Kitap 9 · 2
Herhangi bir şehir, Orta Çağ'da ve Louis XII'ye kadar, Fransa'da sığınma yerlerine sahipti. Bu sığınma yerleri, ceza yasalarının ve barbarca yargıların şehri sel gibi kapladığı bir ortamda, insan adaletinin seviyesinin üstünde yükselen adacıklar gibiydi. Oraya ayak basan her suçlu kurtulmuş sayılıyordu. Bir banliyöde, neredeyse sığınma yerleri kadar idam yerleri vardı. Bu, cezasızlığın istismarının, işkencelerin istismarıyla yan yana durduğu, birbirini düzeltmeye çalışan iki kötü şeydi. Kralın sarayları, prenslerin konakları, özellikle kiliseler sığınma hakkına sahipti. Bazen, yeniden nüfuslandırılması gereken bir şehir, geçici olarak bir sığınma yeri haline getiriliyordu. Louis XI, 1467'de Paris'i sığınak ilan etti.
Sığınma yerine bir adım atan suçlu, kutsal sayılıyordu; ama dışarı çıkmamaya dikkat etmesi gerekiyordu. Kutsal alanın dışına bir adım attığında, tekrar akıntıya kapılıyordu. Çark, darağacı, ipte asma, sığınma yerinin etrafında iyi birer bekçi gibi duruyor, avlarını sürekli gözetliyordu. Bazı mahkumların, bir manastırda, bir sarayın merdivenlerinde, bir manastırın bahçesinde, bir kilisenin sundurmasında böylece beyazladığını gördük; bu şekilde sığınma yeri, başka bir hapishane gibi oluyordu. Bazen, parlamento tarafından verilen resmi bir karar, sığınmayı ihlal ediyor ve mahkumu cellada geri veriyordu; ama bu durum nadirdi.
Parlamentolar, piskoposlardan korkuyordu ve bu iki kıyafet birbiriyle çatıştığında, simaralı olanın soutane ile başa çıkması pek mümkün olmuyordu. Ancak bazen, Petit-Jean'ın katilleri ve Emery Rousseau'nun Jean Valleret'i öldürmesi gibi davalarda, adalet kiliseyi aşarak cezalarını uygulamaya geçiyordu; ama parlamento kararı olmadan, silahlı bir şekilde bir sığınma yerini ihlal edenin başına kötü şeyler geliyordu! Robert de Clermont'un, Fransa mareşali, ve Jean de Châlons'un, Champagne mareşali, başına gelenleri biliyoruz; oysa ki mesele sadece bir tefecinin oğlu olan Perrin Marc, zavallı bir katildi; ama iki mareşal, Saint-Méry'nin kapılarını kırmışlardı. İşte burada bir skandal vardı.
Sığınma yerlerinin etrafında öyle bir saygı vardı ki, geleneklere göre, bazen hayvanları bile kapsıyordu. Aymoin, Dagobert tarafından kovalanan bir geyiğin, Saint Denis'in mezarına sığındığında, av köpeklerinin havlayarak aniden durduğunu anlatır.
Kiliselerde genellikle, yalvaranları kabul etmek için hazırlanmış bir yer bulunuyordu. 1407'de, Nicolas Flamel, Saint-Jacques-de-la-Boucherie'nin kemerleri üzerinde, kendisine dört livre altı sol ve on altı denier parisiye mal olan bir oda yaptırdı.
Notre-Dame'da, kilisenin yan tarafındaki kemerlerin altında, çatı katında bir hücre vardı; tam olarak, günümüzdeki kulelerin bekçisinin karısının bir bahçe yaptığı yerin karşısında, Babil'in asma bahçelerine bir marulun bir palmiye ağacına oranla ne kadar alçak kaldığı gibi bir yerdi.
İşte burada, Quasimodo, zafer dolu ve çılgınca koşusunun ardından Esmeralda'yı bırakmıştı. Bu koşu boyunca, genç kız kendine gelemedi; yarı uykuda, yarı uyanık, sadece havada yükseldiğini, orada süzüldüğünü, uçtuğunu, bir şeyin onu yerin üstüne kaldırdığını hissediyordu. Zaman zaman, Quasimodo'nun gür sesi ve kahkahası kulağında yankılanıyordu; gözlerini araladı; o zaman aşağıda, Paris'in binlerce kiremit ve çatıyla kaplı, kırmızı ve mavi bir mozaik gibi belirdiğini gördü, başının üzerinde ise Quasimodo'nun korkutucu ve neşeli yüzü vardı. O an göz kapakları tekrar kapandı; her şeyin bittiğini, bayılma anında infaz edildiğini ve kaderini belirleyen çirkin ruhun onu tekrar alıp götürdüğünü düşündü. Ona bakmaya cesaret edemedi ve kendini bıraktı.
