Kitap 6 · 3
Olayın geçtiği dönemde, Roland Kulesi'nin hücresi doluydu. Okuyucu, kimin orada olduğunu merak ediyorsa, yalnızca Châtelet'ten Grève'ye doğru su kenarından yürüyen üç kadıncağızın konuşmalarını dinlemesi yeterdi.
Bu kadınlardan ikisi, Paris'in iyi burjuvalarına yaraşır şekilde giyinmişti. İnce beyaz yakaları, kırmızı ve mavi çizgili etekleri, beyaz örme çorapları, renkli işlemeli ayakkabıları ve özellikle de, Champagne kadınlarının hâlâ giydiği, kurdeleler ve dantellerle süslenmiş, parlak bir şekilde şekillendirilmiş başlıkları, onların, hizmetçilerin "bir kadın" ve "bir hanım" olarak ayırdığı zengin tüccar kadınları sınıfına ait olduklarını gösteriyordu. Ne yüzükleri ne de altın haçları vardı ve onların yoksul olmadıkları, yalnızca ceza korkusuyla böyle giyindikleri kolayca anlaşılabiliyordu.
Üçüncü arkadaşları ise benzer bir şekilde giyinmişti, ama onun kıyafetinde ve duruşunda, bir taşra noterinin kadınına özgü bir şey vardı. Belini yukarıda, kalçalarının üzerinde sıkan kemerinden, Paris'te fazla uzun süre kalmadığı anlaşılıyordu. Üzerine ekleyin ki, onun yakası pliseli, ayakkabılarında kurdele düğümleri vardı, eteklerinin çizgileri genişti ve daha birçok başka abartı, iyi zevkin tepkisini çekiyordu.
İlk iki kadın, Parislilere özgü bir adımla yürüyordu; taşralı kadın ise elinde bir büyük çocuk tutuyordu, çocuk da elinde bir büyük galette (bir çeşit ekmek) tutuyordu.
Kış mevsiminin sertliği nedeniyle, çocuğun diliyle mendilini yapmaya çalıştığını eklemekten üzüntü duyuyoruz.
Çocuk, her an tökezleyerek sürükleniyordu, annesinin büyük çığlığına neden oluyordu. Gerçekten de, daha çok galetteye bakıyordu, kaldırım yerine. Şüphesiz, onu ısırmasını engelleyen ciddi bir sebep vardı, çünkü yalnızca ona sevgiyle bakmakla yetiniyordu. Ama anne, galetteyi üstlenmeliydi. Şişman çocuğu bir Tantalus'a dönüştürmekte bir acımasızlık vardı.
Bu sırada üç genç kadın (çünkü o dönemde "hanım" unvanı yalnızca soylu kadınlara aitti) birdenbire konuşmaya başladılar.
"Çabuk ol, Mahiette," dedi en genç ve en şişman olanı, taşralı kadına. "Çok korkuyorum, geç kalacağız. Châtelet'te hemen şimdi onu giyotine götüreceklerini söylediler."
"Ah, ne diyorsunuz, Oudarde Musnier?" diye yanıtladı diğer Parisli kadın. "O, giyotinde iki saat kalacak. Zamanımız var. Hiç giyotin gördünüz mü, sevgili Mahiette?"
"Evet," dedi taşralı kadın, "Reims'te."
"Ah, ne var ki, sizin Reims giyotininiz nedir? Sadece köylülerin döndüğü kötü bir kafes. Ne büyük bir şey!"
"Sadece köylüler mi!" dedi Mahiette, "Reims'teki Draplar Pazarı'nda! Orada çok güzel suçlular gördük, anne ve babasını öldürenler! Köylüler! Bizi kiminle karşılaştırıyorsunuz, Gervaise?"
Kesinlikle taşralı kadın, giyotin onurunu savunmak için sinirlenmek üzereydi. Neyse ki, akıllı Oudarde Musnier, zamanında konuyu değiştirdi.
"Bu arada, Mahiette, Flaman elçilerimiz hakkında ne düşünüyorsunuz? Reims'te de bu kadar güzel elçiler var mı?"
"Kabul ediyorum," diye yanıtladı Mahiette, "sadece Paris'te böyle Flamalar görmek mümkün."
"Elçilikte o büyük çorapçı elçiyi gördünüz mü?" diye sordu Oudarde.
"Evet," dedi Mahiette. "Bir Saturnus gibi görünüyor."
"Ve o karnı çıplak birine benzeyen şişman adamı?" diye devam etti Gervaise. "Ve o küçük, kırmızı göz kapaklı, başı diken gibi olanı?"
"Onların atları görmek için güzel," dedi Oudarde, "kendi ülkelerinin modasına göre giyinmişler!"
"Ah, sevgili," diye araya girdi taşralı Mahiette, bir üstünlük havası takınarak, "eğer 61'de, on sekiz yıl önce Reims'teki taç giyme törenini görseydiniz, prenslerin ve kralın alayının atlarını! Her çeşit örtü ve kaplama; bazıları saten, ince altın kumaş, sincap postu ile kaplı; diğerleri kadife, ermine tüyü ile kaplı; diğerleri ise altın ve gümüşten büyük çanlarla doluydu! Ve bunun ne kadar maliyetli olduğunu! Üstlerinde ne güzel çocuk sayfalar vardı!"
"Bu, Flamaların çok güzel atları olduğu gerçeğini değiştirmiyor," diye sert bir şekilde yanıtladı Oudarde, "dün akşam M. le prévôt des marchands'ın, Belediye Sarayı'nda, onlara sunduğu muhteşem bir akşam yemeği vardı; onlara şekerlemeler, hipokras, baharatlar ve diğer ilginç şeyler ikram edildi."
