Kitap 9 · 5
Ancak kamuoyu, Mısırlı kadının nasıl mucizevi bir şekilde kurtarıldığını başpiskoposa bildirmişti. Bunu öğrendiğinde, ne hissettiğini bilemedi. Esmeralda'nın ölümüne razı olmuştu. Böylece huzur bulmuş, acının en derin noktasına ulaşmıştı. İnsan kalbi (Dom Claude bu konular üzerinde düşünmüştü) yalnızca belirli bir miktar umutsuzluk taşıyabilirdi. Sünger ıslanınca, deniz onun üstünden geçebilir, ama bir damla daha almazdı.
Şimdi, Esmeralda ölmüşken, sünger ıslanmıştı; bu dünyada Dom Claude için her şey sona ermişti. Ama onu canlı hissetmek, Phoebus'u da hissetmek, yeniden başlayan işkenceler, sarsıntılar, alternatifler, yaşam demekti. Ve Claude, tüm bunlardan yorulmuştu.
Bu haberi öğrendiğinde, hücresine kapandı. Ne kapitül toplantılarına ne de ibadetlere katıldı. Kapısını herkese, hatta piskoposa kapattı. Bu şekilde birkaç hafta boyunca kendini dışarıya kapalı tuttu. Hastalandığı sanıldı. Gerçekten de hastaydı.
Ne yapıyordu bu şekilde kapalı? Ne düşünceler içinde boğuşuyordu? Korkunç tutkusuna son bir mücadele mi veriyordu? Onun için son bir ölüm planı ve kendisi için bir yıkım mı tasarlıyordu?
Sevgili kardeşi Jehan, şımarık çocuğu, bir kez kapısına geldi, vurdu, yemin etti, yalvardı, on kez adını söyledi. Claude kapıyı açmadı.
Günlerini penceresinin camına yüzünü dayayarak geçiriyordu. Bu pencere, manastırda yer alıyordu; Esmeralda'nın odasını görebiliyor, sık sık onu, keçisiyle birlikte, bazen de Quasimodo ile görüyordu. Korkunç sağırın ona gösterdiği küçük ilgileri, itaati, Mısırlı kadına karşı nazik ve itaatkâr tavırlarını fark ediyordu. İyi bir hafızası vardı, çünkü kıskançların en büyük derdi hafızadır; bir akşam, çalgıcının dansçıya olan tuhaf bakışını hatırlıyordu. Quasimodo'nun onu kurtarmaya iten sebebin ne olabileceğini düşünüyordu. Mısırlı kadınla sağır arasında geçen binlerce küçük sahneye tanık oldu; uzaktan izlediği ve tutkusuyla yorumladığı bu pantomim ona oldukça nazik görünüyordu. Kadınların tuhaflıklarına güvenmiyordu. O zaman içinde beklemediği bir kıskançlık uyanmaya başladı; bu kıskançlık onu utanç ve öfkeyle kızartıyordu. "Kaptana yine katlanabilirim, ama bu adam!" Bu düşünce onu altüst ediyordu.
Geceleri korkunç geçiyordu. Mısırlı kadının hayatta olduğunu öğrendiğinden beri, bir gün boyunca onu rahatsız eden soğuk hayalet ve mezar düşünceleri kaybolmuş, etinin yeniden canlanmasına neden olmuştu. Genç kızın kendisine bu kadar yakın olduğunu hissetmekten dolayı yatağında kıvranıyordu.
Her gece, deliren hayal gücü ona Esmeralda'yı damarlarını en çok kaynatan tüm pozisyonlarda gösteriyordu. Onu, bıçaklanmış kaptanın üzerine uzanmış, gözleri kapalı, güzel göğsü Phoebus'un kanıyla kaplı halde görüyordu; o an, başpiskoposun solgun dudaklarına o acılı, yarı ölü kadının hissettiği yanık öpücüğü bırakmış olduğu andı. Onu, işkencecilerin vahşi elleri tarafından soyulmuş, küçük ayağının, ince ve yuvarlak bacağının, yumuşak ve beyaz dizinin, korkunç Torterue aletinin dışına çıkmasına izin verilerek, gözünün önünde canlandırıyordu. Nihayet, genç kızı, boynu ipte, omuzları çıplak, ayakları çıplak, neredeyse tamamen çıplak halde, son gün gördüğü gibi hayal ediyordu. Bu zevk görüntüleri, yumruklarını sıkmasına ve omurgasında bir ürperti hissetmesine neden oluyordu.
Bir gece, bu görüntüler damarlarında, bakire ve rahip kanını öyle bir ateşle ısıttı ki, yastığını ısırarak yataktan fırladı, üzerine bir cübbe geçirip, yarı çıplak, elinde lambasıyla hücresinden çıktı, dehşet içinde, gözleri ateşle parlıyordu.
Kırmızı Kapı'nın anahtarını nerede bulacağını biliyordu; bu kapı manastırdan kiliseye açılıyordu ve her zaman, bilindiği gibi, kule merdiveninin anahtarını yanında taşıyordu.