Livre cinquième--La descente · 12
Her küçük şehirde olduğu gibi, Montreuil-sur-mer'de de, gençlerden oluşan bir sınıf vardı; bunlar, Paris'te benzerlerinin yılda iki yüz bin frankla yediği havayla, on beş yüz livre gelirle geçinen varlıklardı. Bunlar, büyük bir türün nötr varlıklarıdır; atlar, parazitler, işe yaramazlar; biraz toprağı, biraz saflığı ve biraz zekâları vardır. Bir salonda kaba saba olurlar ama bir meyhanede soylu olduklarını sanırlar.
"Benim meralarım, benim ormanlarım, benim köylülerim" derler, zevk sahibi olduklarını kanıtlamak için tiyatrodaki kadınları ıslıklarlar, garnizondaki subaylarla kavga ederler ki savaşçı olduklarını göstersinler; avlanır, içer, esner, tütün kokar, bilardo oynar, yolcuların diligenceden inmesini izler, kafede yaşar, lokantada akşam yemeği yer, masanın altında kemik yiyen bir köpekleri ve yemekleri üzerine koyan bir sevgilileri vardır; bir kuruşun peşindedirler, modaları abartır, trajediyi hayranlıkla izler, kadınları küçümser, eski botlarını giyer, Londra'yı Paris'ten, Paris'i de Pont-à-Mousson'dan kopyalarlar; sersemleşerek yaşlanır, çalışmaz, hiçbir işe yaramaz ve pek de zarara yol açmazlar.
M. Félix Tholomyès, kendi eyaletinde kalmış ve Paris'i hiç görmemiş biri olarak bu adamlardan biri olabilirdi.
Eğer daha zengin olsalardı, "elegan" derdik; daha fakir olsalardı, "tembel" derdik. Onlar sadece işsizlerdir. Bu işsizler arasında sıkıcılar, sıkılanlar, hayalperestler ve birkaç komik tip vardır.
O zamanlar bir elegan, büyük bir yaka, büyük bir kravat, sarkık bir saat, üç katmanlı farklı renklerde yelek, içte mavi ve kırmızı, kısa belden kesilmiş zeytin yeşili bir ceket, ardı morina kuyruğu gibi, birbirine sıkı sıkıya bağlı gümüş düğmelerle omuzlarına kadar uzanan, daha açık zeytin yeşili bir pantolon, iki dikişinde belirsiz sayıda ama her zaman tek sayı olan, birden on bir kadar değişen kıvrımlarla süslenmişti. Üzerine, topuklarında küçük çivileri olan botlar, dar kenarlı yüksek bir şapka, kabarık saçlar, dev bir sopa ve Potier'in kelime oyunlarıyla süslenmiş bir konuşma ekleyin. Hepsinin üstünde ise, spur ve bıyık vardı. O dönemde bıyık, burjuva demekti; spur ise yaya demekti.
Eyalet eleganı, spurlarını daha uzun, bıyıklarını daha sert taşırdı. Bu, Güney Amerika cumhuriyetlerinin İspanya kralına karşı mücadelesinin, Bolivar'ın Morillo'ya karşı savaştığı zamanlardı. Küçük kenarlı şapkalar kraliyet yanlısıydı ve "morillo" olarak adlandırılıyordu; liberaller ise geniş kenarlı şapkalar giyerdi ve bunlara "bolivar" denirdi.
Yani, önceki sayfalarda anlatılanlardan sekiz veya on ay sonra, 1823 yılının Ocak ayının başlarında, bir akşam kar yağarken, bu eleganlardan biri, işsizlerden biri, "iyi düşünen" biri, çünkü bir morillo giymekteydi, üstelik soğuk havalarda modaya uygun büyük bir pelerinle sarınmıştı, ofis kahvesinin penceresi önünde çiçeklerle süslenmiş, dekolte bir balo elbisesi giymiş bir kadını rahatsız etmekle eğleniyordu. Bu elegan sigara içiyordu, çünkü bu kesinlikle modaydı.
Kadın her onun önünden geçtiğinde, sigarasının dumanıyla birlikte, kendisinin eğlenceli ve neşeli bulduğu bir sözü ona fırlatıyordu: "Ne kadar çirkinsin!" "Saklanmak ister misin?" "Dişlerin yok!" vb. Bu adamın adı Bamatabois'du. Kadın, kar üzerinde gidip gelen, hüzünlü bir hayalet gibi, ona yanıt vermiyor, hatta bakmıyordu bile; ama yine de sessizce ve karanlık bir düzenle, her beş dakikada bir, alayların altında yürüyüşüne devam ediyordu, sanki bir cezaevi mahkûmu gibi. Bu az etkili durum, muhtemelen o işsiz adamı kızdırmıştı; bir an kadının arkasına geçip, gülümsemeyi boğarak, yere bir avuç kar alıp, aniden onun çıplak omuzlarının arasına soktu. Kadın bir çığlık attı, döndü, bir panter gibi sıçradı ve adamın üzerine atıldı, tırnaklarını yüzüne geçirdi, en korkunç küfürleri savurdu. Bu hakaretler, içki yüzünden boğuk bir sesle, gerçekten de ön dişleri olmayan bir ağızdan döküldü. O kadın Fantine'di.
Bunun gürültüsüyle, subaylar kafeden kalabalık bir şekilde dışarı fırladı, geçip gidenler toplandı ve bu iki varlık etrafında gülüp, alay eden ve alkışlayan büyük bir çember oluştu; bir adamın ve bir kadının tanınmasının zor olduğu bir karmaşaydı; adam mücadele ediyordu, şapkası yere düşmüştü, kadın ise ayakları ve yumruklarıyla vuruyor, dağınık saçlarıyla, dişsiz ve saçsız, öfkeyle solgun, korkunç görünüyordu. Aniden, kalabalıktan uzun boylu bir adam hızla fırladı, kadını kirli saten elbisesinden yakaladı ve ona, "Beni takip et!" dedi.
Kadın başını kaldırdı; öfkeli sesi aniden kesildi. Gözleri cam gibi olmuştu, solgunluktan beyazlaşmıştı ve korkudan titriyordu. Javert'i tanımıştı.
Elegan, bu olaydan yararlanarak kaybolmuştu.