Livre cinquième--À chasse noire, meute muette · 3

Sefiller

Üç yüz adımın sonunda, sokak ikiye ayrılan bir noktaya geldi. Bir kolu sola, diğeri sağa dönüyordu. Jean Valjean’ın önünde bir Y şeklinde iki dal vardı. Hangisini seçecekti?

Tereddüt etmedi, sağa gitti.

Neden?

Çünkü sol dal, yani yerleşim yerlerine doğru gidiyordu, sağ dal ise kırsala, yani ıssız yerlere doğruydu.

Ancak artık çok hızlı yürümüyordu. Cosette’in adımları, Jean Valjean’ın adımlarını yavaşlatıyordu.

Onu yeniden kucakladı. Cosette, iyi adamın omzuna başını yaslamıştı ve tek kelime etmiyordu.

Zaman zaman arkasına dönüp bakıyordu. Her zaman sokağın karanlık tarafında durmaya özen gösteriyordu. Arkasında sokak dümdüzdü. İlk iki ya da üç kez arkasına döndüğünde hiçbir şey göremedi, sessizlik derindi, biraz daha rahatlayarak yürümeye devam etti. Birden, bir an için arkasına döndüğünde, geçtiği sokakta, karanlığın derinliklerinde bir şeyin hareket ettiğini gördü.

Öne doğru fırladı, yürümekten çok koşarak, bir yan sokağa ulaşmayı umarak, oradan kaçmayı ve izini bir kez daha kaybettirmeyi düşündü.

Bir duvara ulaştı.

Ancak bu duvar, daha ileri gitmenin imkansızlığı değildi; Jean Valjean’ın girdiği sokağın çıktığı bir yan sokağın kenarındaki bir duvardı.

Burada yine karar vermek gerekiyordu; sağa mı yoksa sola mı gitmeliydi?

Sağa baktı. Sokağın devamı, hangar veya ambar olan yapılar arasında bir kesit olarak uzanıyordu ve bir çıkmazda sona eriyordu. Çıkmazın sonunu net bir şekilde görebiliyordu; büyük bir beyaz duvar.

Sola baktı. Bu taraftaki sokak açıktı ve yaklaşık iki yüz adım sonra, ona akıntı yapan bir sokağa düşüyordu. Kurtuluş bu taraftaydı.

Jean Valjean, sol tarafa dönmeyi düşünürken, yönelmekte olduğu sokağın köşesinde hareketsiz bir siyah heykel gördü.

Birisi, oraya yerleştirilmiş bir adam, geçişi engelleyerek bekliyordu.

Jean Valjean geri çekildi.

Jean Valjean’ın bulunduğu Paris noktası, Saint-Antoine banliyösü ile Râpée arasında yer alıyordu ve son zamanlarda yapılan çalışmalarla köklü bir şekilde değişmişti; bazıları için çirkinleşme, bazıları için ise yeniden şekillenme. Tarım alanları, inşaatlar ve eski yapılar silinmişti. Bugün burada büyük, yepyeni caddeler, arenalar, sirkler, hipodromlar, tren istasyonları, bir hapishane, Mazas var; ilerleme, görüldüğü gibi, kendi düzeltmesiyle birlikte. Yarım yüzyıl önce, bu halk dilinde, geleneklerden oluşan ve ısrarla Enstitü’yü _les Quatre-Nations_ ve Opéra-Comique’i _Feydeau_ olarak adlandıran yer, Jean Valjean’ın ulaştığı noktaydı _le Petit-Picpus_. Saint-Jacques kapısı, Paris kapısı, Sergentler barajı, Porcherons, Galiote, Célestins, Capucins, Mail, Bourbe, Cracovie Ağacı, Küçük Polonya, Petit-Picpus, bunlar yeni Paris’in içinde yüzmeye devam eden eski Paris’in adlarıdır. Halkın hafızası, geçmişin bu kalıntıları üzerinde süzülmektedir.

Petit-Picpus, aslında pek var olmamış ve sadece bir mahalle taslağı olarak kalmıştı; İspanyol bir şehrin manastıksı görünümüne sahipti. Yollar az döşenmiş, caddeler az inşa edilmişti. Bahsettiğimiz iki veya üç sokak dışında her yer duvar ve yalnızlıktı. Ne bir dükkan, ne bir araba; pencerelerde zorla yanmış bir iki mum; on saatten sonra tüm ışıklar sönmüştü. Bahçeler, manastırlar, inşaat alanları, bataklıklar; nadir alçak evler ve evlerin yüksekliğinde büyük duvarlar.

Geçen yüzyılda bu mahalle böyleydi. Devrim onu oldukça hırpalamıştı. Cumhuriyet yönetimi onu yıkmış, delik deşik etmişti. İnşaat atıkları burada biriktirilmişti. Otuz yıl önce, bu mahalle yeni yapılarla silinmeye başlamıştı. Bugün tamamen silinmiş durumda. Petit-Picpus, hiçbir güncel planın izini taşımadığı halde, 1727’de Paris’te Denis Thierry tarafından yayımlanan planda oldukça net bir şekilde belirtilmiştir, Saint-Jacques caddesi, Plâtre caddesinin karşısında ve Lyon’da Jean Girin tarafından Mercière caddesinde, Prudence’te. Petit-Picpus, Chemin-Vert-Saint-Antoine caddesinin iki kola ayrıldığı bir Y şeklinde bir sokağa sahipti; solda küçük Picpus sokağı, sağda ise Polonceau sokağı adını alıyordu.

Y’nin iki kolu, üst kısmında bir çubuk gibi birleşiyordu. Bu çubuğun adı Droit-Mur sokağıydı. Polonceau sokağı oraya çıkıyordu; küçük Picpus sokağı ise devam ediyor ve Lenoir pazarına doğru çıkıyordu. Seine’den gelen biri, Polonceau sokağının ucuna vardığında, solunda Droit-Mur sokağını, önünde bu sokağın duvarını ve sağında ise çıkmaz olan Droit-Mur sokağının kesilmiş bir uzantısını, Genrot çıkmazını buluyordu.

Jean Valjean işte oradaydı.

Daha önce söylediğimiz gibi, Droit-Mur sokağı ile küçük Picpus sokağının köşesinde siyah silueti görünce geri çekildi. Şüphesiz, bu hayalet tarafından gözetleniyordu.

Ne yapmalı?

Artık geri dönmek için zaman kalmamıştı. Önceki anlarda gölgede hareket eden şeyi görmek, muhtemelen Javert ve ekibiydi. Javert, muhtemelen Jean Valjean’ın bulunduğu sokağın başındaydı. Javert, bu küçük labirenti tanıyordu ve çıkışı korumak için bir adamını göndermişti. Bu varsayımlar, birer kanıt gibi görünen düşünceler, Jean Valjean’ın acılı beyninde aniden döndü; Genrot çıkmazını inceledi; orada bir engel vardı. Küçük Picpus sokağını inceledi; orada bir nöbetçi vardı. O karanlık figür, ay ışığında beyaz taşların üzerinde siyah bir siluet gibi beliriyordu. İlerlemek, o adamla karşılaşmak demekti. Geri çekilmek, Javert’in kollarına düşmek demekti. Jean Valjean, yavaşça sıkışan bir ağın içinde yakalandığını hissediyordu. Umutsuzca gökyüzüne baktı.