Livre premier--Waterloo · 10

Sefiller

Aynı anda, uçurumun kenarında, top bataryası kendini açığa çıkardı.

Altmış top ve on üç kare, zırhlı süvarileri yakın mesafeden vurdu. Cesur general Delord, İngiliz bataryasına askeri selam durdu.

Tüm İngiliz hareketli topçuları, karelere doğru dörtnala geri döndü. Zırhlı süvariler, duraksamaya bile fırsat bulamadı. Derin çukurdaki felaket onları on katına çıkarmıştı, ama cesaretlerini kırmamıştı. Bu, sayıca azalmış ama yürekleri büyümüş adamlardı.

Sadece Wathier kolonu felaketten etkilendi; Ney'in sola kaydırdığı Delord kolonu, tuzağı sezer gibi, tam olarak ulaştı.

Zırhlı süvariler, İngiliz karelerine saldırdı.

Yere kapanmış, dizginleri salmış, kılıç dişlerinde, tabancalar ellerinde, işte böyle bir saldırıydı.

Savaşlarda, ruhun insanı sertleştirdiği, askeri bir heykel haline dönüştürdüğü anlar vardır; o anlarda bu et, granit gibi olur. İngiliz taburları, çaresizce saldırıya uğrarken, kıpırdamadı.

O zaman korkunç bir manzara ortaya çıktı.

İngiliz karelerinin tüm yüzleri aynı anda saldırıya uğradı. Frenetik bir döngü onları sardı. Bu soğuk piyade, kayıtsız kaldı. Ön sıradakiler, diz çökerek zırhlı süvarileri mızrakların üzerine kabul etti; arka sıradakiler ise ateş açtı; arka sıranın arkasında topçular, topları doldurdu; karelerin önü açıldı, bir mermi patlamasıyla geçiş sağladı ve tekrar kapandı. Zırhlı süvariler, ezerek karşılık verdi. Büyük atları, sıçrayarak sıraların üzerinden geçti, mızrakların üstünden atladı ve bu dört canlı duvarın ortasında dev gibi düştü. Top mermileri zırhlı süvarilerin içinden geçerken, zırhlı süvariler de karelerin içine yarıklar açıyordu. Atların altında ezilen adamların sıraları kayboluyordu.

Mızraklar, bu centaurların karınlarına saplanıyordu. Buradan, belki de başka yerde görülmemiş bir yaralanma biçimi doğuyordu. Bu deli süvari, kareleri kemirirken, kareler kıpırdamadan daralıyordu. Mermilerle tükenmeyen bu kareler, saldırganların ortasında patlıyordu. Bu savaşın manzarası korkunçtu. Bu kareler artık tabur değil, kraterdi; bu zırhlı süvariler artık bir süvari değil, bir fırtınaydı. Her kare, bir bulut tarafından saldırıya uğrayan bir volkan gibiydi; lav, yıldırımla savaşıyordu.

En sağdaki kare, en fazla maruz kalan, havada olduğu için, ilk darbelerle neredeyse yok oldu. 75. Highlander alayından oluşuyordu. Ortada, etrafında kıyım yaşanırken, derin bir dikkatsizlikle melankolik gözlerini ormanların ve göllerin yansımasıyla aşağıya bakan, bir davulun üstünde oturan, koltuk altındaki gayda ile dağların ezgilerini çalıyordu. Bu İskoçlar, Ben Lothian'ı düşünerek ölüyordu, tıpkı Yunanlıların Argos'u hatırlaması gibi. Bir zırhlı süvarinin kılıcı, gadanın ve onu tutan kolun üzerine inerek şarkıyı sona erdirdi.

