Kitap 7 · 8
Claude Frollo, birkaç an için, kendisini kapatıldığı karanlık köşede yoklayarak geçirdi. Bu, mimarların bazen çatı ile destek duvarının birleşim noktasında ayırdığı köşelerden biriydi. Bu köşenin dikey kesiti, Phoebus'un çok iyi tanımladığı gibi, bir üçgen oluşturuyordu. Ayrıca, ne pencere ne de küçük bir açıklık vardı ve çatının eğimli yapısı, ayakta durmasını engelliyordu. Claude, bu nedenle, toz ve alçıların altında çömelerek oturdu. Başı yanıyordu. Etrafında elleriyle yoklayarak, yere düşmüş bir parça kırık cam buldu ve onu alnına koyarak biraz ferahladı.
O anda, başpiskoposun karanlık ruhunda ne olup bittiğini yalnızca o ve Tanrı bilebilir.
Esmeralda, Phoebus, Jacques Charmolue, çok sevdiği küçük kardeşi, onu çamurun içinde bıraktığı, başpiskoposun cübbesi, belki de Falourdel'de sürüklenen itibarı, bu görüntüleri, bu maceraları, aklında hangi lanetli sıraya göre düzenliyordu? Bunu söyleyemem. Ama kesin olan bir şey var ki, bu düşünceler onun zihninde korkunç bir grup oluşturuyordu.
On beş dakikadır bekliyordu; bir asır yaşlanmış gibi hissediyordu. Aniden, ahşap merdivenin tahtalarının gıcırdadığını duydu. Birisi yukarı çıkıyordu. Kapağı tekrar açıldı, bir ışık belirdi. Kötü durumdaki kapısında yeterince geniş bir yarık vardı, yüzünü oraya yasladı. Bu şekilde, yan odada olan biteni görebiliyordu. Önce, elinde lambasıyla kedi suratlı yaşlı kadın çıktı, ardından Phoebus bıyığını kıvırarak, sonra da o güzel ve zarif yüz, Esmeralda. Rahip, onu yerden fırlayan bir görkemli varlık gibi gördü. Claude titredi, gözlerinin üzerinde bir bulut belirdi, damarları güçlü bir şekilde atmaya başladı, her şey etrafında gürültü ediyor ve dönüyordu. Artık hiçbir şey göremedi ve duyamadı.
Kendine geldiğinde, Phoebus ve Esmeralda yalnızdılar, lambanın yanında, ahşap sandığın üzerinde oturuyorlardı. Bu lambanın ışığı, başpiskoposun gözlerinde bu iki genç figürü belirginleştiriyordu ve odanın arka tarafında sefil bir yatak vardı.
Yatak yanında, yağmura maruz kalmış bir örümcek ağı gibi delik deşik olmuş bir vitraylı pencere vardı; kırık ipliklerinden, gökyüzünün bir köşesi ve uzakta yumuşak bulutların üstünde yatan ay görünüyordu.
Genç kız kızarmış, şaşırmış, titreyerek duruyordu. Uzun kirpikleri, yanaklarını mor bir gölgeyle kaplıyordu. Gözlerini kaldırmaya cesaret edemediği subay, parlıyordu. Mekanik bir hareketle, zarif bir sakarlıkla, parmağıyla sandığın üzerinde tutarsız çizgiler çiziyor ve parmağına bakıyordu. Ayakları görünmüyordu; küçük keçi üzerine oturmuştu.
Subay oldukça şık giyinmişti; yakasında ve bileklerinde dantel püsküller vardı: o zamanlar büyük bir zarafet.
Dom Claude, kanının kulaklarında çarpması arasında, onların ne konuştuklarını zor da olsa duyabildi.
"Aşıkların sohbeti oldukça sıradan bir şey. Sürekli bir 'seni seviyorum' var. Dinleyenler için oldukça sade ve sıkıcı bir müzik cümlesi, süslenmediği sürece. Ama Claude, kayıtsız bir dinleyici değildi."
"Ah! Gözlerinizi benden ayırmayın, lord Phoebus. Yaptığım şeyin yanlış olduğunu hissediyorum," dedi genç kız, gözlerini kaldırmadan.
"Seninle alay mı ediyorum, güzel çocuk!?" diye yanıtladı subay, üstün bir naz ve zarafetle. "Alay mı ediyorum, Tanrım! Neden?"
"Sizi takip ettiğim için."
"Bu konuda, güzelim, anlaşamıyoruz. Seni küçümsememeliyim, ama nefret etmeliyim."
Genç kız korkuyla ona baktı: "Beni nefret mi edeceksin? Ne yaptım ki?"
"Bu kadar çok ısrar ettiğin için."
"Ah! dedi... Bir yeminimi bozuyorum... Ailemi bulamayacağım... amuletim etkisini kaybedecek. Ama ne önemi var? Şu anda anne ve babaya ihtiyacım yok."
Böyle konuşurken, gözlerini subaya, sevinç ve şefkatle dolu büyük siyah gözleriyle sabitledi.
"Şeytanın bacağını, seni anlamıyorum!" diye haykırdı Phoebus.
Esmeralda bir an sessiz kaldı, sonra gözlerinden bir yaş, dudaklarından bir iç çekiş çıktı ve dedi ki: "Ah! lord, seni seviyorum."
Genç kızın etrafında öyle bir iffet kokusu, öyle bir erdem çekiciliği vardı ki, Phoebus kendini onun yanında tam anlamıyla rahat hissetmiyordu. Ancak bu söz onu cesaretlendirdi. "Beni seviyorsun!" dedi coşkuyla ve Mısırlının beline kollarını sardı. Bu fırsatı bekliyordu.
