Livre deuxième--Le vaisseau _L'Orion_ · 2

Sefiller

İlerlemeye başlamadan önce, Montfermeil'de aynı dönemde gerçekleşen ve belki de kamu savcılığının bazı varsayımlarıyla örtüşen ilginç bir olayı biraz detaylı anlatmak gerekir.

Montfermeil bölgesinde çok eski bir batıl inanç vardır; bu inanç, Paris çevresindeki halk arasında oldukça nadir görülen bir şeydir. Biz, nadir bitkilerin her zaman saygı görmesi gerektiğine inananlardanız. İşte Montfermeil'in batıl inancı: Zamanın çok eskilerinden beri şeytanın ormanı hazine saklamak için seçtiğine inanılır. İyi kadınlar, akşam alacakaranlıkta ormanın ıssız yerlerinde, bir çömlekçi ya da oduncu görünümünde, sabo giyen, pantolon ve bir bez önlükle giyinmiş, başında şapka ya da fötr yerine iki kocaman boynuz olan bir adamla karşılaşmanın nadir olmadığını söylerler. Bu, onu tanımayı kolaylaştırmalıdır. Bu adam genellikle bir çukur kazmakla meşguldür. Bu karşılaşmadan yararlanmanın üç yolu vardır.

Birincisi, adama yaklaşmak ve onunla konuşmaktır. O zaman, bu adamın aslında bir köylü olduğu, karanlıkta siyah görünmesinin sebebinin akşam alacakaranlık olduğu, en küçük bir çukur kazmadığı, sadece inekleri için ot kestiği ve başındaki boynuzların aslında sırtında taşıdığı bir gübre çatallası olduğu anlaşılır. Bu durumda, eve döner ve bir hafta içinde ölürsünüz. İkincisi, onu gözlemlemek, çukurunu kazana kadar beklemek, ardından çukuru açıp, o siyah adamın mutlaka bıraktığı "hazineyi" almak için koşmaktır. Bu durumda, bir ay içinde ölürsünüz. Son olarak, üçüncü yol, o siyah adama konuşmamak, ona bakmamak ve tüm gücünüzle kaçmaktır. Bu durumda, bir yıl içinde ölürsünüz.

Üç yolun da dezavantajları olduğu için, en azından bazı avantajlar sunan ikinci yol, diğerlerinden daha çok tercih edilmektedir; en azından bir hazine sahibi olma şansı vardır, en azından bir ay boyunca. Cesur adamlar, her türlü şansa atılanlar, sık sık, söylendiğine göre, siyah adamın kazdığı çukurları yeniden açmış ve şeytanı soymaya çalışmışlardır. Görünüşe göre bu işlem pek başarılı olmamaktadır. En azından, eğer geleneklere ve özellikle bu konuda kötü bir Norman keşişi olan Tryphon'un bıraktığı iki muammalı Latince dizeye inanacak olursak, bu Tryphon, Rouen yakınlarındaki Saint-Georges de Bocherville manastırında gömülüdür ve mezarında kurbağalar doğmaktadır.

Bu nedenle, büyük çabalar sarf edilmektedir; bu çukurlar genellikle çok derindir, ter dökülmekte, kazılmakta, bir gece boyunca çalışılmaktadır; çünkü bu iş gece yapılır, gömlek ıslanmakta, mum yanmakta, kürek kırılmakta ve nihayet çukurun dibine ulaşıldığında, "hazineye" el konulduğunda, ne bulunur? Şeytanın hazinesi nedir? Bir kuruş, bazen bir altın, bir taş, bir iskelet, kanlı bir ceset, bazen katlanmış bir hayalet, bazen de hiçbir şey. İşte bu, meraklılara Tryphon'un dizeleriyle bildirilmektedir:

_Fodit, et in fossa thesauros condit opaca,_ _As, nummos, lapides, cadaver, simulacre, nihilque._

Günümüzde bazen bir barut torbası ve mermiler, bazen de şeytanların kullandığı eski, yağlı ve yanık bir iskambil destesinin bulunduğu söylenmektedir. Ancak Tryphon, bu iki son bulguyu kaydetmemiştir; çünkü Tryphon on ikinci yüzyılda yaşamış ve şeytanın barutu Roger Bacon'dan, kartları ise Charles VI'dan önce icat etme aklına sahip olduğu görünmemektedir.

Ayrıca, bu kartlarla oynarsanız, sahip olduğunuz her şeyi kaybetme garantiniz vardır; ve torbadaki barut, tüfeğinizin yüzünüze patlamasına neden olma özelliğine sahiptir.

Şimdi, kamu savcılığının, mahkum Jean Valjean'ın birkaç günlük kaçışı sırasında Montfermeil çevresinde dolaştığını düşündüğü dönemde, köyde Boulatruelle adında bir yaşlı yol işçisinin ormanda "bir şeyler" yaptığı fark edildi. Bu Boulatruelle'nin cezaevine girmiş olduğu köyde bilinmekteydi; belirli polis gözetimlerine tabi tutuluyordu ve iş bulamadığı için, yönetim onu Gagny ile Lagny arasındaki yolda yol işçisi olarak düşük ücretle çalıştırıyordu.

Boulatruelle, yerel halk tarafından pek hoş karşılanmayan bir adamdı; çok saygılı, çok alçakgönüllü, herkesin önünde şapkasını çıkaran, jandarmaların önünde titreyen ve gülümseyen biri olarak biliniyordu; muhtemelen çetelerle bağlantılı olduğu söyleniyordu ve akşam karanlığında çalılık köşelerinde pusu kurmakla suçlanıyordu. Tek özelliği, sarhoş olmasıydı.

