Kitap 7 · 7
Ünlü _La Pomme d'Ève_ meyhanesi, Üniversite'nin köşesinde, Rondelle Caddesi ile Bâtonnier Caddesi'nin kesişiminde yer alıyordu. Burası, oldukça geniş ve alçak bir zemin katıydı; ortada, sarı renge boyanmış büyük bir ahşap sütuna dayanan bir kemer ile kaplıydı. Her yerde masalar, duvara asılı parlayan kalaydan sürahiler, sürekli içenler, bolca kızlar, sokağa bakan bir vitrin, kapının önünde bir asma ve bu kapının üzerinde, yağmurdan paslanmış ve rüzgarda dönen bir demir çubuk üzerinde, bir elma ve bir kadın resmiyle süslenmiş gürültülü bir levha vardı. Bu levha, kaldırımda bakanların dikkatini çeken bir tür rüzgâr gülüydü.
Gece çöküyordu. Kavşak karanlıktı. Mumlarla dolu meyhane, gölgede bir demirci ocağı gibi parlıyordu. Kırık camlardan dışarıya, bardakların, yiyeceklerin, küfürlerin ve tartışmaların sesi sızıyordu. Sıcaklığın vitrin önüne yaydığı sisin içinden, yüzlerce belirsiz figürün hareket ettiği görünüyordu ve arada bir yüksek bir kahkaha duyuluyordu. İşine giden geçiciler, bu gürültülü vitrin önünden gözlerini kaçırarak geçiyorlardı. Ancak arada bir, yırtık pırtık giysiler içinde bir çocuk, parmak uçlarında yükselip vitrin kenarına dayanıyor ve meyhaneye, o zamanlar sarhoşları kovalayan eski bir alayla bağırıyordu: "Sarhoşlar, sarhoşlar, sarhoşlar!"
Bu sırada, bir adam, gürültülü tavernanın önünde kayıtsızca dolaşıyor, sürekli içeriye bakıyor ve bir nöbetçi gibi oradan ayrılmıyordu. Burnuna kadar inen bir pelerin giymişti. Bu pelerini, muhtemelen mart akşamlarının soğuklarından korunmak için, _La Pomme d'Ève_ yakınındaki bir ikinci elciye yeni almıştı; belki de kıyafetini gizlemek için. Ara sıra, bulanık camın önünde duruyor, dinliyor, bakıyor ve ayağıyla yere vuruyordu.
Sonunda meyhanenin kapısı açıldı. Beklediği şey buydu. İki içki içen dışarı çıktı. Kapıdan sızan ışık, bir an için onların neşeli yüzlerini kızarttı. Pelerinli adam, sokağın karşısındaki bir sundurmanın altına gizlenmeye gitti.
"Şeytan ve gök gürültüsü!" dedi içkilerden biri. "Saat yedi çalacak. Randevumun saati geldi."
"Size diyorum ki," diye yanıtladı arkadaşı kalın bir dille, "ben Mauvaises-Paroles Caddesi'nde oturmuyorum, _indignus qui inter mala verba habitat_. Jean-Pain-Mollet Caddesi'nde kalıyorum, _in vico Johannis-Pain-Mollet_. Eğer aksi söylersem, bir tek boynuzlu gibi olursunuz. Herkes bilir ki bir kez ayıya binen bir daha korkmaz, ama siz tatlılığa yönelmişsiniz, tıpkı Saint-Jacques de l'Hôpital gibi."
"Jehan, dostum, sarhoşsun," dedi diğeri.
Diğeri, sendeleyerek yanıtladı: "Bunu söylemek hoşunuza gidiyor, Phoebus, ama Platon'un bir av köpeği profiline sahip olduğu kanıtlanmıştır."
Okuyucu, muhtemelen bu iki cesur arkadaş, kaptan ve öğrenci olduklarını anlamıştır. Gölgedeki adam da onları tanımış gibi görünüyordu, çünkü yavaş adımlarla öğrencinin kaptana yaptırdığı tüm zikzakları takip ediyordu; kaptan, daha deneyimli bir içki içici olarak, tüm soğukkanlılığını korumuştu. Pelerinli adam, dikkatle dinleyerek, ilginç konuşmalarını tam olarak duydu:
"Corbacque! Düz yürümeye çalış, sayın bachelier. Beni terk etmen gerektiğini biliyorsun. Saat yedi oldu. Bir kadınla randevum var."
"Beni bırak, sen! Yıldızlar ve ateş mızrakları görüyorum. Sen, gülmekten patlayan Dampmartin Kalesi gibisin."
"Birader, bu kadar ısrarcı olmak mantıksız," dedi Jehan. "Bu arada, Jehan, elinde hiç para kalmadı mı?"
"Sayın rektör, hata yok, küçük kasap, _parva boucheria_."
"Jehan, dostum Jehan! O küçük kıza, Saint-Michel Köprüsü'nün ucunda randevu verdim, onu ancak Falourdel'de, köprünün fahişesinde götürebilirim ve odanın ücretini ödemem gerekecek. O beyaz bıyıklı yaşlı kadın bana kredi vermeyecek. Jehan! Lütfen! Rahiplerin bütün paralarını içmedik mi? Elinde bir parisis kaldı mı?"
"Diğer saatleri iyi harcadığım bilincine sahip olmak, masada adil ve lezzetli bir baharattır."
"Karnım ve bağırsaklarım! Saçmalıklara son! Söyle bana, Jehan, cehennemin çocuğu, elinde hiç bozuk para kaldı mı? Ver, bismillah! Yoksa seni arayacağım, isterse Job gibi cüzzamlı ve Sezar gibi kuduz ol!"
