Kitap 9 · 3
Ertesi sabah, uyandığında uyuduğunu fark etti. Bu tuhaf durum onu şaşırttı. Uzun zamandır uykudan mahrum kalmıştı. Güneşin neşeli bir ışını penceresinden içeri girdi ve yüzüne vurdu. Güneşle birlikte, o pencerede onu korkutan bir nesne gördü; talihsiz Quasimodo’nun yüzü. İstemeden gözlerini kapadı ama nafile; pembe göz kapaklarının ardında o tek gözlü, çirkin maske hâlâ görünüyordu. O zaman, gözlerini kapalı tutarak, çok yumuşak bir sesin söylediğini duydu:
“Korkmayın. Ben sizin arkadaşınızım. Sizi uyurken görmek için geldim, bu size zarar vermez, değil mi? Gözleriniz kapalıyken burada olmam neyi değiştirir ki? Şimdi gideceğim. Bakın, duvarın arkasına geçtim. Gözlerinizi açabilirsiniz.”
Bu sözlerden daha acıklı olan, onların söylenişindeki tınıydı. Mısırlı kadın, etkilenerek gözlerini açtı. Gerçekten de o artık pencerede değildi. Pencereye doğru gitti ve zavallı kamburu, bir duvar köşesinde acı içinde ve boyun eğmiş bir halde yattığını gördü. Ona karşı duyduğu tiksintiyi aşmak için bir çaba gösterdi. “Gel,” dedi yumuşak bir sesle. Mısırlı kadının dudaklarının hareketini gören Quasimodo, onu kovduğunu düşündü; bu yüzden ayağa kalktı ve başı öne eğik, yavaşça, yürüyerek uzaklaştı, genç kıza umutsuz bakışlarını bile kaldırmaya cesaret edemedi. “Gel işte,” diye bağırdı. Ama o yine de uzaklaşmaya devam etti. Bunun üzerine, hücresinden fırladı, ona doğru koştu ve kolunu tuttu.
Onun dokunuşunu hisseden Quasimodo, tüm vücudu titredi. İhtiyaçla dolu gözünü kaldırdı ve onun kendisini yanına çektiğini görünce, yüzü sevinç ve şefkatle parladı. Onu hücresine almak istedi ama o eşikte kalmaya direndi. “Hayır, hayır,” dedi, “baykuş, alayın yuvasına giremez.”
O zaman, uykuya dalmış keçisi ayaklarının dibinde, zarif bir şekilde yatağına oturdu. İkisi de birkaç an hareketsiz kaldı, sessizce birbirlerini izleyerek; o kadar zarif, bu kadar çirkin. Her an, Quasimodo’nun üzerinde daha fazla bir çirkinlik keşfediyordu. Gözleri, çarpık dizlerinden kambur sırtına, kambur sırtından tek gözüne kayıyordu. Böylece garip bir varlığın var olabileceğini anlayamıyordu. Ancak tüm bu çirkinliğin üzerinde o kadar çok hüzün ve tatlılık vardı ki, buna alışmaya başlıyordu.
İlk olarak o sessizliği bozdu. “Yani bana geri dönmemi söylediniz mi?”
Başını onaylarcasına salladı, “Evet,” dedi.
O da başını anladı. “Ah! dedi, tamamlamaya tereddüt ederek, çünkü... ben sağırım.”
“Zavallı adam!” diye haykırdı çingene, merhamet dolu bir ifadeyle.
Acı bir gülümseme belirdi onun yüzünde. “Sadece bunun eksik olduğunu düşünüyorsunuz, değil mi? Evet, sağırım. İşte böyleyim. Korkunç, değil mi? Siz ne kadar güzelsiniz!”
Zavallının sesinde, sefaletine dair o kadar derin bir duygu vardı ki, ona bir şey söyleyecek gücü bulamadı. Ayrıca, o da onu duyamazdı. Devam etti.
“Şimdiye kadar çirkinliğimi hiç bu kadar hissetmemiştim. Sizinle kendimi kıyasladığımda, zavallı bir canavar olduğuma acıyorum! Bana bir hayvan gibi göründüğümü düşünüyorsunuz, değil mi? Siz bir güneş ışığı, bir çiğ damlası, bir kuş şarkısısınız! Ben ise korkunç bir şeyim, ne insan ne hayvan, ayaklar altında ezilmiş ve bir taş kadar çirkin bir şeyim!”
Sonra gülmeye başladı ve bu gülüş, dünyadaki en acı gülüştü. Devam etti:
“Evet, sağırım. Ama siz bana işaretlerle, hareketlerle konuşacaksınız. Benimle bu şekilde konuşan bir ustam var. Ve sonra, dudaklarınızın hareketinden, bakışınızdan, isteğinizi hemen anlayacağım.
—Peki! dedi gülümseyerek, bana neden beni kurtardığınızı söyleyin.”
O, konuşurken ona dikkatle baktı.
“Anladım,” dedi. “Beni neden kurtardığımı soruyorsunuz. Bir gece sizi kaçırmaya çalışan bir zavallıyı unuttunuz, ertesi gün o zavallıya, o iğrenç darağacında yardım ettiniz. Bir damla su ve biraz merhamet, işte bu, hayatımla ödeyeceğimden daha fazlası. O zavallıyı unuttunuz; ama o, sizi unutmadı.”
Onu derin bir duyguyla dinliyordu. Zil sesinin gözünde bir damla yaş belirdi ama düşmedi. O, onu yutmakta bir onur meselesi gibi görünüyordu.
“Dinleyin,” dedi, bu damlanın düşmesinden korkmadığında, “burada çok yüksek kuleler var, bir insan düşerse, yere değmeden ölür; ne zaman isterseniz, düşmemi istediğinizde, bir kelime bile etmenize gerek kalmaz, bir bakış yeter.”
Sonra ayağa kalktı. Bu garip varlık, çingene ne kadar sefil olsa da, içinde hâlâ ona karşı bir merhamet uyandırıyordu. Ona kalmasını işaret etti.
“Hayır, hayır,” dedi. “Çok uzun kalmamalıyım. Sizi izlerken rahat hissetmiyorum. Gözlerinizi çevirmediğiniz için merhamet ettiğinizi biliyorum. Gözlerinizin beni görmediği bir yere gideceğim. Bu daha iyi olacak.”
Cebinden küçük bir metal düdük çıkardı. “Alın,” dedi, “bana ihtiyacınız olduğunda, gelmemi istediğinizde, beni görmekten fazla korkmadığınızda, bununla ıslık çalacaksınız. Bu sesi duyarım.”
Düdüğü yere bıraktı ve kaçtı.