Livre deuxième--Le grand bourgeois · 6
M. Gillenormand'da acı, öfkeye dönüşüyordu; umutsuz olmaktan öfkeliydi. Tüm önyargılara sahipti ve her türlü serbestiye göz yumuyordu. Dış görünümünü ve içsel tatminini oluşturan şeylerden biri, hala bir centilmen olarak kalması ve bunu güçlü bir şekilde yansıtmasıydı. Bunu "kraliyet ünü" olarak adlandırıyordu. Kraliyet ünü bazen ona tuhaf fırsatlar getiriyordu. Bir gün, evine bir sepet içinde, bir grup istiridye gibi, yeni doğmuş büyük bir oğlan çocuğu getirildi; bu çocuk, altı ay önce kovulmuş bir hizmetçi tarafından ona atfediliyordu. M. Gillenormand o zaman tam seksen dört yaşındaydı. Çevresinde bir öfke ve haykırış yükseldi. Bu cüretkar kadın, kime böyle bir şey inandırmayı umuyordu? Ne cesaret!
Ne iğrenç bir iftira! M. Gillenormand ise hiç öfkelenmedi. Oğlan çocuğuna, iftiradan hoşnut birinin nazik gülümsemesiyle baktı ve etrafa şöyle dedi: “—Eh, ne var? Ne oluyor? Nedir bu? Hayret ediyorsunuz, gerçekten de, bazı cehalet içinde olan insanlar gibi. Dük d'Angoulême, Majesteleri Charles IX'in gayrimeşru oğlu, seksen beş yaşında on beş yaşında bir kızla evlendi; Marquis d'Alluye, Bordeaux Başpiskoposu Kardinal de Sourdis'in kardeşi, seksen üç yaşında, Madame la Présidente Jacquin'in bir hizmetçisinden bir oğlu oldu, gerçek bir aşk çocuğu, Malta Şövalyesi ve devlet danışmanıydı; bu yüzyılın büyük adamlarından biri olan Abbé Tabaraud, seksen yedi yaşındaki bir adamın oğludur. Bunlar sıradan şeylerdir.
Ve Kutsal Kitap da öyle! Bu durumda, bu küçük beyefendi benim değil. Onunla ilgilenin. Suçu onun değil.” — Yöntemi nazikti. O, Magnon adındaki kadından bir yıl sonra ikinci bir gönderim aldı. Bu sefer yine bir oğlan çocuğuydu. Bu sefer M. Gillenormand teslim oldu. Annesine iki çocuğu teslim etti ve onların bakımı için ayda seksen frank ödemeyi taahhüt etti, şartıyla ki söz konusu anne bir daha böyle bir şey yapmayacaktı. Ekledi: “Annenin onlara iyi bakmasını istiyorum. Zaman zaman onları ziyaret edeceğim.” Ve bunu yaptı. Bir rahip olan bir kardeşi vardı, otuz üç yıl Poitiers akademisinin rektörlüğünü yapmış ve yetmiş dokuz yaşında ölmüştü. “Onu genç yaşta kaybettim,” derdi.
Bu kardeşinin pek az hatırası kalmıştı; o, bir rahip olarak, karşılaştığı yoksullara sadaka vermek zorunda olduğunu düşünen, ama onlara sadece bozuk paralar ya da değersiz paralar veren, böylece cennetten cehenneme gitmenin bir yolunu bulan bir ihtiyar açgözlüydü. M. Gillenormand ise, sadakayı pazarlık etmezdi ve gönülden, cömertçe verirdi. İyi niyetli, sert, hayırseverdi ve zengin olsaydı, cömertliğe yönelirdi. Kendisiyle ilgili her şeyin büyük bir şekilde yapılmasını isterdi, hatta dolandırıcılık bile. Bir gün, bir mirasta, bir iş adamı tarafından kaba bir şekilde ve açıkça soyulduğunda, bu ihtişamlı haykırışı yaptı: “—Of! Bu çok kötü yapılmış! Bu tür dolandırıcılıklardan gerçekten utanıyorum.
Bu yüzyılda her şey bozuldu, hatta dolandırıcılar bile. Morbleu! Benim gibi bir adamı böyle soymak olmaz. Ormanda soyulmuşum gibi, ama kötü bir şekilde soyulmuşum. _Sylvae sint consule dignae!”_ — İki kadınla evlenmişti; birincisinden bir kızı kalmıştı, o da bekâr kalmıştı, ikincisinden ise otuz yaşında ölen bir başka kızı vardı; bu kız, ya aşk ya da tesadüf ya da başka bir nedenle, Cumhuriyet ve İmparatorluk ordularında hizmet etmiş bir maceraperest askerle evlenmişti; Austerlitz'te madalya almış ve Waterloo'da albay yapılmıştı. “Bu, ailemin utancı,” derdi yaşlı burjuva. Bolca tütün içiyordu ve dantel yakasını bir elinin tersiyle buruşturma konusunda özel bir zarafeti vardı. Tanrı'ya pek inanmıyordu.