Livre premier--Paris étudié dans son atome · 12
Paris halkına gelince, her insan bir çocuk gibidir; çocuğu tasvir etmek, şehri tasvir etmektir; bu yüzden bu kartalı bu serçede inceledik.
Özellikle kenar mahallelerde, vurgulamak isteriz ki, Paris soyu ortaya çıkar; orada saf kan vardır; orada gerçek yüz vardır; orada bu halk çalışır ve acı çeker, ve acı ile çalışma, insanın iki yüzüdür. Orada, Râpée'deki yük boşaltıcısından Montfaucon'daki ceset parçalayıcısına kadar en garip tiplerin dolup taştığı derin bir bilinmeyen var. _Fex urbis_, diye haykırır Cicero; _mob_, diye ekler öfkeli Burke; kalabalık, topluluk, halk. Bu kelimeler kolayca söylenir. Ama neyse. Ne önemi var? Ayakları çıplak gitmeleri neyi değiştirir? Okuma yazma bilmiyorlar; ne yapalım. Onları bu yüzden mi terk edeceksiniz? Acılarından bir lanet mi çıkaracaksınız? Işık bu kütlelerin içine giremez mi? Bu çığlığa geri dönelim: Işık! ve buna kararlılıkla devam edelim! Işık! ışık!
— Kim bilir, belki de bu karanlıklar şeffaf hale gelecektir? Devrimler, birer transfigürasyon değil midir? Gidin, filozoflar, öğretin, aydınlatın, ateşleyin, yüksek sesle düşünün, yüksek sesle konuşun, büyük güne neşeyle koşun, kamu alanlarıyla kardeşleşin, iyi haberleri duyurun, alfabeleri cömertçe dağıtın, hakları ilan edin, Marseillaise'leri söyleyin, coşkuları saçın, meşe ağaçlarından yeşil dallar koparın. Fikri bir girdaba dönüştürün. Bu kalabalık yüceltilmelidir. Belirli anlarda kıvılcımlanan, patlayan ve titreyen bu ilke ve erdemlerin geniş alevlenmesini kullanmayı bilelim. Bu çıplak ayaklar, bu çıplak kollar, bu yırtık elbiseler, bu cehalet, bu aşağılıklar, bu karanlıklar, ideali fethetmek için kullanılabilir. Halkın içinden bakın ve gerçeği göreceksiniz. Ayaklarınızın altında ezdiğiniz bu değersiz kum, ateşe atılsın, orada erisin ve kaynasın, muhteşem bir kristal haline gelecektir; ve işte bu sayede Galile ve Newton yıldızları keşfedecektir.