Rahip bunu gördü ve göğsünde sakladığı bir hançerin ucunu parmağıyla yokladı.
"Phoebus," diye devam etti çingene, subayın ısrarla belinden çektiği ellerini nazikçe çözerek, "sen iyi bir insansın, cömertsin, güzelsin. Beni kurtardın, ben sadece kaybolmuş bir çocuk. Uzun zamandır hayatımı kurtaran bir subay hayal ediyorum. Seni tanımadan önce seni hayal ediyordum, Phoebus. Hayalimde senin gibi güzel bir elbise, büyük bir görünüm, bir kılıç vardı. Adın Phoebus, bu güzel bir isim. Adını seviyorum, kılıcını seviyorum. Kılıcını çek, Phoebus, onu göreyim."
"Çocuk!" dedi subay, gülümseyerek kılıcını çekti.
Mısırlı, kabzasına, bıçağına baktı, korumanın işaretini sevimli bir merakla inceledi ve kılıcı öperek, "Sen cesur birinin kılıcısın. Ben de kaptanımı seviyorum," dedi.
Phoebus, güzel boynuna bir öpücük kondurmak için fırsatı değerlendirdi; bu öpücük, genç kızı kiraz gibi kızarttı. Rahip, karanlıkta dişlerini gıcırdattı.
"Phoebus," diye devam etti çingene, "bana konuşma izni ver. Biraz yürü, seni büyük ve zengin görmemi sağla. Ne kadar güzelsin!"
Subay, onun hoşuna gitmek için ayağa kalktı, ona tatlı bir gülümsemeyle azarlayarak: "Ama sen çocuk musun! Bu arada, güzelim, beni resmi elbisemle gördün mü?"
"Ah! hayır," dedi.
"İşte bu güzellik!"
Phoebus, yanına oturdu ama öncekinden çok daha yakındı.
"Dinle, sevgilim..."
Çingene, güzel elini onun ağzına birkaç kez hafifçe vurdu, deli bir çocuk gibi, zarafet ve neşe dolu bir hareketle. "Hayır, hayır, seni dinlemeyeceğim. Beni seviyor musun? Bunu bana söylemeni istiyorum."
"Seni seviyorum, hayatımın meleği!" diye haykırdı subay, yarı diz çökerek. "Bedensel, kanım, ruhum, her şey senin, her şey senin için. Seni seviyorum ve sadece seni sevdim."
Subay, bu cümleyi birçok kez tekrar ettiği için, onu bir nefeste, tek bir hata yapmadan söyledi. Bu tutkulu itirafta, çingene, kirli tavana, gökyüzü yerine, melek gibi bir mutlulukla bakarak, "Ah! dedi, işte ölmemiz gereken an!"
Phoebus, "an"ı, ona yeni bir öpücük çalmak için uygun buldu; bu öpücük, sefil başpiskoposu köşesinde acı çekmeye mahkum etti.
"Ölmek mi!?" diye haykırdı aşık subay. "Ne diyorsun, güzel melek? Yaşamak için bir fırsat bu, yoksa Jüpiter bir şımarıktır! Böyle tatlı bir şeyin başında ölmek! Ne saçmalık! Dinle, sevgilim... Esmeralda... Affet, ama o kadar tuhaf bir ismin var ki, ondan kurtulamıyorum. Bu bir çalı gibi beni durduruyor."
"Tanrım," dedi zavallı kız, "ben bu ismin sıradışılığı için güzel olduğunu düşünmüştüm! Ama eğer hoşlanmıyorsan, Goton olarak anılmayı isterim."
"Ah! bu kadar az şey için ağlamayalım, güzelim! Bu, alışılması gereken bir isim, hepsi bu. Bir kez ezberlediğimde, her şey yoluna girecek. Dinle, sevgilim, seni tutkulu bir şekilde seviyorum. Seni gerçekten seviyorum, bu bir mucize. Bir küçük kız var ki, kıskançlıktan çatlayacak..."
Kıskanç kız onu keserek: "Kim o?" dedi.
"Bu bizim için ne önemi var?" dedi Phoebus. "Beni seviyor musun?"
"Ah!" dedi.
"İşte bu kadar. Beni nasıl sevdiğini göreceksin. Eğer seni dünyanın en mutlu yaratığı yapmazsam, büyük şeytan Neptün beni sırtına alsın. Bir yerlerde güzel bir küçük odamız olacak. Okçularımı pencerelerinin önünde geçireceğim. Hepsi atlı ve Kaptan Mignon'un adamlarına alay ediyorlar. Voulgiers, cranequiniers ve elden tüfekçiler var. Seni Parislilerin büyük canavarı Rully ahırına götüreceğim. Çok muhteşem. Seksen bin silahlı baş; otuz bin beyaz zırh, jak veya brigandine; mesleklerin altmış yedi bayrağı; parlamento, hesap odası, genel hazinenin bayrakları; sonunda bir şeytan alayı! Seni, Kraliyet Oteli'ndeki aslanları görmeye götüreceğim; bunlar yırtıcı hayvanlar. Tüm kadınlar bunu sever."
Bir süredir genç kız, büyüleyici düşüncelerine dalmış, onun sesinin melodisiyle hayal kuruyordu, sözlerinin anlamını dinlemiyordu.
"Ah! mutlu olacaksın!" diye devam etti subay, aynı zamanda çingenenin kemerini nazikçe çözüp.
"Ne yapıyorsun?" dedi hem