Livre neuvième--Suprême ombre, suprême aurore · 4

Sefiller

Aynı gün, ya da daha doğru bir ifadeyle, o akşam, Marius masadan kalkıp çalışma odasına çekildiğinde, incelemesi gereken bir dosya vardı. Basque ona bir mektup uzatmıştı ve "Mektubu yazan kişi bekleme odasında" demişti.

Cosette, büyükbabasının kolunu almış ve bahçede bir tur atıyordu.

Bir mektup, bir insan gibi, kötü bir görünüm sergileyebilir. Kalın kağıt, kaba bir katlama, sadece bakıldığında bile bazı mektuplar hoş olmayan bir izlenim bırakır. Basque'un getirdiği mektup da bu türdendi.

Marius mektubu aldı. Tütün kokuyordu. Hiçbir şey bir hatırayı, bir koku kadar canlandıramaz. Marius bu tütünü tanıdı. Üzerindeki yazıya baktı: "Sayın Baron Pommerci'ye, otelinde." Tanıdığı tütün, yazıyı da tanımasına neden oldu. Şaşkınlığın bir aydınlanma anı olduğunu söyleyebilirdik. Marius, o aydınlanma ile sanki aydınlanmış gibiydi.

Koku, o gizemli hatırlatıcı, içinde bir dünyayı yeniden canlandırmıştı. Gerçekten de kağıt, katlama şekli, mürekkebin solgun rengi, tanıdık yazı; özellikle de tütün oradaydı. Jondrette'in bodrumu gözünde belirdi.

Böylece, tesadüfün garip bir cilvesi! Uzun zamandır aradığı iki ipucundan biri, en son çabalarını harcadığı ve sonsuza dek kaybettiğini düşündüğü ipucu, kendiliğinden önüne çıkmıştı.

Mektubu hevesle açtı ve okumaya başladı:

"Sayın Baron,

"Eğer Yüce Varlık bana yetenekler vermiş olsaydı, ben de Baron Thénard, bilimler akademisinin bir üyesi olabilirdim, ama değilim. Sadece onunla aynı ismi taşıyorum, eğer bu hatıra beni sizin iyiliklerinize önerirse mutlu olurum. Bana onurlandıracağınız iyilik karşılıklı olacaktır. Bir birey hakkında bir sırrım var. Bu birey sizi ilgilendiriyor. Sırrı size sunuyorum, size faydalı olma onurunu istemekteyim. Sayın baron, yüksek doğumlu madame la baronne'un ailesinden bu bireyi uzaklaştırmanın basit yolunu vereceğim. Erdemin kutsal alanı, suçla daha fazla bir arada kalamaz.

"Sayın baronun emirlerini bekliyorum.

"Saygılarımla."

Mektup "Thénard" imzasıyla bitiyordu.

Bu imza sahte değildi. Sadece biraz kısaltılmıştı.

Ayrıca, karmaşık ve yazım hataları, açıklamayı tamamlıyordu. Menşei belgesi tamdı. Hiçbir şüphe yoktu.

Marius'un duygusu derindi. Şaşkınlık anından sonra, bir mutluluk anı yaşadı. Şimdi aradığı diğer adamı bulursa, onu kurtaran adamı, artık hiçbir şey istemeyecekti.

Sekreterinin bir çekmecesini açtı, birkaç banknot aldı, cebine koydu, sekreteri kapattı ve zili çaldı. Basque kapıyı araladı.

— İçeri alın, dedi Marius.

Basque duyurdu:

— Bay Thénard.

Bir adam girdi.

Marius için yeni bir sürprizdi. Giriş yapan adam tamamen tanımadığı biriydi.

Bu adam, yaşlı görünüyordu, iri bir burnu, kravatının içinde bir çenesi, gözlerinde yeşil taffeta çift lambalı gözlükleri vardı, saçları alnında kaşlarının hizasında düz ve yapışık bir şekilde taranmıştı, İngiliz arabacıların perukları gibi. Saçları griydi. Baştan aşağı siyah giyinmişti, çok yıpranmış ama temiz bir siyah; cebinden çıkan bir anahtarlar demeti, bir saat olabileceğini düşündürüyordu. Elinde eski bir şapka tutuyordu. Eğilmiş yürüyordu ve sırtının eğriliği selamının derinliğiyle artıyordu.

İlk bakışta dikkat çeken şey, bu kişinin kıyafetinin, fazla bol olmasına rağmen dikkatlice düğmelendiği halde, ona uygun görünmemesiydi. Burada kısa bir parantez açmak gerekiyor.

O dönemde Paris'te, eski bir kör evde, Beautreillis Caddesi'nde, Arsenal yakınlarında, bir Yahudi vardı ki, hilesiyle bir serseriyi onurlu bir insana dönüştürmekle meşguldü. Ama bu çok uzun sürmüyordu, bu serseri için rahatsız edici olabilirdi. Dönüşüm, bir gün veya iki gün için, günde otuz sous karşılığında, herkesin onurlu görünümüne en çok benzeyen bir kostümle yapılıyordu. Bu kostüm kiralayan kişinin adı "Değiştirici"ydi; Parisli dolandırıcılar ona bu ismi vermişti ve başka bir ismi yoktu. Oldukça kapsamlı bir kıyafet deposu vardı. İnsanları giydirdiği yırtıklar, neredeyse kabul edilebilirdi.

