Livre huitième--Le mauvais pauvre · 19
Henüz oturmuşken, M. Leblanc gözlerini boş yataklara çevirdi.
— Zavallı küçük yaralı nasıl? diye sordu.
— Kötü, diye yanıtladı Jondrette, üzgün ve minnettar bir gülümsemeyle. Çok kötü, saygıdeğer beyefendi. Ablası onu yaralarını sarmak için Bourbe'ye götürdü. Onları göreceksiniz, birazdan dönecekler.
— Madame Fabantou daha iyi görünüyor, değil mi? diye devam etti M. Leblanc, Jondrette'nin garip kıyafetine bakarak. Jondrette, kapının önünde durarak, sanki çıkışı koruyormuş gibi, ona tehditkar ve neredeyse savaşçı bir tavırla bakıyordu.
— O ölüyor, dedi Jondrette. Ama ne yaparsınız, beyefendi? Bu kadın o kadar cesur ki! O bir kadın değil, bir öküz.
Jondrette, bu iltifattan etkilenerek, bir canavarı andıran bir tavırla haykırdı:
— Sen her zaman benim için çok iyisin, Jondrette bey!
— Jondrette, dedi M. Leblanc, Fabantou soyadını taşıdığınızı sanıyordum.
— Fabantou mu? diye atıldı kocası. Sanatçı takma adı!
Ve karısına M. Leblanc'ın görmediği bir omuz silkmeyle bakarak, sesini vurgulu ve şefkatli bir tonla sürdürdü:
— Ah! Biz bu zavallı sevgiliyle her zaman iyi geçindik! Elimizde ne kalırdı ki, eğer bunu yapmasaydık! O kadar mutsuzuz ki, saygıdeğer beyefendi! Kollarımız var, iş yok! Kalbimiz var, iş yok! Hükümetin bunu nasıl düzenlediğini bilmiyorum ama, yemin ederim, beyefendi, ben jakoben değilim, ben bousingot değilim, ona zarar vermek istemiyorum ama eğer bakanlar olsaydım, yemin ederim, işler farklı olurdu. Bakın, örnek olarak, kızlarıma karton işini öğretmek istedim. Bana diyeceksiniz ki: Ne! Bir meslek mi? Evet! Bir meslek! Basit bir meslek! Bir geçim kaynağı! Ne düşüş, hayırseverim! Ne alçalış, biz neydik bir zamanlar! Ah! Artık refah zamanlarımızdan hiçbir şey kalmadı! Sadece bir şey kaldı, çok değer verdiğim bir tablo ama ondan da kurtulmak zorundayım, çünkü yaşamak zorundayım! Evet, yaşamak zorundayım!
Jondrette konuşurken, görünüşte bir karmaşa içinde ama yüz ifadesi düşünceli ve zeki bir şekilde, Marius gözlerini kaldırdı ve odanın arka tarafında daha önce görmediği birini fark etti. Bir adam içeri girmişti, o kadar sessizdi ki kapının menteşelerinin döndüğünü bile duymamışlardı. Bu adamın eski, yıpranmış, lekeli bir mor yeleği, geniş bir kadife pantolonu, ayaklarında sabo terlikleri, gömleksiz, boynu ve kolları çıplak, dövmeli ve yüzü siyaha boyanmıştı. Sessizce oturmuş ve en yakın yatağın üzerine kollarını kavuşturmuştu; Jondrette'nin arkasında durduğu için onu ancak belirsiz bir şekilde görebiliyorlardı.
M. Leblanc, Marius ile hemen hemen aynı anda döndü. Bir şaşkınlık hareketini engelleyemedi, bu da Jondrette'nin gözünden kaçmadı.
— Ah! Anlıyorum! diye haykırdı Jondrette, kendini düzelterek, memnun bir tavırla. Kabanınıza mı bakıyorsunuz? Bana çok yakıştı! Vallahi, bana çok yakıştı!
— Bu adam kim? diye sordu M. Leblanc.
— O! dedi Jondrette, o bir komşu. Dikkat etmeyin.
Komşu garip bir görünüşe sahipti. Ancak Saint-Marceau mahallesinde kimyasal ürünler üreten fabrikalar bolca bulunuyordu. Birçok işçi, yüzleri siyah olabilir. M. Leblanc'ın tüm varlığı, ayrıca, saf ve cesur bir güvenle doluydu. Tekrar söz aldı:
— Affedersiniz, bana ne demiştiniz, Fabantou bey?
— Size şunu diyordum, saygıdeğer koruyucum, diye yanıtladı Jondrette, masanın üzerine yaslanarak ve M. Leblanc'a yılan gibi sabit ve nazik gözlerle bakarak. Size bir tablo satmak istediğimi söylüyordum.
Kapıda hafif bir ses duyuldu. İkinci bir adam içeri girmiş ve Jondrette'nin arkasında yatağa oturmuştu. O da ilk adam gibi kolları çıplak ve yüzü mürekkep ya da isle kaplıydı.
