Livre cinquième--À chasse noire, meute muette · 5

Sefiller

O anda, uzaktan gelen boğuk ve ritmik bir ses duyulmaya başladı. Jean Valjean, sokağın köşesinden dışarıya bakmaya cesaret etti. Yedi veya sekiz asker, bir grup halinde Polonceau Caddesi'nden çıkıyordu. Dipçiklerin parıltısını görüyordu. Onlar kendisine doğru geliyordu.

Bu askerler, önlerinde yüksek boylu Javert’i ayırt edebildiği bir şekilde, yavaş ve dikkatli bir şekilde ilerliyorlardı. Sık sık duruyorlardı. Duvarların her köşesini ve kapı ile geçitlerin her boşluğunu araştırdıkları belliydi.

Bu, kesinlikle, Javert’in karşılaştığı ve talep ettiği bir devriye olmalıydı.

Javert’in iki yardımcısı, sıralarında yürüyordu.

Yürüyüşlerinin hızı ve duraklamalarıyla, Jean Valjean’a ulaşmaları yaklaşık çeyrek saat alacaktı. Bu, korkunç bir andı. Jean Valjean’ı, önünde açılan korkunç uçurumdan ayıran sadece birkaç dakika vardı. Ve şimdi, sürgün artık sadece sürgün değil, aynı zamanda sonsuza dek kaybolmuş Cosette demekti; yani bir mezarın içinde geçen bir hayat.

Artık tek bir şey mümkün kalmıştı.

Jean Valjean’ın özel bir durumu vardı; iki çuval taşıdığı söylenebilirdi; birinde bir azizin düşünceleri, diğerinde bir mahkumun korkunç yetenekleri vardı. Duruma göre birinden diğerine yöneliyordu.

Diğer kaynakları arasında, Toulon sürgününden birçok kaçışı sayesinde, bu inanılmaz sanatta ustalaşmıştı; merdivensiz, çivisiz, yalnızca kas gücüyle, boyun, omuz, kalça ve dizlerine dayanarak, taşların nadir çıkıntılarından az bir şekilde yararlanarak, bir duvarın dik açısında, gerektiğinde altıncı kat yüksekliğine kadar tırmanabiliyordu; bu sanat, yirmi yıl kadar önce, mahkum Battemolle’un kaçtığı Paris’in Conciergerie avlusunun köşesini korkutucu ve ünlü hale getirmişti.

Jean Valjean, üzerinde söğüt ağacını gördüğü duvarı gözleriyle ölçtü. Yaklaşık on sekiz ayak yüksekliğindeydi. Büyük binanın çatısı ile yaptığı açı, alt kısmında üçgen biçiminde bir taş yığını ile doluydu; muhtemelen bu çok elverişli köşeyi, o geçici misafirler olarak adlandırılan insanların duraklamalarından korumak için yapılmıştı. Duvar köşelerinin bu şekilde doldurulması Paris’te oldukça yaygındır.

Bu yığın yaklaşık beş ayak yüksekliğindeydi. Bu yığının tepesinden duvara ulaşmak için geçilmesi gereken mesafe ise on dört ayaktan fazlası değildi.

Duvar, çatıdan düz bir taşla kaplanmıştı.

Zorluk, Cosette’ti. Cosette, bir duvarı tırmanmayı bilmiyordu. Onu terk etmek? Jean Valjean bunu düşünmüyordu. Onu almak imkânsızdı. Bir adamın tüm gücü, bu tuhaf tırmanışları başarmak için gereklidir. En küçük bir yük, onun denge merkezini bozacak ve onu düşürecekti.

Bir ip gerekliydi. Jean Valjean’ın ipi yoktu. Gece yarısı, Polonceau Caddesi’nde nereden ip bulabilirdi? Kesinlikle, o anda Jean Valjean’ın bir krallığı olsaydı, onu bir ip için verirdi. Tüm aşırı durumların, bazen bizi kör eden, bazen de aydınlatan parıltıları vardır.

Jean Valjean’ın umutsuz bakışları, Genrot geçidindeki sokak lambasının direğine takıldı.

O dönemde Paris sokaklarında gaz lambaları yoktu. Gece çökünce, aralıklarla yerleştirilmiş lambalar yakılırdı; bunlar, bir ip aracılığıyla yukarı ve aşağı hareket ederdi. İp, sokağın bir ucundan diğerine geçer ve bir direğin oluklarına otururdu. Bu ipi saran döner mekanizma, lambanın altında küçük bir demir dolapta mühürlüydü ve lambacı bu dolabın anahtarına sahipti; ipin kendisi de belirli bir yüksekliğe kadar metal bir kılıfla korunuyordu.

