Kitap 9 · 6
O gece, Esmeralda, unutkanlık, umut ve tatlı düşüncelerle dolu odasında uykuya dalmıştı. Bir süre uyuduktan sonra, her zamanki gibi Phoebus'u hayal ederken etrafında bir ses duyduğunu sandı. Uykusu hafif ve huzursuzdu, bir kuşun uykusu gibi. En küçük bir şey onu uyandırmaya yetiyordu. Gözlerini açtı. Gece çok karanlıktı. Ancak penceresinin önünde kendisini izleyen bir siluet gördü. O görüntüyü aydınlatan bir lamba vardı. Esmeralda, o figürün kendisini fark ettiğini görünce, lamba söndü. Yine de genç kız onu görebilmek için yeterince zaman bulmuştu. Göz kapakları korkuyla kapandı.
"Ah!" dedi boğuk bir sesle, "Papaz!"
Geçmişteki tüm felaketleri bir şimşek gibi hatırladı. Buz kesilmiş bir halde yatağına geri düştü.
Bir süre sonra, vücudu boyunca bir temas hissetti; bu o kadar korkunç bir titreme yarattı ki, uyanık ve öfkeli bir şekilde oturdu.
Papaz hemen yanına sızmıştı. İki koluyla onu sarıyordu.
Çığlık atmak istedi, ama başaramadı.
"Defol, canavar! Defol, katil!" dedi titreyen ve öfkeyle alçak bir sesle.
"Merhamet! Merhamet!" diye mırıldandı papaz, omuzlarına dudaklarını bastırarak.
Esmeralda, onun kel kafasını iki elinin arasında tutarak, öpücüklerini ısırıklar gibi uzaklaştırmaya çalıştı.
"Merhamet!" diye tekrar etti talihsiz adam. "Eğer benim sana olan aşkımın ne olduğunu bilseydin! Bu bir ateş, eritilmiş kurşun, kalbimde binlerce bıçak!"
Ve iki kolunu, insanüstü bir güçle, onun üzerine kapattı. Çaresiz: "Beni bırak!" dedi, "Yoksa yüzüne tükürürüm!"
Bıraktı. "Beni aşağıla, vur, kötü ol! Ne istersen yap! Ama merhamet et! Beni sev!"
O zaman Esmeralda, bir çocuk öfkesiyle onu vurdu. Güzel ellerini onun yüzünü yaralamak için sıkılaştırdı. "Defol, şeytan!"
"Sev beni! Sev beni! Merhamet!" diye bağırıyordu zavallı papaz, onun üzerine yuvarlanarak, darbelerine karşılık sevgiyle karşılık veriyordu.
Birden, kendisini ondan daha güçlü hissetti. "Bunu sona erdirmeliyiz!" dedi dişlerini gıcırdatarak.
Esmeralda, onun kollarında, teslim olmuş, titreyen, kırılmış bir haldeydi. Üzerinde bir ellerin dolaştığını hissediyordu. Son bir çabayla bağırmaya başladı: "Yardım edin! Beni kurtarın! Bir vampir! Bir vampir!"
Hiçbir şey gelmedi. Sadece Djali uyanık kalmış, endişeyle melemekteydi.
"Sus!" dedi papaz, nefes nefese.
Birden, mücadele ederken, yerde sürünürken, Mısırlı kadının eli soğuk ve metalik bir şeye dokundu. Bu, Quasimodo'nun düdüğüydü. Umutla onu kaparak dudaklarına götürdü ve elinde kalan tüm gücüyle düdük çaldı. Düdük, net, ince, delici bir ses çıkardı.
"Bu ne?" dedi papaz.
Neredeyse aynı anda, güçlü bir kol tarafından kaldırıldığını hissetti; hücre karanlıktı, onu böyle tutanın kim olduğunu net bir şekilde ayırt edemedi; ama öfkeyle dişlerin gıcırdadığını duydu ve gölgede, başının üzerinde bir geniş bıçak parıldıyordu.
Papaz, Quasimodo'nun siluetini gördüğünü sandı. Bunun sadece o olabileceğini varsaydı. Kapının önünde uzanmış bir pakete takıldığını hatırladı. Ancak, yeni gelen bir kelime etmediği için ne düşüneceğini bilemedi. Bıçağı tutan kola doğru atıldı ve bağırdı: "Quasimodo!" O an, bu zor durumda, Quasimodo'nun sağır olduğunu unuttu.
Bir an içinde papaz yere serildi ve göğsüne bir kurşun dizinin dayandığını hissetti. O dizinin köşeli izinden Quasimodo'yu tanıdı. Ama ne yapmalıydı? Onun tarafından nasıl tanınabilirdi? Gece, sağır ve kör yapıyordu.
Kaybolmuştu. Genç kız, acımasızca, öfkeli bir kaplan gibi, onu kurtarmak için müdahale etmiyordu. Bıçak başına yaklaşıyordu. An kritik bir andı. Birden, rakibi bir tereddüt anı yaşadı. "Onun üzerine kan dökmeyeceğim!" dedi boğuk bir sesle.
Gerçekten de bu Quasimodo'nun sesiydi.
O zaman papaz, onu ayaklarından çekerek hücreden dışarı çıkardığını hissetti. Orada ölmesi gerekiyordu. Neyse ki, ay ışığı birkaç dakika önce doğmuştu.
Odayı geçtiklerinde, solgun ışığı papazın yüzüne düştü. Quasimodo ona doğrudan baktı, bir titreme hissetti, papazı bıraktı ve geri çekildi.
Hücrenin eşiğine yaklaşan Mısırlı kadın, rollerin aniden değiştiğini şaşkınlıkla gördü. Artık papaz tehdit ediyordu, Quasimodo yalvarıyordu.
Papaz, sağır adama öfke ve suçlama dolu hareketlerle saldırarak, ona geri çekilmesi için sert bir işaret yaptı.
Sağır, başını eğdi, sonra Mısırlı kadının kapısının önünde diz çökerek durdu. "Efendim," dedi ağır ve kabullenmiş bir sesle, "sonra ne isterseniz yapın; ama önce beni öldürün."
Bunu söylerken, papaza bıçağını uzatıyordu. Papaz, öfkeyle ona doğru atıldı, ama genç kız ondan daha hızlı davrandı. Quasimodo'nun elinden bıçağı kaptı ve öfkeyle gülmeye başladı. "Yaklaş!" dedi papaza.
Bıçağı yukarıda tutuyordu. Papaz kararsız kaldı. Kesinlikle vuracaktı. "Artık yaklaşmaya cesaret edemezsin, korkak!" diye bağırdı. Sonra, acımasız bir ifadeyle ekledi ve papazın kalbini binlerce kırmızı demirle delmeye niyetli olduğunu bilerek: "Ah! Phoebus'un ölmediğini biliyorum!"
Papaz, Quasimodo'yu bir tekme ile yere serdi ve öfkeyle merdivenin kemerine geri döndü.
Gittiğinde, Quasimodo, Mısırlı kadını kurtaran düdüğü aldı. "Paslanıyordu," dedi, ona geri verirken. Sonra onu yalnız bıraktı.
Genç kız, bu şiddetli sahneden sarsılmış bir halde, yatağına yığıldı ve hıçkırarak ağlamaya başladı. Ufku yeniden kararmıştı.
Papaz ise, hücresine geri dönerken, karanlıkta kaybolmuştu.
Her şey bitmişti. Dom Claude, Quasimodo'ya kıskançlık duyuyordu!
O lanetli sözünü düşünerek tekrarladı: "Hiç kimse onu alamayacak!"