Livre deuxième--La chute · 13
Jean Valjean, şehri terk ederken sanki bir kaçış içindeydi. Tarlalarda aceleyle yürümeye başladı; karşısına çıkan yolları ve patikaları aldırmadan, her an geri döndüğünü fark etmeden ilerliyordu. Böylece sabah boyunca dolaştı; ne bir şey yemişti ne de açlık hissediyordu. Yeni bir dizi duygu içinde boğulmuştu. İçinde bir öfke hissediyordu; kime karşı olduğunu bilmiyordu. Ne hissettiğini, ne de utandığını söyleyemezdi. Zaman zaman, mücadele ettiği ve son yirmi yılının sertliğine karşı koymaya çalıştığı garip bir yumuşama hissi geliyordu. Bu durum onu yıpratıyordu. İçinde, talihsizliklerinin adaletsizliğinden kaynaklanan korkunç bir sükunetin sarsıldığını endişeyle izliyordu.
Bunun yerini neyin alacağını merak ediyordu. Bazen, gendarmalarla hapiste olmayı, olayların böyle gelişmemesini tercih ederdi; bu, onu daha az rahatsız ederdi. Mevsim oldukça ilerlemiş olmasına rağmen, hala çitlerin arasında, yürürken geçerken çocukluk anılarını hatırlatan birkaç geç çiçek vardı. Bu anılar, uzun zamandır kendisine görünmediği için neredeyse dayanılmaz hale gelmişti.
Bütün gün boyunca içinde tarif edilemez düşünceler birikti.
Güneş batarken, en küçük çakıl taşının gölgesini uzatırken, Jean Valjean, tamamen ıssız bir büyük sarı düzlükte bir çalının arkasında oturuyordu. Ufukta sadece Alpler görünüyordu. Uzak bir köyün çan kulesi bile yoktu. Jean Valjean, Digne'den üç mil uzakta olabilirdi. Düzlüğü kesen bir patika, çalının birkaç adım yanından geçiyordu.
Bu meditasyon sırasında, eğer biri onu görseydi, giysilerinin korkunç görünümüne katkıda bulunacak kadar derin bir düşünceye dalmıştı ki, bir neşe sesi duydu.
Başını çevirdi ve patikadan, on yaşlarında bir Savoyard çocuğun şarkı söyleyerek geldiğini gördü; yanına bir çalgı aleti asılı ve sırtında bir marmot kutusu vardı; ülkeden ülkeye giden, pantolonundaki deliklerden dizlerini gösteren o tatlı ve neşeli çocuklardan biriydi.
Şarkı söylerken çocuk, zaman zaman yürüyüşünü kesiyor ve elindeki birkaç madeni parayla osselet oynuyordu; muhtemelen tüm serveti buydu. Bu paralar arasında kırk sousluk bir madeni para vardı. Çocuk, çalının yanına gelerek Jean Valjean'ı görmeden, elindeki madeni paraları, şimdiye kadar oldukça ustaca, elinin arkasına fırlattı.
Bu sefer, kırk sousluk parası elinden kayıp gitti ve çalılığa doğru yuvarlandı, Jean Valjean’ın yanına kadar geldi.
Jean Valjean, onun üzerine ayağını koydu.
Ancak çocuk, parasını takip ederken onu gördü.
Hiç şaşırmadı ve adamın yanına doğru yürüdü.
Burası tamamen ıssız bir yerdi. Gözün uzanabildiği her yerde, ne patikada ne de düzlükte kimse yoktu. Sadece gökyüzünde yükseklerde uçan bir grup göçmen kuşun zayıf çığlıkları duyuluyordu. Çocuk, güneşe sırtını dönmüştü; güneş, saçlarında altın iplikler oluşturuyor ve Jean Valjean’ın vahşi yüzünü kanlı bir parıltıyla aydınlatıyordu.
— Efendim, dedi küçük Savoyard, çocukluğun güveniyle, cehalet ve masumiyetten oluşan bir güvenle, — parama?
— Adın ne? dedi Jean Valjean.
— Petit-Gervais, efendim.
— Git, dedi Jean Valjean.
— Efendim, dedi çocuk, paramı geri verin.
Jean Valjean başını eğdi ve cevap vermedi.
Çocuk tekrar başladı:
— Param, efendim!
Jean Valjean’ın gözleri yere sabitlenmişti.
— Param! diye bağırdı çocuk, beyaz param! param! Jean Valjean’ın onu duymadığı görünüyordu. Çocuk, bluzunun yakasından yakaladı ve salladı. Aynı zamanda, hazine olarak gördüğü büyük demir ayakkabıyı yerinden kaldırmaya çalışıyordu.
— Paramı istiyorum! Kırk sousluk paramı!
Çocuk ağlıyordu. Jean Valjean’ın başı yukarı kalktı. Hala oturuyordu. Gözleri bulanıktı. Çocuğa bir tür şaşkınlıkla baktı, sonra elini bastonuna uzattı ve korkunç bir sesle bağırdı:
— Orada kim var?
— Benim, efendim, diye yanıtladı çocuk. Petit-Gervais! ben! ben! Lütfen kırk sousumu geri verin! Lütfen ayağınızı kaldırın, efendim!
Sonra, sinirlenmiş bir şekilde, küçük olmasına rağmen, neredeyse tehditkar bir tavırla:
— Ah, ayağınızı kaldıracak mısınız? Kaldırın ayağınızı, hadi bakalım.
— Ah! yine sensin! dedi Jean Valjean ve aniden ayağa kalkarak, ayağını hala paranın üzerinde tutarak ekledi: — İyi misin, kaç!