"Sayın, Galiache Caddesi, Verrerie Caddesi'ne bir ucu, diğer ucu Tixeranderie Caddesi'ne açılan bir caddedir."
"Eh, evet, sevgili dostum Jehan, zavallı arkadaşım; Galiache Caddesi iyi, çok iyi. Ama, Tanrı aşkına, kendine gel. Sadece bir parisis'e ihtiyacım var, ve bu saat yedi için."
"Çevrede sessizlik, ve nakarata dikkat:
_Ratlar, kelleri yiyecek._ _Yasa, Arras lordu olacak;_ _Büyük ve bağlı deniz,_ _Saint-Jean'da donacak;_ _Buzun üstünde,_ _Arraslılar yerlerinden çıkacak._
"Eh, Antikrist'in öğrencisi, umarım annenin bağırsaklarıyla boğulursun!" diye bağırdı Phoebus ve sarhoş öğrenciyi sertçe itti; o da duvara sürtünerek Philippe-Auguste taşlarının üzerine yumuşakça düştü. İçki içenin kalbinden asla ayrılmayan o kardeşlik merhametinin bir parçasıyla, Phoebus, Jehan'ı, Paris'in her köşesinde Tanrı'nın hazırladığı o yoksul yastıklardan birinin üzerine ayaklarıyla yuvarladı; zenginler bu yastıkları küçümseyerek "çöp yığını" adını verirler. Kaptan, Jehan'ın başını lahana saplarından oluşan eğimli bir yere yerleştirdi ve o anda öğrenci, muhteşem bir bas sesle horlamaya başladı. Ancak kaptanın kalbinde tüm kin sönmemişti. "Kötü bir şey olursa, şeytanın arabası seni alır!" dedi uyuyan zavallı clerc'e ve uzaklaştı.
Pelerinli adam, onu takip etmeyi bırakmamıştı; bir an, yatan öğrencinin önünde durdu, sanki bir kararsızlık içindeydi; sonra derin bir nefes vererek, kaptanın peşinden uzaklaştı.
Onları, Jehan'ı güzel yıldızın nazik bakışları altında uyumaya bırakacağız ve eğer okuyucu isterse, onları da takip edeceğiz.
Saint-André-des-Arcs Caddesi'ne çıktığında, kaptan Phoebus, birinin peşinden geldiğini fark etti. Gözlerini rastgele çevirince, duvar boyunca sürünen bir gölge gördü. Durdu, o da durdu. Yeniden yürümeye başladı, gölge de yürümeye başladı. Bu durum onu pek de rahatsız etmedi. "Ah, neyse!" diye düşündü, "bir kuruşum yok."
Autun kolejinin cephesi önünde durdu. Bu kolej, onun "öğrenim" dediği şeyleri taslak olarak geliştirdiği yerdi ve hala devam eden bir alaycı öğrenci alışkanlığı olarak, kapının sağındaki kardinal Pierre Bertrand'ın heykelinin önünden geçerken, Horatius'un _Olim truncus eram ficulnus_ şiirinde Priapus'un şikayet ettiği türden bir hakareti ona yapmadan geçmezdi. O kadar hırslıydı ki, _Eduensis episcopus_ yazısı neredeyse silinmişti. Her zamanki gibi heykelin önünde durdu. Sokak tamamen ıssızdı. İğrenç bir şekilde iplerini bağlarken, rüzgârda burnunu havalandırırken, ona yavaşça yaklaşan gölgeyi gördü; o kadar yavaş geliyordu ki, bu gölgenin bir pelerin ve bir şapka giydiğini gözlemlemek için yeterince zamanı oldu. Yanına geldiğinde, durdu ve kardinal Bertrand'ın heykelinden daha hareketsiz kaldı. Ancak, Phoebus'a, bir kedinin gözlerinden gece çıkan o belirsiz ışıltıyla dolu, sabit iki gözle bakıyordu.
Kaptan cesurdu ve bir kılıçla bir hırsızdan pek de korkmazdı. Ama bu yürüyen heykel, bu taşlaşmış adam onu dondurdu. O an, Paris sokaklarında dolaşan huysuz bir keşişin hikâyeleri aklına geldi. Birkaç dakika şaşkın kaldı ve sonunda sessizliği bozarak gülmeye çalıştı.
"Sayın, eğer bir hırsızsanız, umarım, bir ceviz kabuğuna saldıran bir turna gibi görünüyorsunuz. Ben, zavallı bir aile çocuğuyum, sevgili dostum. Yan tarafta birine yönelin. Bu kolejin şapelinde gerçek haçın tahtası var, gümüşten yapılmış."
Gölgeden bir el, pelerin altından çıkıp Phoebus'un koluna, bir kartal pençesinin ağırlığıyla indi. Aynı anda gölge konuştu: "Kaptan Phoebus de Châteaupers!"
"Ne oluyor!" dedi Phoebus, "adımı biliyorsunuz!"
"Sadece adınızı değil," diye yanıtladı pelerinli adam, mezar sesiyle. "Bu akşam bir randevunuz var."
"Evet," diye yanıtladı Phoebus şaşkınlıkla.
"Saat yedide."
"On beş dakika içinde."
"Falourdel'de."
"Aynen öyle."
"Saint-Michel Köprüsü'ndeki fahişede."
"Aziz Mikail, arşangel, dediği gibi."
"İnançsız!" diye homurdandı hayalet. "Bir kadınla mı?"
"_Confiteor_."
"Adı..."
"Esmeralda," dedi Phoebus neşeyle. Tüm kaygısızlığı yavaş yavaş geri gelmişti.
Bu isimle, gölgedeki