Uzmanlıkları ve kategorileri vardı; dükkanının her çivisinde, yıpranmış ve buruşmuş bir sosyal durum asılıydı; burada bir yargıç kıyafeti, orada bir papaz kıyafeti, burada bir banker kıyafeti, bir köşede emekli bir askerin kıyafeti, başka bir yerde bir yazar kıyafeti, daha ileride bir devlet adamı kıyafeti. Bu varlık, Paris'te dolandırıcılığın oynadığı muazzam dramın kostümcüsüydü. Onun meyhanesi, hırsızlığın çıktığı ve dolandırıcılığın geri döndüğü kulis gibiydi. Bir serseri, bu kıyafet deposuna gelir, otuz sous bırakır ve o gün oynamak istediği role göre uygun kıyafeti seçerdi; merdivenlerden aşağı inerken, serseri birisi olurdu.

Ertesi gün, kıyafetler sadakatle geri getirilirdi ve Değiştirici, her şeyi hırsızlara emanet etmesine rağmen, asla soyulmazdı. Bu kıyafetlerin bir dezavantajı vardı, "uygun değildi"; onları giyenler için yapılmadıkları için, birine dar, diğerine bol geliyordu ve kimseye tam oturmuyordu. Orta insan boyunun üstünde veya altında olan her dolandırıcı, Değiştirici'nin kıyafetlerinde rahatsız oluyordu. Ne çok şişman ne de çok zayıf olmak gerekiyordu. Değiştirici, sadece sıradan insanları düşünmüştü. İlk gelen bir serserinin boyutlarına göre ölçüm almıştı; o da ne şişman, ne zayıf, ne uzun, ne kısa biriydi.

Bu nedenle, bazen zorlayıcı uyarlamalar oluyordu ve Değiştirici'nin uygulamaları, mümkün olduğu kadar başa çıkıyordu. Kötüydü, istisnalar için! Örneğin, devlet adamı kıyafeti, yukarıdan aşağıya siyah olduğu için uygun olabilirdi, ama Pitt için fazla geniş, Castelcicala içinse fazla dar olurdu. Devlet adamı kıyafeti, Değiştirici'nin kataloğunda şöyle tanımlanıyordu; kopyalıyoruz: "Bir siyah kumaş ceket, bir siyah yün pantolon, bir ipek yelek, botlar ve iç çamaşırı." Kenarında: "Eski elçi," ve ayrıca şu not: "Ayrı bir kutuda, düzgün bir şekilde kıvrılmış bir peruk, yeşil gözlükler, anahtarlar ve bir inç uzunluğunda iki küçük kalem ucu pamukla sarılı." Tüm bunlar, eski elçi olan devlet adamına aitti.

Tüm bu kostüm, eğer böyle söylenebilirse, yıpranmıştı; dikiş yerleri beyazlamış, bir dirsekte belirsiz bir düğme açılmıştı; ayrıca, ceketin göğsünde bir düğme eksikti; ama bu sadece bir detay; devlet adamının eli, her zaman ceket içinde ve kalbinin üstünde olmalıydı, kayıp düğmeyi gizlemek için.

Eğer Marius, Paris'in gizli kurumlarıyla tanışık olsaydı, Basque'un içeri soktuğu ziyaretçinin sırtında Değiştirici'nin devlet adamı kıyafetini hemen tanırdı.

Marius'un, beklediği adamdan başka birinin girmesiyle yaşadığı hayal kırıklığı, yeni gelen için bir hoşnutsuzluğa dönüştü. Adamı ayaklarından başına kadar inceledi, bu sırada kişi aşırı bir şekilde eğilerek selam duruyordu ve ona kısa bir tonla sordu:

— Ne istiyorsunuz?

Adam, bir timsahın okşayıcı gülümsemesiyle, hoş bir gülümseme ile yanıtladı:

— Sayın baron, sizi dünyada daha önce görmemiş olmam imkansız gibi geliyor. Birkaç yıl önce, madame prenses Bagration'da ve lord Dambray'ın salonlarında sizi özellikle gördüğümü düşünüyorum.

Bir dolandırıcılık taktiği olarak, tanımadığınız birini tanıyormuş gibi görünmek her zaman iyi bir stratejidir.

Marius, bu adamın konuşmasına dikkat ediyordu. Aksanı ve hareketlerini izliyordu, ama hayal kırıklığı artıyordu; ses tonu, beklediği keskin ve kuru sesin tam tersine, burun tıkanıklığıyla konuşuyordu. Tamamen şaşırmıştı.

— Ne madame Bagration'u ne de M. Dambray'ı tanıyorum. Hayatımda ne birine ne de diğerine ayak bastım, dedi.

Cevap sertti. Adam, yine de nazik bir şekilde, ısrar etti.

— O halde, Chateaubriand'da sizi görmüş olmalıyım! Chateaubriand'ı çok iyi tanıyorum. Çok nazik. Bazen bana şöyle der: "Thénard, dostum... benimle bir kadeh içmez misin?"

Marius'un alnı giderek daha da sertleşti:

— Sayın Chateaubriand'da kabul edilme onuruna sahip olmadım. Kısaca geçelim. Ne istiyorsunuz?

Adam, daha sert bir ses karşısında daha alçak bir selam verdi.

— Sayın baron, lütfen beni dinleyin. Amerika'da, Panama tarafında bir köy var, adı La Joya. Bu köy tek bir evden oluşuyor.

Üç katlı, güneşte pişirilmiş tuğlalardan yapılmış büyük kare bir ev, her bir kenarı beş yüz feet uzunluğunda, her kat, alt katın on iki feet gerisinde, böylece önünde bir teras b