Ama çan kulesinin çılgın ve nefes nefese sesi onu sığınma hücresine bıraktığında, kalın ellerinin yavaşça kollarındaki ipi çözdüğünü hissettiğinde, bir geminin karanlık bir gecede karaya oturduğunda yolcuları uyandıran bir tür sarsıntı hissetti. Düşünceleri de uyanmaya başladı, birer birer geri döndü. Notre-Dame'da olduğunu gördü, celladın elinden kurtarıldığını hatırladı, Phoebus'un hayatta olduğunu, ama Phoebus'un artık onu sevmediğini düşündü; bu iki düşünce, birinin diğerine bu kadar acı verdiği, zavallı mahkumun aklında belirdiğinde, Quasimodo'ya döndü, onun önünde duruyordu ve ona korkuyordu. "Neden beni kurtardın?" dedi.
Quasimodo, ne dediğini anlamaya çalışarak kaygıyla ona baktı. Soruyu tekrar etti. O zaman, derin bir üzüntüyle ona bir bakış attı ve kaçtı.
Şaşkın kaldı.
Birkaç dakika sonra geri döndü, ayaklarının dibine bir paket bıraktı. İçinde, hayırsever kadınların onun için kilisenin kapısına bıraktığı giysiler vardı. O zaman gözlerini kendisine çevirdi, neredeyse çıplak olduğunu gördü ve utandı. Hayatı geri geliyordu.
Quasimodo'nun da bu utançtan bir şeyler hissettiği görünüyordu. Geniş elini gözlerinin üzerine kapadı ve bir kez daha, ama yavaş adımlarla uzaklaştı.
O, giyinmek için acele etti. Beyaz bir elbise ve beyaz bir peçe giymişti. Bir hastane acemi elbisesiydi.
Tam giyinmek üzereyken Quasimodo'nun geri döndüğünü gördü. Bir kolunun altında bir sepet, diğerinde bir yatak taşıyordu. Sepette bir şişe, ekmek ve birkaç yiyecek vardı. Sepeti yere koydu ve "Ye." dedi. Yatağı taşınan taşın üzerine serdi ve "Uyu." dedi.
Bu, çan kulesinin kendi yemeği, kendi yatağıydı.
Mısırlı kadın ona teşekkür etmek için gözlerini kaldırdı; ama bir kelime bile söyleyemedi. Zavallı yaratık gerçekten korkunçtu. Korkuyla başını eğdi.
O zaman, "Sizi korkutuyorum. Çok çirkinim, değil mi? Beni sakın seyretmeyin. Sadece beni dinleyin. - Gündüz burada kalacaksınız; gece, kilisenin her yerinde dolaşabilirsiniz. Ama ne gündüz ne de gece kiliseden çıkmayın. Yoksa kaybolursunuz. Sizi öldürürler ve ben de ölürüm." dedi.
Etkilenmiş bir şekilde, ona cevap vermek için başını kaldırdı. Ama o kaybolmuştu. Kendini yalnız buldu, bu neredeyse canavarımsı varlığın tuhaf sözlerini düşünerek, sesinin ne kadar boğuk ama bir o kadar da yumuşak olduğunu duydu.
Sonra, hücresini inceledi. Yaklaşık altı ayak kare büyüklüğünde bir oda, küçük bir penceresi ve hafif eğimli taş çatısında bir kapısı vardı. Çevresinde hayvan figürleriyle süslenmiş birçok oluk, etrafında eğilmiş ve onu pencereden görmek için boyunlarını uzatıyordu. Çatısının kenarında, Paris'teki tüm ocakların dumanlarını yükselten binlerce bacanın üstünü görebiliyordu. Zavallı Mısırlı için, bir çocuk olarak terk edilmiş, idam cezasına çarptırılmış, talihsiz bir varlık olarak, vatansız, ailesiz, yuvasız olmanın acı manzarasıydı.
Yalnızlığının düşüncesi bu şekilde belirdiğinde, her zamankinden daha keskin bir şekilde, ellerinde, dizlerinin üzerinde bir başın kaygan ve sakallı bir şekilde kaydığını hissetti. Korktu (şimdi her şey onu korkutuyordu) ve baktı. O, Quasimodo'nun dağıttığı Charmolue'un çetesi sırasında peşinden kaçan zavallı keçi, çevik Djali'ydi; bir saattir ayaklarının dibinde sevgi gösterileri yapıyordu, ama bir bakış bile alamıyordu. Mısırlı ona öpücükler yağdırdı. "Ah! Djali, seni nasıl unuttum! Hep benimle mi oluyorsun! Ah! Sen nankör değilsin!" dedi. Aynı zamanda, sanki görünmeyen bir el, kalbinde uzun zamandır biriken gözyaşlarını serbest bırakmış gibi, ağlamaya başladı; gözyaşları aktıkça, acısının en acı ve en acı veren kısmının da onlarla birlikte gittiğini hissetti.
Akşam olunca, geceyi o kadar güzel, ayı o kadar tatlı buldu ki, kilisenin etrafındaki yüksek galeriyi dolaşmaya karar verdi. Bu yükseklikten bakınca, dünya ona o kadar sakin görünüyordu ki, bir nebze rahatlama hissetti.