Kitap 6 · 4
Bu sözler, iki sahnenin kesişim noktasıydı; bu sahneler, o ana kadar, her biri kendi özel sahnesinde paralel olarak gelişmişti. Birincisi, az önce okuduğumuz, Fare Deliği'nde geçiyordu; diğeri ise, şimdi okuyacağımız, idam sehpasının merdiveninde. İlk sahneye tanıklık edenler yalnızca, okuyucunun tanıştığı üç kadındı; ikinci sahne ise, daha önce Grève Meydanı'nda, idam sehpası ve darağacının etrafında toplanan kalabalık tarafından izleniyordu.
Bu kalabalık, sabah dokuzdan itibaren idam sehpasının dört köşesine yerleşmiş olan dört bekçiden, bir tür infaz bekledikleri umudunu taşımaktaydı; elbette bir asma değil, bir kırbaç, bir işkence, nihayetinde bir şey. Bu kalabalık o kadar hızla büyümüştü ki, dört bekçi, kalabalığın çok yaklaşması nedeniyle, sıkıştırmak zorunda kalmıştı; o zamanlar buna büyük darbelerle "sıkıştırmak" denirdi.
Bu kalabalık, kamu infazlarına alışkın olan halk, pek de sabırsızlık göstermiyordu. İdam sehpasını, içi boş, yaklaşık on ayak yüksekliğinde basit bir taş küp şeklindeki anıtı izleyerek eğleniyorlardı. "Merdiven" adı verilen dik bir taş basamak, üst platforma çıkıyordu; burada, tam bir meşe ağacından yapılmış yatay bir tekerlek görünüyordu. Kurban, bu tekerleğe diz çökerek, kolları arkasında bağlı bir şekilde bağlanıyordu. İçeride gizli bir vinç tarafından hareket ettirilen bir direk, tekerleği döndürüyordu; bu tekerlek her zaman yatay düzlemde tutuluyor ve böylece mahkûmun yüzü, meydanın her noktasına sırayla gösteriliyordu. Buna "bir suçluyu döndürmek" denirdi.
Görüldüğü gibi, Grève'deki idam sehpası, Halles'deki idam sehpasının sunduğu tüm eğlenceleri sunmuyordu. Mimari bir şey yoktu. Anıtsal bir şey yoktu. Demir haçlı bir çatı yoktu, sekizgen bir fener yoktu, çiçek ve akantus başlıklarıyla süslenmiş ince sütunlar yoktu, hayali ve canavarımsı oluklar yoktu, oymalı bir iskelet yoktu, taşın derinliklerine işlenmiş ince bir heykel yoktu.
Bu dört taş yüzeyle iki kumtaşı destek ve yanında çirkin, çıplak bir taş darağacından başka bir şeyle yetinmek zorundaydınız.
Bu, gotik mimari meraklıları için oldukça sıradan bir manzara olacaktı. Gerçek şu ki, ortaçağ halkı, anıtlar açısından pek de meraklı değildi ve bir idam sehpasının güzelliğiyle pek ilgilenmiyorlardı.
Sonunda, mahkûm bir hayvan arabasının arkasında bağlı olarak geldi ve platforma çıkarıldığında, meydanın her yerinden iplerle ve kayışlarla tekerleğe bağlı olarak görünür hale geldiğinde, meydanda muazzam bir gülüş, kahkahalar ve alkışlarla karışık bir haykırış patladı. Quasimodo tanınmıştı.
Gerçekten de oydu. Dönüş tuhaf bir şeydi. Bir gün önce, burada, Mısır Dükü, Tunus Kralı ve Galile İmparatoru ile birlikte, papalık ve deli prensi olarak selamlandığı bu aynı meydanda, şimdi idam sehpasında mahkûm olarak duruyordu. Kesin olan bir şey vardı ki, kalabalıkta, hatta kendisi de, hem zafer kazanmış hem de mahkûm olmuş biri olarak, bu karşılaştırmayı net bir şekilde düşünemiyordu. Gringoire ve felsefesi bu manzarada yoktu.
Kısa süre sonra, kralın trompetçisi Michel Noiret, halkı susturmak için bağırdı ve M. le prévôt'un emri doğrultusunda durumu açıkladı. Ardından, kendi adamlarıyla birlikte arabasının arkasına çekildi.
Quasimodo, kayıtsız bir şekilde, gözünü bile kıpırdatmadı. O zamanlar "bağların şiddeti ve sağlamlığı" olarak adlandırılan bir şey, ona her türlü direnişi imkânsız kılıyordu; bu, kayışların ve zincirlerin muhtemelen etine girdiği anlamına geliyordu. Bu, cezaevi ve işkence geleneği, hala aramızda, medeni, nazik, insani bir halk arasında korunuyordu (cezaevi ve giyotin parantez içinde).
O, götürülmeye, itilmeye, taşınmaya, bağlanmaya ve birleştirilmeye razı olmuştu. Yüz ifadesinde, bir vahşinin ya da bir deliğin şaşkınlığından başka bir şey okunmuyordu. Sağır olduğu biliniyordu, ama kör olduğu söylenebilirdi.
Onu dairesel tahtanın üzerine diz çökerttiler, o da buna razı oldu. Gömleği ve ceketini beline kadar çıkardılar, o da buna izin verdi. Yeni bir kayış ve tokalar sistemiyle sarıldılar, o da bağlanmaya ve iplenmeye razı oldu. Sadece zaman zaman, kasvetli bir şekilde, bir boğanın, kasap arabasının kenarında sallanan başı gibi, gürültüyle nefes alıyordu.
