Livre cinquième--La descente · 9

Sefiller

Dulav, keşişin dul eşi, bir işe yaradı.

Bu arada, Monsieur Madeleine bunların hiçbirinden haberdar değildi. Hayat, işte böyle olayların kombinasyonlarıyla doludur. Monsieur Madeleine, kadınların atölyesine neredeyse hiç girmemeyi alışkanlık haline getirmişti. Bu atölyenin başına, kendisine verilen yaşlı bir bekâr kadını koymuştu ve bu denetleyiciye tamamen güveniyordu; gerçekten saygıdeğer, kararlı, adil, dürüst ve vermek anlamında sevgi doluydu ama anlama ve affetme konusunda aynı derecede bir sevgiye sahip değildi. Monsieur Madeleine, her şeyi ona bırakıyordu. En iyi insanlar çoğu zaman otoritelerini devretmek zorunda kalırlar. Bu tam yetkiyle ve doğru yaptığını bilerek, denetleyici, Fantine’nin davasını yürütmüş, yargılamış, mahkum etmiş ve infazını gerçekleştirmişti.

Elli frankı, Monsieur Madeleine’in kendisine işçi kadınlara yardım ve bağışlar için emanet ettiği bir miktardan vermişti ve bu konuda hesap vermiyordu.

Fantine, köyde hizmetçi olarak çalışmayı teklif etti; evden eve gitti. Hiç kimse onu istemedi. Şehri terk edememişti. Eşyalarını aldığı ikinci elci, ona şöyle demişti: "Eğer gidersen, seni hırsız olarak tutuklatırım." Kira borcu olan mal sahibi ise ona şöyle demişti:

"Genç ve güzel birisin, ödeyebilirsin." Elli frankı, mal sahibine ve ikinci elciye paylaştırdı, tüccara eşyalarının üçte birini geri verdi, sadece gerekli olanları sakladı ve işsiz, mesleksiz, sadece yatağıyla kaldı ve hala yaklaşık yüz frank borcu vardı.

Askerler için kalın gömlekler dikmeye başladı ve günde on iki sous kazanıyordu. Kızı ona on franka mal oluyordu. İşte o sırada, Thénardier’lere ödemelerini geciktirmeye başladı.

Ancak, akşam eve dönerken ona mumunu yakan yaşlı bir kadın, yoksulluk içinde nasıl yaşanacağını öğretti. Azla yaşamak, hiçle yaşamak demektir. İki oda vardır; biri karanlık, diğeri ise tamamen siyah.

Fantine, kışın ateş olmadan nasıl yaşanacağını, her iki günde bir bir akçeye mal olan bir kuşu nasıl terk edeceğini, etekliğini yorganı olarak ve yorganını etekliği olarak nasıl kullanacağını, mumunu nasıl idare edeceğini, akşam yemeğini karşıdaki pencerenin ışığında nasıl yiyeceğini öğrendi. Bazı zayıf varlıkların, yoksulluk ve dürüstlük içinde yaşlanmış olanların, bir akçeden neler çıkarabileceğini kimse bilemez. Bu bir yetenek haline gelir. Fantine bu muhteşem yeteneği kazandı ve biraz cesaret buldu.

O dönemde, komşusuna şöyle diyordu:

— Ah! Kendime diyorum ki: sadece beş saat uyuyarak ve geri kalan zamanı dikişlerime çalışarak, yine de ekmek kazanmayı başarırım. Ve üstelik, üzgünken daha az yemek yiyorsun. İşte, acılar, kaygılar, bir tarafımda biraz ekmek, diğer tarafımda üzüntüler, bunlar beni besleyecek.

Bu sıkıntı içinde, küçük kızını yanına almak tuhaf bir mutluluk olurdu. Onu çağırmayı düşündü. Ama ne! Onun yoksulluğunu paylaşmasını istemek! Ve ayrıca, Thénardier’lere borcu vardı! Nasıl ödeyecekti? Ve yolculuk! Nasıl ödeyecekti?

Ona yoksul yaşam dersleri verebilecek yaşlı kadın, Marguerite adında bir azizdi; iyi bir inançla, yoksullara ve hatta zenginlere karşı merhametli, sadece "Margueritte" imzasını atacak kadar yazmayı bilen ve Tanrı’ya inanan biriydi; bu da bir bilgidir.

Aşağıda birçok bu tür erdem vardır; bir gün yukarıda olacaklar. Bu hayatın bir yarını vardır.

Başlangıçta, Fantine o kadar utanç duymuştu ki dışarı çıkmaya cesaret edememişti. Sokakta olduğunda, arkasında insanların döndüğünü ve parmakla gösterildiğini hissediyordu; herkes onu izliyor, kimse selam vermiyordu; geçip gidenlerin acı ve soğuk küçümsemesi, etine ve ruhuna bir rüzgar gibi işliyordu.

Küçük kasabalarda, bir talihsizin, herkesin alayları ve merakı altında çıplak olduğu hissi vardır. Paris’te, en azından kimse sizi tanımıyor ve bu belirsizlik bir örtü gibidir. Ah! Paris’e gitmeyi ne kadar isterdi! İmkansızdı.

Kendini aşağılanmaya alıştırmak zorundaydı, tıpkı yoksulluğa alıştığı gibi. Yavaş yavaş buna alıştı. İki veya üç ay sonra utancı attı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi dışarı çıkmaya başladı.

— Umurumda değil, dedi.

Başını dik tutarak, acı bir gülümsemeyle geldi gitti ve cesurlaşmaya başladığını hissetti.

Madame Victurnien bazen penceresinden onu geçerken görür, "bu yaratığın" sefaletini fark eder, onun "yerine oturtulmuş" olmasından memnun olurdu; kötülerin karanlık bir mutluluğu vardır.

Aşırı çalışma Fantine’i yıpratıyordu ve sahip olduğu küçük kuru öksürük arttı. Bazen komşusu Marguerite’ye, "Ellerimin ne kadar sıcak olduğunu bir hisset!" derdi.

Ancak sabahları, eski bir kırık tarakla güzel, ipek gibi akan saçlarını tararken, bir anlık mutlu bir cilveleşme yaşıyordu.