İşte, bu konuda bir şeyler gözlemlendiği düşünülüyordu:

Son zamanlarda, Boulatruelle sabah erken saatlerde taş döşeme ve yol bakım işini bırakıp ormana gitmeye başlamıştı. Akşamları en ıssız açıklıklarda, en vahşi çalılıklarda, bir şeyler arıyormuş gibi görünüyordu; bazen de çukurlar kazıyordu. Geçen iyi kadınlar, önce onu Belzebub zannediyor, sonra Boulatruelle olduğunu anlayınca pek de rahatlamıyorlardı. Bu karşılaşmalar, Boulatruelle'yi oldukça rahatsız ediyordu. Gizlenmeye çalıştığı ve yaptığı işte bir sır olduğu belliydi.

Köyde şöyle deniliyordu: "Açık ki şeytan bir görünümde bulundu. Boulatruelle onu gördü ve arıyor. Gerçekten de, Lucifer'in hazinesini ele geçirmesi zor." Voltairciler ise ekliyordu: "Acaba Boulatruelle mi şeytanı yakalayacak, yoksa şeytan mı Boulatruelle'i yakalayacak?" Yaşlı kadınlar çokça haç çıkarıyordu.

Ancak Boulatruelle'nin ormandaki hareketleri sona erdi ve düzenli olarak yol işçiliğine geri döndü. Başka şeyler konuşulmaya başlandı.

Yine de bazı insanlar meraklı kalmıştı; bunun, efsanelerdeki muazzam hazineler değil, daha ciddi ve somut bir fırsat olabileceğini düşünüyorlardı ve yol işçisinin bu sırra yarıdan fazlasını keşfetmiş olabileceğini düşünüyordu. En çok "meraklı" olanlar, okul öğretmeni ve herkesin dostu olan, Boulatruelle ile bağlantı kurmaktan çekinmeyen lokantacı Thénardier'di.

"Cezaevine girmiş mi?" diye sordu Thénardier. "Ah, Tanrım! Orada kim var, kim olacak, belli değil."

Bir akşam okul öğretmeni, bir zamanlar adaletin Boulatruelle'nin ormanda ne yaptığını araştırdığını ve onun konuşması gerektiğini, gerekirse işkenceye tabi tutulacağını ve Boulatruelle'nin su işkencesine karşı direnemeyeceğini iddia ediyordu.

"Onu şarap işkencesine tabi tutalım," dedi Thénardier.

Dört kişi bir araya geldi ve yaşlı yol işçisine içki içirdiler. Boulatruelle çok içti ve pek az konuştu. Bir oburun susuzluğunu bir yargıcın ihtiyatıyla ustaca birleştirdi. Ancak, sürekli baskı yaparak ve ağzından kaçan birkaç belirsiz kelimeyi bir araya getirerek, Thénardier ve okul öğretmeni şunları anlamışlardı:

Boulatruelle, bir sabah, gün doğarken işine giderken, ormanın bir köşesinde, bir çalıların altında, "gizlenmiş gibi" bir kürek ve bir kazma gördüğünde şaşırmıştı. Ancak, bunun muhtemelen su taşıyıcısı Baba Six-Fours'un kürek ve kazması olduğunu düşünmüş ve daha fazla düşünmemişti. Ama aynı günün akşamında, kendisi Boulatruelle, bir büyük ağacın arkasında gizlenmişken, "bu yerli olmayan bir adamın" yola doğru ormanın en yoğun kısmına doğru gittiğini görmüştü; Boulatruelle, onu çok iyi tanıyordu. Thénardier'in çevirisiyle: "Bir cezaevi arkadaşı." Boulatruelle, adamın adını söylemeyi kesinlikle reddetmişti. Bu adam, kare bir paket taşıyordu; büyük bir kutu ya da küçük bir sandık gibi bir şey.

Boulatruelle'nin şaşkınlığı. Ancak, yedi ya da sekiz dakika sonra, "bu adamı" takip etme fikri aklına gelmişti. Ama çok geçti, adam çoktan çalılığa girmişti, gece olmuştu ve Boulatruelle onu yakalayamamıştı. O zaman, ormanın kenarını gözlemlemeye karar vermişti. "Ay vardı." İki veya üç saat sonra, Boulatruelle, çalılıktan çıkan adamı, artık küçük sandığı değil, bir kazma ve bir kürekle çıkarken görmüştü. Boulatruelle, adamın geçmesine izin vermiş ve ona yaklaşma fikrini aklından geçirmemişti; çünkü kendisinin ondan üç kat daha güçlü olduğunu ve kazmayla onu muhtemelen tanıyınca bayıltacağını düşünmüştü. İki eski arkadaşın duygusal bir buluşması.

Ama kürek ve kazma, Boulatruelle için bir ışık parıltısı olmuştu; sabahki çalıya koşmuş ve orada ne kürek ne de kazma bulmuştu. Sonuç olarak, o adamın ormana girdiği, kazmayı kullanarak bir çukur kazdığı, sandığı gömüp çukuru kürekle kapattığı sonucuna varmıştı. Ancak, sandık bir cesedi barındıracak kadar büyük değildi, dolayısıyla içinde para olmalıydı. Bu nedenle araştırmal