Livre premier--La guerre entre quatre murs · 24

Sefiller

Marius gerçekten bir mahkûmdu. Jean Valjean’ın mahkûmu.

Düştüğü anda arkasından onu kavrayan el, bilincini kaybederken hissettiği o sıkı tutuş, Jean Valjean’a aitti.

Jean Valjean, savaşta başka bir şey yapmamıştı; sadece kendini tehlikeye atmıştı. Onun sayesinde, bu ölümcül anın içinde, yaralılar akla gelmişti. Her yerde, bir tür ilahi yardım gibi, düşenler kaldırılıyor, alt kata taşınıyor ve yaraları sarılıyordu. Ara sıra, barikatı onarıyordu. Ama onun ellerinden, bir darbe, bir saldırı ya da kişisel bir savunma çıkmadı. Sessizdi ve yardım ediyordu. Ayrıca, vücudunda sadece birkaç sıyrık vardı. Kurşunlar onu istememişti. Eğer intihar, bu mezara gelirken hayal ettiği bir şeyse, o konuda başarılı olamamıştı. Ama intiharı düşündüğüne dair şüphelerimiz var; bu, dinsizlik sayılırdı.

Jean Valjean, savaşın yoğun dumanı içinde Marius’u görmüyormuş gibi görünüyordu; ama gerçekte gözlerini ondan ayırmıyordu. Bir kurşun Marius’u devirdiğinde, Jean Valjean bir kaplanın çevikliğiyle sıçrayarak üzerine kapandı ve onu aldı.

Saldırının girdabı o anda Enjolras ve kafenin kapısı üzerinde o kadar yoğunlaşmıştı ki, kimse Jean Valjean’ın, baygın Marius’u kollarında tutarak barikatın taşlı alanını geçip Korinth Evi’nin köşesinin arkasına kaybolduğunu görmedi.

O köşe, sokağın bir tür çıkıntısını oluşturuyordu; kurşunlardan, mermilerden ve bakışlardan koruyarak birkaç karelik bir alan sağlıyordu. Bazen yangınlarda, yanmayan bir oda olur; en fırtınalı denizlerde, bir burun ya da kayalık bir çıkmazın dibinde, sakin bir köşe bulunur. İşte bu barikatın iç kısmındaki bu tür bir kıvrımda Éponine can vermişti.

Jean Valjean burada durdu, Marius’u yere bıraktı, duvara yaslandı ve etrafına göz attı.

Durum korkunçtu.

Şu anda, belki iki ya da üç dakika boyunca, bu duvar parçası bir sığınaktı; ama bu katliamdan nasıl çıkacaktı? Sekiz yıl önce, Rue Polonceau’da hissettiği o korkuyu hatırladı ve nasıl kaçtığını düşündü; o zaman zorlayıcıydı, bugünse imkânsızdı. Önünde, penceresine eğilmiş ölü adamla dolu gibi görünen, acımasız ve sessiz altı katlı bir bina vardı; sağında, Küçük Hırsızlık’ı kapatan alçak barikat duruyordu; bu engeli aşmak kolay görünüyordu, ama barikatın tepesinin üzerinde bir dizi bayonet ucu görünüyordu. Bu, o barikattan öteye yerleşmiş ve tetikte bekleyen bir piyade birliğiydi. Barikattan geçmek, bir ateş açma riskini almak demekti ve duvarın üstüne çıkmaya cesaret eden her baş, altmış tüfeğin hedefi olacaktı. Solunda, savaş alanı vardı. Ölüm, duvarın köşesinin arkasındaydı.

Ne yapmalı?

Sadece bir kuş oradan kurtulabilirdi.

Ve hemen karar vermek, bir çare bulmak, bir taraf seçmek gerekiyordu. Yakınında bir çatışma vardı; neyse ki herkes tek bir noktaya, kafenin kapısına odaklanmıştı; ama bir asker, bir tek asker, evi dolanmayı ya da yanından saldırmayı düşünse, her şey sona erecekti.

Jean Valjean, önündeki eve, yanındaki barikata baktı, sonra yere, sanki gözleriyle orada bir delik açmak istercesine, çaresizlik içinde baktı.

Bakışlarıyla, o korkunç acı içinde, ayaklarının dibinde belirsiz bir şeyin şekil almaya başladığını gördü; sanki bakışın bir gücü, istenen şeyi ortaya çıkarmıştı. Birkaç adım ötesinde, dışarıdan acımasızca korunan ve gömülü taşların altında kısmen gizlenmiş bir demir ızgara gördü; bu ızgara, yere paralel ve düz bir şekilde yerleştirilmişti. Kalın yatay çubuklardan yapılmış bu ızgara, yaklaşık iki ayak kare büyüklüğündeydi. Taş çerçevesi yerinden sökülmüştü ve sanki yerinden çıkmış gibiydi. Çubukların arasından karanlık bir açıklık görünüyordu; bir bacanın ya da bir su deposunun silindiri gibi bir şey. Jean Valjean, hızla hareket etti. Kaçış konusundaki eski bilgisi, zihninde bir aydınlık gibi belirdi.

Taşları kenara itmek, ızgarayı kaldırmak, Marius’u cansız bir beden gibi omuzlarına yüklemek, bu yükle dirsekleri ve dizleriyle aşağıya inmek, bu şans eseri derin olmayan kuyuya, başının üstüne ağır demir kapağı kapatmak, taşların yeniden üstüne düşmesiyle, üç metre aşağıda döşemeye ayak basmak; bunların hepsi, bir delilik içinde, dev bir güç ve bir kartalın hızıyla gerçekleştirildi; bu birkaç dakika sürdü.

Jean Valjean, baygın Marius ile birlikte, yer altındaki bir tür uzun koridora girdi.

Orada derin bir huzur, mutlak bir sessizlik, karanlık vardı.

Bir zamanlar, sokağın ortasında düşüp manastıra girdiğinde hissettiği o izlenim geri geldi. Ama bugün yanında taşıdığı artık Cosette değil, Marius'du.

Artık, üstünde, sanki belirsiz bir uğultu gibi, kafenin kuşatıldığı o korkunç gürültüyü duymakta zorlanıyordu.