtladı Master Robert Mistricolle. “Bu, içinde başka bir şeytan barındıran bir yumurta; o da başka bir küçük yumurta taşır ve böyle devam eder.”
“Bunu nasıl biliyorsunuz?” diye sordu Guillemette la Mairesse.
“Bunu kesin olarak biliyorum,” dedi protonoter.
“Protonoter Bey, bu sözde bulunan çocuk hakkında ne öngörüyorsunuz?” diye sordu Gauchère.
“En büyük felaketleri,” diye yanıtladı Mistricolle.
“Ah Tanrım!” dedi kalabalıktan bir yaşlı kadın, “geçen yıl büyük bir veba oldu ve İngilizlerin Harefleu’da birlikte çıkacağı söyleniyor.”
“Bu, belki kraliçenin Eylül’de Paris’e gelmesini engeller,” dedi bir diğeri. “İşler zaten çok kötü gidiyor!”
“Benim fikrim,” diye bağırdı Jehanne de la Tarme, “bu küçük sihirbazın bir odun yığınının üstünde yatması, bir tahtanın üstünde yatmasından daha iyi olurdu.”
“Güzel bir alevli odun!” diye ekledi yaşlı kadın.
“Bu daha ihtiyatlı olurdu,” dedi Mistricolle.
Bir süredir, genç bir rahip, haudriettelerin tartışmalarını ve protonoterin sözlerini dinliyordu. Sert bir yüzü, geniş bir alnı ve derin bir bakışı vardı. Sessizce kalabalığı itti, “küçük sihirbazı” inceledi ve üzerine elini uzattı. Zamanı geldi. Çünkü tüm dindar kadınlar, “güzel alevli odun” için dudaklarını yalıyorlardı.
“Bu çocuğu evlat ediniyorum,” dedi rahip.
Onu cübbesine aldı ve götürdü. Kalabalık, şaşkın gözlerle onu izledi. Bir süre sonra, kiliseden, o zamanlar avluya giden Kırmızı Kapı’dan kayboldu.
İlk şaşkınlık geçtikten sonra, Jehanne de la Tarme, Gaultière’nin kulağına eğildi:
“Size demiştim, kardeşim, bu genç rahip Claude Frollo bir büyücü.”