Livre deuxième--Éponine · 3

Sefiller

Marius artık kimseyi ziyaret etmiyordu, yalnızca bazen baba Mabeuf ile karşılaşması oluyordu.

Marius, kendisini karanlık bir yere götüren, "bodrum merdiveni" olarak adlandırılabilecek o korkunç basamakları yavaşça inerken, M. Mabeuf da kendi tarafından iniyordu.

Flore de Cauteretz artık hiç satılmıyordu. Austerlitz'teki küçük bahçede indigo denemeleri başarısız olmuştu çünkü bahçe kötü bir konumdaydı. M. Mabeuf, yalnızca nemi ve gölgeyi seven birkaç nadir bitki yetiştirebiliyordu. Yine de umudunu kaybetmiyordu. İndigo denemelerini yapmak için, "kendi masraflarıyla", iyi bir konumda bir parça arazi almıştı Botanik Bahçesi'nde. Bunun için Flore'un bakırlarını tefeciden almıştı. Kahvaltısını iki yumurta ile sınırlamıştı ve on beş aydır maaşını ödemediği yaşlı hizmetçisine bir yumurta bırakıyordu. Çoğu zaman kahvaltısı tek öğünü oluyordu. Artık çocukça gülüşüyle gülmüyordu, huysuzlaşmıştı ve ziyaretçi kabul etmiyordu. Marius'un gelmemesi iyi bir karardı. Bazen M. Mabeuf Botanik Bahçesi'ne giderken, yaşlı adam ve genç adam, Hôpital Bulvarı'nda karşılaşıyorlardı. Konuşmuyorlardı ve birbirlerine üzgün bir baş selamı veriyorlardı. Acı bir durumdu ki, bir zamanlar dost olan iki kişi, şimdi sadece geçip gidenler olmuşlardı.

Kitapçı Royol ölmüştü. M. Mabeuf'un artık yalnızca kitapları, bahçesi ve indigosu vardı; bunlar onun için mutluluğun, zevkin ve umudun üç biçimiydi. Bu, yaşamak için ona yeterli geliyordu. Kendisine diyordu ki: "Mavi toplarımı yaptığımda zengin olacağım, bakırlarımı tefeciden alacağım, Flore'umu sahtecilikle, büyük davullarla ve gazetelerdeki ilanlarla yeniden popüler hale getireceğim, ve Pierre de Médine'in 1559 baskılı, ahşap baskılı _Navigasyon Sanatı_ kitabından bir kopya alacağım, nerede bulacağımı biliyorum." Bu arada, gün boyu indigo parseli üzerinde çalışıyordu ve akşamları evine dönüp bahçesini suluyor ve kitaplarını okuyordu. O dönemde M. Mabeuf neredeyse seksen yaşındaydı.

Bir akşam ilginç bir olay yaşandı.

Henüz gün ışığı varken eve dönmüştü. Sağlığı bozulmuş olan Plutarque Hanım hasta ve yataktaydı. Biraz et kalmış bir kemik ve mutfak masasında bulduğu bir parça ekmekle akşam yemeğini yemişti ve bahçesinde bir taş direğin üzerine oturmuştu.

Bu bankın yanında, eski meyve bahçesi tarzında, oldukça harabe bir ahşap yapı yükseliyordu; alt katında tavşanlar için bir kafes, üst katında ise meyve için bir bölüm vardı. Kafeste tavşan yoktu ama meyve bölümünde birkaç elma vardı. Kışlık erzak kalıntısıydı.

M. Mabeuf, gözlükleri yardımıyla, iki kitabı karıştırmaya ve okumaya başlamıştı; bu kitaplar onu çok heyecanlandırıyor, hatta yaşına göre daha da fazla düşündürüyordu. Doğal utangaçlığı, onu bazı süperstisyonları kabul etmeye yatkın hale getiriyordu. Bu kitaplardan biri ünlü başkan Delancre'nin _Şeytanların Değişkenliği_ adlı eseriydi, diğeri ise Mutor de la Rubaudière'nin _Vauvert Şeytanları ve Bièvre Goblinleri_ adlı in-quarto kitabıydı. Bu sonuncusu, bahçesinin bir zamanlar goblinlerin yaşadığı yerlerden biri olması nedeniyle onu daha da çok ilgilendiriyordu. Alacakaranlık, yukarıda beyazlatmaya, aşağıda ise karartmaya başlamıştı.

Okurken, elindeki kitabın üzerinden, baba Mabeuf bitkilerine bakıyordu; özellikle de bir teselli kaynağı olan muhteşem bir rododendron'a. Dört gün boyunca güneş, rüzgar ve sıcaklık geçmişti, bir damla bile yağmur yağmamıştı; saplar eğilmiş, tomurcuklar sarkmış, yapraklar dökülmüştü; hepsinin sulanması gerekiyordu; özellikle rododendron üzgün görünüyordu. Baba Mabeuf, bitkilerin ruhları olduğuna inananlardan biriydi. Yaşlı adam gün boyunca indigo parseli üzerinde çalışmıştı, yorgunluktan bitkin düşmüştü, ama yine de kalktı, kitaplarını bankın üzerine koydu ve eğilmiş, sendeleyerek kuyuya doğru yürüdü; ama zinciri tuttuğunda, onu yeterince çekip çıkaramadı.