Bu adam, kelimenin tam anlamıyla odaya sızmıştı ama M. Leblanc onu görebilmekten kaçamadı.
— Dikkat etmeyin, dedi Jondrette. Bunlar evin insanları. Yani, bana kalan bir tablo var, değerli bir tablo... Bakın, beyefendi, görün.
Ayağa kalktı, daha önce bahsettiğimiz panonun bulunduğu duvara gitti ve onu döndürdü, duvara yaslayarak. Gerçekten de bir tabloya benzeyen bir şeydi ve mum ışığı onu az çok aydınlatıyordu. Marius hiçbir şey seçemedi, çünkü Jondrette tablo ile onun arasında duruyordu; sadece kaba bir karalamayı ve panayır resimlerinin parlak renkleriyle süslenmiş bir ana karakteri görebiliyordu.
— Bu nedir? diye sordu M. Leblanc.
Jondrette haykırdı:
— Bir ustanın tablosu, büyük değerli bir tablo, hayırseverim! Kızlarıma olan sevgim kadar buna da bağlıyım, bana anıları hatırlatıyor! Ama, söyledim ve sözümden dönmüyorum, o kadar mutsuzum ki, ondan kurtulmak zorundayım.
Ya tesadüf, ya da bir endişe başlangıcı olarak, M. Leblanc tabloyu incelerken, gözleri odanın arka tarafına geri döndü. Artık odada dört adam vardı; üçü yatakta oturuyordu, biri kapının eşiğinde ayakta duruyordu, hepsi kolları çıplak, hareketsiz, yüzleri siyaha boyanmıştı. Yatakta oturanlardan biri duvara yaslanmış, gözleri kapalıydı ve uyuyormuş gibi görünüyordu. O yaşlıydı; beyaz saçları siyah yüzünde korkunç görünüyordu. Diğer ikisi genç görünüyordu. Biri sakallı, diğeri ise saçlıydı. Hiçbirinin ayakkabısı yoktu; terlik giymeyenler çıplaktı.
Jondrette, M. Leblanc'ın gözlerinin bu adamlara takıldığını fark etti.
— Onlar arkadaşlar, dedi. Komşular, çalıştıkları için böyle boyalılar. Onlar kömür işçileri. Dikkat etmeyin, hayırseverim, ama tabloyu satın alın. Zor durumuma acıyın. Onu ucuza satacağım. Ne kadar değer biçiyorsunuz?
— Ama, dedi M. Leblanc, Jondrette'ye gözlerini dikerek ve kendini savunmaya hazırlanan biri gibi, bu bir meyhane tabelası. Bu en fazla üç frank eder.
Jondrette nazik bir şekilde yanıtladı:
— Cüzdanınız var mı? Bin frankla yetinirim.
M. Leblanc ayağa kalktı, duvara yaslandı ve gözlerini odada hızlıca gezdirdi. Jondrette, pencereden sol tarafında, Jondrette ve dört adam ise kapının sağ tarafında duruyordu. Dört adam hareket etmiyor ve onu görmüyormuş gibi görünüyordu; Jondrette, M. Leblanc'a acıklı bir tonla, belirsiz bir bakışla ve hüzünlü bir vurguyla konuşmaya devam etti.
— Eğer tabloyu satın almazsanız, saygıdeğer hayırseverim, ben çaresizim, nehirin içine atlamaktan başka çarem kalmayacak. İki kızıma yarı ince karton işini öğretmek istemiştim. Ah! Bunun için bir masa ve altında bir tahtaya ihtiyacınız var ki, bardaklar yere düşmesin, özel bir ocak, farklı güçlerdeki yapıştırıcılar için üç bölmeli bir kap, kartonu kesmek için bir bıçak, ayarlamak için bir kalıp, çivilemek için bir çekiç, fırçalar, şeytan, ben ne bileyim, ve tüm bunlar günde dört kuruş kazanmak için! Ve on dört saat çalışıyorsunuz! Ve her kutu işçinin elinden on üç kez geçiyor! Ve kağıdı ıslatmak! Ve hiçbir şeyi lekelememek! Ve yapıştırıcıyı sıcak tutmak! Şeytan, diyorum size! Günde dört kuruş! Nasıl yaşayabilirsiniz?
Konuşurken, Jondrette M. Leblanc'a bakmıyordu. M. Leblanc'ın gözü Jondrette'deydi, Jondrette'nin gözü ise kapıda. Marius'un nefes nefese dikkati birinden diğerine gidip geliyordu. M. Leblanc, bir aptal mı diye düşünüyordu. Jondrette, çeşitli tonlamalarla, acıklı bir şekilde, "Nehirden atlamaktan başka çarem kalmadı!" diye tekrar etti. "Geçen gün Austerlitz köprüsünden aşağı inmiştim!"
Birdenbire, donuk bakışları korkunç bir parıltıyla aydınlandı, bu küçük adam dikildi ve korkutucu bir hale geldi, M. Leblanc'a doğru bir adım attı ve gür bir sesle bağırdı:
— Bunların hiçbiri önemli değil! Beni tanıyor musunuz?