"Ahmak," dedi Jehan Frollo du Moulin, arkadaşı Robin Poussepain'e (çünkü iki öğrenci, mahkûmu takip ediyorlardı), "o, bir kutunun içinde hapsolmuş bir böcek kadar anlamıyor!"
Kalabalıkta, Quasimodo'nun sırtındaki tümsek, deve göğsü, kalın ve kıllı omuzları açığa çıktığında, bir kahkaha patladı. Bu neşenin ortasında, kısa boylu ve sağlam yapılı, şehir elbisesi giymiş bir adam, platforma çıktı ve mahkûmun yanına yerleşti. Adı, kalabalıkta hızla yayıldı. O, Châtelet'in işkencecisi usta Pierrat Torterue'du.
Önce, idam sehpasının bir köşesine, üst kısmı kırmızı kumla dolu bir siyah kum saati bıraktı; kum, alt kısma akıyordu. Sonra, üst giysisini çıkardı ve sağ elinde ince, uzun beyaz kayışlardan oluşan, parlayan, düğümlü bir kırbaç sallandığını gördük. Sol eliyle, sağ kolunun etrafında gömleğini gevşek bir şekilde sarıyordu.
Bu arada, Jehan Frollo, kalabalığın üstünde, sarı ve kıvırcık saçlarını kaldırarak bağırıyordu (bunu yapmak için Robin Poussepain'in omuzlarına çıkmıştı): "Buyurun, beyler, hanımlar! İşte şimdi, usta Quasimodo'yu, kardeşim M. Başpiskopos'un çanı, doğu mimarisinin tuhaf bir örneği, kubbe gibi bir sırtı ve kıvrımlı bacakları olan bu adamı dövecekler!"
Ve kalabalık gülmekten kırılıyordu, özellikle çocuklar ve genç kızlar.
Sonunda, işkenceci ayağını yere vurdu. Tekerlek dönmeye başladı. Quasimodo, bağları altında sendeledi. Yüzündeki aniden beliren şaşkınlık, etrafındaki kahkahaları artırdı.
Tam o anda, tekerlek dönerken, Quasimodo'nun kabarık sırtı usta Pierrat'ın gözünün önüne geldiğinde, usta Pierrat kolunu kaldırdı, ince kayışlar havada keskin bir şekilde vınladı ve acımasızca mahkûmun omuzlarına düştü.
Quasimodo, sanki birden uyanmış gibi kendine geldi. Anlamaya başlamıştı. Bağlarında kıvrandı; bir şaşkınlık ve acıdan kaynaklanan şiddetli bir kasılma, yüzündeki kasları bozdu; ama bir sigh bile çıkarmadı. Sadece başını geriye, sağa, sonra sola çevirdi, bir boğanın, bir sinek tarafından sokulduğunda yaptığı gibi.
İlk darbeyi takiben, ikinci, üçüncü, dördüncü ve daha fazlası geldi. Tekerlek dönmeye devam etti ve darbeler yağmur gibi yağdı. Kısa süre içinde kan fışkırdı, ve mahkûmun siyah omuzlarından binlerce damla olarak aktı; dönen kayışlar, havayı yırtarak, damlaları kalabalığa saçıyordu.
Quasimodo, görünüşte en baştaki kayıtsızlığını yeniden kazandı. Önce, sessizce ve dışarıdan büyük bir sarsıntı olmadan, bağlarını koparmaya çalıştı. Gözleri parladı, kasları gerildi, uzuvları toplandı ve kayışlar ile zincirler gerildi. Çaba güçlü, muazzam, umutsuzdu; ama eski bağlar direndi. Kırıldılar, hepsi bu. Quasimodo, tükenmiş bir şekilde geri düştü. Şaşkınlık, yüzündeki acı ve derin bir umutsuzluk hissiyle yer değiştirdi. Tek gözünü kapadı, başını göğsüne düşürdü ve ölü taklidi yaptı.
O andan itibaren, bir daha hareket etmedi. Hiçbir şey onu kıpırdatamadı. Ne kanı, ne artan darbeler, ne işkencecinin öfkesi, ne de infazdan sarhoş olan gürültü, onu hareket ettiremedi; ne de keskin, vızıldayan kayışların sesi.
Sonunda, Châtelet'in siyah giysili bir memuru, siyah bir ata binmiş, infazın başından beri merdivenin yanında bekliyordu, siyah bir değnekle kum saatine işaret etti. İşkenceci durdu. Tekerlek durdu. Quasimodo'nun gözü yavaşça açıldı.
Kırbaçlama sona ermişti. İşkencecinin iki uşağı, mahkûmun kanlı omuzlarını yıkadı, onları bilmediğim bir merhemle ovdu ve hemen tüm yaraları kapattı; ardından sırtına, bir tür sarı örtü attılar. Bu arada, Pierrat Torterue, kanla dolu kırbaçları yere damlatıyordu.
Quasimodo için her şey bitmemişti. Usta Florian Barbedienne'in, Messire Robert d'Estouteville'in cezasına akıllıca eklediği bu bir saatlik idam cezasını çekmesi gerekiyordu; bu da Jean de Cumène'in eski fiziksel ve psikolojik kelime oyunlarının en büyük şerefi için: _Surdus absurdus_.
Böylece kum saati ters çevrildi ve kambur, tahtada bağlı bırakıldı ki adalet sonuna kadar yerine geti