"Ne diyorsunuz, komşum?" diye haykırdı Gervaise. "Flamalar, M. le cardinal'ın Petit-Bourbon'unda akşam yemeği yediler."
"Hayır, Belediye Sarayı'nda!"
"Kesinlikle Petit-Bourbon'da!"
"Belediye Sarayı'nda o kadar kesin ki, doktor Scourable onlara Latince bir konuşma yaptı ve çok memnun kaldılar. Bunu bana kocam, yeminli bir kitapçı, söyledi."
"Belediye Sarayı'nda o kadar kesin ki," diye yanıtladı Gervaise, aynı şekilde, "M. le cardinal'ın müsteşarının onlara sunduğu şeyler şunlardı: on iki beyaz hipokras, kırmızı ve pembe; yirmi dört altın massepain; iki livre ağırlığında yirmi dört meşale ve en iyi bulabildiğimiz Beaune şarabından altı yarım kuyruk! Bunun kesin olduğunu umuyorum. Bunu, kocamdan aldım, o da Parloir-aux-Bourgeois'ta elli yıldır çalışıyor ve bu sabah Flaman elçilerini, Prêtre-Jean ve Trablus İmparatoru ile karşılaştırıyordu, Mısır'dan Paris'e gelenler, kulaklarında yüzüklerle."
"Onların Belediye Sarayı'nda akşam yemeği yediği o kadar kesin ki," diye yanıtladı Oudarde, bu sergilemeden pek etkilenmeden, "böyle bir yiyecek ve şekerleme zaferi görülmemiştir."
"Söyleyeyim, onların Petit-Bourbon'da, Le Sec, şehirdeki bir subay tarafından servis edildiğini ve bu yüzden yanıldığınızı düşünüyorum."
"Belediye Sarayı'nda, diyorum sana!"
"Petit-Bourbon'da, sevgili! O kadar ki, büyük kapının üzerinde yazılı olan 'Umutsuzluk' kelimesini, sihirli camlarla aydınlatmışlardı."
"Belediye Sarayı'nda! Belediye Sarayı'nda! Hatta Husson le Voir flüt çalıyordu!"
"Hayır, diyorum!"
"Evet, diyorum!"
"Hayır, diyorum!"
İyi huylu Oudarde, karşılık vermeye hazırlanıyordu ve belki de tartışma başörtülerine kadar gidecekti, eğer Mahiette birdenbire haykırmasaydı: "Şu köşede toplanmış olan insanlara bakın! Aralarında bir şey var ki, ona bakıyorlar."
"Gerçekten," dedi Gervaise, "davul sesi duyuyorum. Sanırım küçük Esmeralda, keçisiyle gösteri yapıyor. Hadi çabuk, Mahiette! Adımlarınızı hızlandırın ve çocuğunuzu sürükleyin. Buraya Paris'in meraklarını görmek için geldiniz. Dün Flamaları gördünüz; bugün Mısırlıyı görmelisiniz."
"Mısırlı mı!" dedi Mahiette, aniden geri dönerek ve çocuğunun kolunu sıkıca tutarak. "Tanrım, beni korusun! O, çocuğumu çalacak! - Gel, Eustache!"
Ve Grève'ye doğru, köprüyü geride bırakarak koşmaya başladı. Ancak, sürüklediği çocuk dizlerinin üzerine düştü; o da nefes nefese durdu. Oudarde ve Gervaise ona yetişti.
"O Mısırlı, çocuğunuzu çalacak mı?" dedi Gervaise. "Bu oldukça tuhaf bir düşünce."
Mahiette, düşünceli bir şekilde başını salladı.
"Tuhaftır ki," diye gözlemledi Oudarde, "o kadın da Mısırlılar hakkında aynı düşünceye sahip."
"Sachette nedir?" diye sordu Mahiette.
"Ah!" dedi Oudarde, "Sister Gudule."
"Sister Gudule nedir?" diye tekrar sordu Mahiette.
"Reims'ten geldiğinizi gösteriyor ki, bunu bilmezsiniz!" diye yanıtladı Oudarde. "O, Fare Deliği'ndeki inzivaya çekilmiş kadındır."
"Ne? O zavallı kadına, bu galetteyi getirdiğimiz kadın mı?"
Oudarde başıyla onayladı.
"Aynen öyle. Birazdan Grève'deki penceresinden onu göreceksiniz. O, bu davul çalan ve halka fal bakan Mısırlılara sizin gibi bakıyor. O, bu çingenelere ve Mısırlılara karşı neden bu kadar nefret beslediğini bilmiyoruz. Ama siz, Mahiette, neden sadece onları görünce böyle kaçıyorsunuz?"
"Ah!" dedi Mahiette, çocuğunun yuvarlak başını iki elinin arasında tutarak, "Paquette la Chantefleurie'nin başına gelenlerin benim başıma gelmesini istemiyorum."
"Ah, bu, bize anlatacağınız bir hikaye," dedi Gervaise, ona kolunu takarak.
"Tamam," dedi Mahiette, "ama bunun için Paris'te olduğunuzu bilmelisiniz! Size anlatacağım - ama bunu anlatmak için durmamıza gerek yok - Paquette la Chantefleurie, on sekiz yaşında çok güzel bir kızdı, ben de o zamanlar öyleydim, yani on sekiz yıl önce, ve onun yüzünden bugün, benim gibi, otuz altı yaşında, bir koca ve bir oğul sahibi olamadı. Ayrıca, on dört yaşında, artık çok geçti!
- O, Re