Jean Valjean, son bir çaba ile sokağı bir sıçrayışla geçti, geçide girdi, küçük dolabın mandalını bıçağının ucu ile açtı ve bir an sonra Cosette’in yanına geri döndü. Artık bir ipi vardı. Karanlıkta, bu çaresiz buluşlarıyla, kaderle boğuşanlar hızlı hareket ederler.

O gece lambaların yakılmadığını belirtmiştik. Dolayısıyla, Genrot geçidindeki lamba da diğerleri gibi sönük durumdaydı ve yanından geçerken, yerinde olmadığını bile fark etmemek mümkündü.

Ancak saat, yer, karanlık, Jean Valjean’ın kaygısı, tuhaf hareketleri, gidip gelişleri, tüm bunlar Cosette’i endişelendirmeye başlamıştı. Onun dışında herhangi bir çocuk çoktan çığlık atmaya başlamıştı. O ise sadece Jean Valjean’ın paltonun ucundan çekiyordu. Yaklaşan devriyenin sesi giderek daha belirgin hale geliyordu.

—Baba, diye fısıldadı, korkuyorum. Orada ne geliyor?

—Şşş! diye yanıtladı zavallı adam. Thénardier.

Cosette irkildi. Jean Valjean ekledi:

—Hiçbir şey söyleme. Beni izleme. Eğer bağırırsan, eğer ağlarsan, Thénardier seni bekliyor. Seni geri almak için geliyor.

Sonra, acele etmeden ama hiçbir şeyi iki kez yapmadan, kesin ve kısa bir şekilde, patrouille ve Javert’in bir an içinde gelebileceği bir anda, kravatını çözdü, Cosette’in bedeninin etrafında koltuk altlarından geçirerek bağladı, çuvalın bir ucunu ip ile bir denizci düğümüyle bağladı, diğer ucunu dişleriyle tuttu, ayakkabılarını ve çoraplarını çıkararak duvarın üzerinden attı, taş yığınının üzerine çıktı ve duvarın köşesinde yukarı doğru tırmanmaya başladı; sanki topuklarının ve dirseklerinin altında merdiven varmış gibi, sağlamlık ve kesinlikle. Yarım dakikadan az bir süre geçmeden, duvarın üstünde diz çöküyordu.

Cosette onu hayretle izliyordu, tek kelime etmeden. Jean Valjean’ın tavsiyesi ve Thénardier’in adı onu dondurmuştu.

Birden Jean Valjean’ın sesi, çok alçak bir sesle ona bağırdı:

—Duvara yaslan.

O da itaat etti.

—Bir şey söyleme ve korkma, diye devam etti Jean Valjean.

Ve onu yerden kaldırdığını hissetti.

Kendine gelmesi için zaman bulamadan, duvarın tepesindeydi.

Jean Valjean onu yakaladı, sırtına aldı, iki küçük elini sol elinde tuttu, yüzüstü yatarak duvarın üstünde, kesik köşeye kadar süründü. Tahmin ettiği gibi, orada, ahşap çitin tepesinden başlayıp yere oldukça yakın bir şekilde, yavaşça eğilen bir çatı vardı; söğüt ağacına değiyordu.

Şanslı bir durumdu, çünkü bu taraf duvar, sokağın tarafına göre çok daha yüksekti. Jean Valjean, altındaki zemini ancak derin bir şekilde görebiliyordu.

Çatının eğimli kısmına ulaşmıştı ve duvarın zirvesini henüz bırakmamıştı ki, bir gürültü patırtı devriyenin geldiğini haber verdi. Javert’in gür sesi duyuldu:

—Geçidi arayın! Droit-Mur Caddesi korumalı, küçük Picpus Caddesi de öyle. Geçitte olduğunu garanti ediyorum!

Askerler, Genrot geçidine doğru koşmaya başladılar.

Jean Valjean, çatının boyunca kayarak, Cosette’i destekleyerek, söğüt ağacına ulaştı ve yere atladı. Korkudan mı, cesaretten mi bilinmez, Cosette hiç ses çıkarmadı. Ellerinde biraz yaralar vardı.