O zaman geri döndü ve gökyüzüne, yıldızlarla dolmaya başlayan bir bakış attı.

Akşam, insanın acılarını bastıran bir huzur içindeydi, ne olduğunu bilmediği bir karamsar ve sonsuz bir sevinçle. Gece, günün kuraklığı kadar kurak olmayı vaat ediyordu.

"Her yerde yıldızlar var!" diye düşündü yaşlı adam; "en küçük bir bulut bile yok! Bir damla su bile yok!"

Ve başı, bir an yukarı kalkmışken, tekrar göğsüne düştü.

Tekrar kaldırdı ve gökyüzüne bakarak mırıldandı:

"Bir damla çiy! Biraz merhamet!"

Bir kez daha kuyu zincirini çekmeye çalıştı, ama başaramadı.

O anda bir ses duydu:

"Baba Mabeuf, bahçenizi sulamamı ister misiniz?"

Aynı anda, çalılıklardan geçen bir vahşi hayvan sesi geldi ve bir tür uzun, zayıf kız, cesurca ona bakarak önünde belirdi. Bu, insana benzemekten çok, alacakaranlıkta doğmuş bir şekle benziyordu.

Baba Mabeuf, kolayca korkan biri olduğu için, daha bir kelime söylemeden, bu varlık, karanlıkta garip bir sertlikte hareket ederek zinciri indirmiş, kova ile su çekmiş ve sulama kabını doldurmuştu; yaşlı adam, çıplak ayakları ve yırtık bir etekten oluşan bu görünümün, etrafına hayat dağıtarak çiçek tarhlarında koştuğunu görüyordu. Sulama kabının yapraklar üzerindeki sesi, baba Mabeuf'un ruhunu sevinçle dolduruyordu. Artık rododendron'un mutlu olduğunu düşünüyordu.

İlk kova boşaldığında, kız ikinciyi, sonra üçüncüyü doldurdu. Bahçede yürüyüşü sırasında, silueti tamamen siyah görünerek, büyük, köşeli kollarında yırtık örtüsünü sallarken, bir yarasa gibi bir şey vardı.

İşini bitirdiğinde, baba Mabeuf gözleri dolu bir şekilde yanına yaklaştı ve alnına elini koydu.

"Tanrı seni kutsasın," dedi, "sen bir meleksin çünkü çiçeklere bakıyorsun."

"Hayır," dedi, "ben şeytanım, ama bu benim için fark etmez."

Yaşlı adam, beklemeden ve cevabını duymadan haykırdı:

"Ne yazık ki, bu kadar mutsuz ve yoksul olduğum için, senin için hiçbir şey yapamıyorum!"

"Bir şey yapabilirsiniz," dedi.

"Ne?"

"Bana M. Marius'un nerede yaşadığını söyleyin."

Yaşlı adam anlamadı.

"Hangi Marius?"

Gözlerini kaldırdı ve kaybolmuş bir şeyi arar gibi göründü.

"Buraya daha önce gelen genç bir adam."

Bu sırada M. Mabeuf hafızasını yokladı.

"Ah! Evet," diye haykırdı, "ne demek istediğinizi biliyorum. Bekleyin! M. Marius... Baron Marius Pontmercy, elbette! O... ya da daha doğrusu artık orada yaşamıyor... Ah, pekala, bilmiyorum."

Konuşurken, rododendron'un bir dalını düzeltmek için eğilmişti ve devam etti:

"Bakın, şimdi hatırlıyorum. O, bulvar boyunca sıkça geçiyor ve Glacière tarafına gidiyor. Croulebarbe Caddesi. Alouette Tarlası. Oradan gidin. Karşılaşması zor değil."

M. Mabeuf doğrulduğunda, artık kimse yoktu; kız kaybolmuştu.

Gerçekten biraz korkmuştu.

"Gerçekten," diye düşündü, "bahçem sulanmasaydı, bunun bir ruh olduğunu düşünebilirdim."

Bir saat sonra, yattığında, bu düşünce aklına geldi ve uykuya dalarken, düşüncenin, denizi geçmek için balığa dönüşen o efsanevi kuş gibi, yavaşça rüya formunu alarak uykuyu geçiştirdiği o karmaşık anda, belirsiz bir şekilde kendine diyordu:

"Sonuçta, bu, Rubaudière'nin goblinler hakkında anlattıklarına çok benziyor. Acaba bu bir goblin mi?"