Çocuk, dehşet içinde ona baktı, sonra baştan ayağa titremeye başladı ve birkaç saniye süren bir sersemlikten sonra, korkusuzca arkasını dönüp, tüm gücüyle kaçmaya başladı; ne başını çevirmeye ne de çığlık atmaya cesaret ediyordu.
Ancak bir süre sonra, biraz uzakta, nefes nefese kalıp durmak zorunda kaldı ve Jean Valjean, düşünceleri arasında, onun hıçkırdığını duydu.
Birkaç dakika sonra çocuk kaybolmuştu. Güneş batmıştı. Jean Valjean’ın etrafında gölgeler oluşuyordu. Gün boyunca bir şey yememişti; muhtemelen ateşi vardı.
Ayakta kalmıştı ve çocuk kaçtığından beri duruşunu değiştirmemişti. Nefesi, uzun ve düzensiz aralıklarla göğsünü kaldırıyordu. Gözleri, on veya on iki adım önünde, çimenlerin üzerine düşmüş eski bir mavi çini parçasının şeklini derin bir dikkatle inceliyordu. Aniden irkildi; akşamın soğukluğunu hissetmişti.
Şapkasını alnında sıkılaştırdı, mekanik bir şekilde bluzunu düğmelemeye çalıştı, bir adım attı ve yere eğilerek bastonunu almak için eğildi. O anda, ayağının yarı gömülü olduğu kırk sousluk madeni parayı, taşların arasında parıldarken gördü.
Bu, sanki bir elektrik çarpması gibiydi. Bu ne? diye mırıldandı. Üç adım geri gitti, sonra durdu; gözlerini, bir an önce bastığı yere sabitlemişti, sanki karanlıkta parlayan bu şey, üzerine sabitlenmiş bir açık göz gibiydi.
Birkaç dakika sonra, parayı kapmak için ani bir hamle yaptı, onu yakaladı ve doğrulup, düzlüğün uzaklarına bakmaya başladı; gözlerini ufukta her yöne çevirerek, ayakta ve titreyerek, bir sığınak arayan korkmuş bir yaban hayvanı gibi görünüyordu.
Hiçbir şey göremedi. Gece çöküyordu, düzlük soğuk ve belirsizdi, büyük mor sisler alacakaranlıkta yükseliyordu.
— Ah! dedi ve çocuğun kaybolduğu yöne doğru hızlıca yürümeye başladı. Yaklaşık yüz adım attı, durdu, baktı ve hiçbir şey göremedi.
Sonra, tüm gücüyle bağırdı: — Petit-Gervais! Petit-Gervais!
Sustular ve bekledi.
Hiçbir şey yanıt vermedi.
Kampanya ıssız ve kasvetliydi. Etrafı geniş bir alanla çevriliydi. Etrafında, gözünün kaybolduğu bir gölge ve sesinin kaybolduğu bir sessizlikten başka hiçbir şey yoktu.
Buz gibi bir rüzgar esiyordu ve etrafındaki şeylere korkunç bir yaşam veriyordu. Küçük ağaççıklar, ince kollarını inanılmaz bir öfkeyle sallıyordu. Sanki birine tehditte bulunuyor ve onu kovalıyorlardı.
Yürümeye devam etti, sonra koşmaya başladı ve zaman zaman durarak, bu yalnızlıkta, en korkunç ve en çaresiz sesiyle bağırıyordu: — Petit-Gervais! Petit-Gervais!
Elbette, eğer çocuk onu duysaydı, korkar ve görünmekten kaçınırdı. Ama çocuk, muhtemelen çoktan uzaklaşmıştı.
Bir ata binen bir rahiple karşılaştı. Yanına gitti ve ona dedi:
— Efendim, bir çocuk gördünüz mü?
— Hayır, dedi rahip.
— Petit-Gervais adında bir çocuk?
— Hiç kimseyi görmedim.
Çantasından iki beş franklık madeni para çıkardı ve rahibe verdi.
— Efendim, işte yoksullarınız için. — Efendim, on yaşlarında bir çocuk, sanırım bir marmotu var ve bir çalgı aleti taşıyor. Gidiyordu. O Savoyard'lardan biri, biliyorsunuz?
— Onu görmedim.
— Petit-Gervais? Buradaki köylerden biri değil mi? Bana söyleyebilir misiniz?
— Eğer dediğiniz gibiyse, dostum, o bir yabancı çocuk. Ülkede dolaşıyor. Onları tanımıyoruz.
Jean Valjean, öfkeyle iki beş franklık madeni parayı daha çıkardı ve rahibe verdi.
— Yoksullarınız için, dedi.
Sonra, dağınık bir şekilde ekledi:
— Efendim, beni tutun. Ben bir hırsızım.
Rahip, iki tarafı da korkmuş bir şekilde kaçtı.
Jean Valjean, başlangıçta aldığı yöne doğru koşmaya devam etti.
Böylece, oldukça uzun bir yol kat etti; bakarak, çağırarak, bağırarak, ama artık kimseyle karşılaşmadı. İki veya üç kez, düzlüğün içinde, yatan veya çömelmiş bir varlık gibi görünen bir şeye doğru koştu; bunlar sadece çalılıklar veya yer yüzeyinde taşlardı. Nihayet, üç patikanın kesiştiği bir yerde durdu. Ay doğmuştu. Uzaklara göz attı ve son bir kez daha bağırdı: — Petit-Gervais! Petit-Gervais! Petit-Gervais! Çığlığı, sis içinde kaybo