Zırhlı süvariler, nispeten az sayıda, uçurum felaketiyle zayıflamış, neredeyse tüm İngiliz ordusuyla karşı karşıya gelmişti, ama her biri on adam değerindeydi. Ancak bazı Hannover taburları geri çekildi. Wellington bunu gördü ve süvarilerine düşündü. Eğer Napolyon, o anda, piyadesini düşünseydi, savaşı kazanırdı. Bu unutkanlık, onun büyük fatal hatasıydı. Aniden, zırhlı süvariler, saldıranlar olarak, kendilerini saldırıya uğramış buldular. İngiliz süvarileri arkasındaydı. Önlerinde kareler, arkasında Somerset; Somerset, on dört yüz ejderha koruyucusuydu. Somerset'in sağında, Alman hafif süvarileriyle Dornberg, solunda ise Belçikalı karabinelerle Trip vardı; zırhlı süvariler, piyade ve süvari tarafından yan ve ön, önde ve arkada saldırıya uğrayarak her yöne dönmek zorunda kaldı. Onlar için ne önemi vardı? Onlar bir girdap gibiydi. Cesaret, tarif edilemez hale geldi.

Üstelik, arkasında sürekli gürleyen batarya vardı. Bu, bu adamların sırtından yaralanmaları için gerekliydi. Bir zırh, sol kürek kemiğinden bir biscayen tarafından delindi, Waterloo müzesinde bulunmaktadır.

Böyle Fransızlar için, böyle İngilizler yeterli değildi.

Artık bir karışıklık değil, bir gölge, bir öfke, ruhların ve cesaretlerin baş döndürücü bir akışı, bir kılıç fırtınasıydı. Bir anda on dört yüz ejderha koruyucusu sadece sekiz yüz oldu; Albay Fuller, öldü. Ney, mızraklılar ve Lefebvre-Desnouettes'in avcılarıyla koştu. Mont-Saint-Jean platosu alındı, geri alındı, tekrar alındı. Zırhlı süvariler, süvarileri terk ederek piyadeye döndü, ya da daha doğru bir ifadeyle, bu muazzam kalabalık, birbirinden ayrılmadan çarpışıyordu. Kareler hâlâ duruyordu. On iki saldırı oldu. Ney, altında dört at kaybetti. Zırhlı süvarilerin yarısı plato üzerinde kaldı. Bu mücadele iki saat sürdü.

İngiliz ordusu derinden sarsıldı. Şüphesiz, eğer ilk saldırıda derin çukurdaki felaketle zayıflamamış olsalardı, zırhlı süvariler merkezi alt üst eder ve zaferi belirlerdi. Bu olağanüstü süvari, Talavera ve Badajoz'u görmüş Clinton'u dondurdu. Wellington, üçte dört oranında yenik, kahramanca hayranlık duyuyordu. Fısıldayarak, "olağanüstü!" diyordu.

Zırhlı süvariler, on üç kareden yedisini yok etti, altmış topu ele geçirdi veya çiviledi ve İngiliz alaylarından altı bayrak aldı; üç zırhlı süvari ve üç koruma avcısı, bu bayrakları Belle-Alliance çiftliği önünde imparatora götürdü.

Wellington'un durumu kötüleşti. Bu garip savaş, her iki tarafın da sürekli savaşırken ve birbirine direnirken kanlarını kaybettiği iki yaralı arasındaki bir düello gibiydi. Hangisi önce düşecekti?

Plato üzerindeki mücadele devam ediyordu.

Zırhlı süvariler nereye kadar gitti? Bunu kimse bilemez. Kesin olan, savaşın ertesi günü, bir zırhlı süvari ve atının, Mont-Saint-Jean'daki araç tartımının yapıldığı yerin çatısında ölü bulunduğudur; Nivelles, Genappe, La Hulpe ve Brüksel'in dört yolunun kesiştiği noktada. Bu süvari, İngiliz hatlarını delmişti. Bu cesedi kaldıran adamlardan biri hâlâ Mont-Saint-Jean'da yaşıyor. Adı Dehaze. O zaman on sekiz yaşındaydı.

Wellington, eğilmeye başladığını hissediyordu. Kriz yakındı.

Zırhlı süvariler, merkezi aşmayı başaramadı. Herkes plato üzerinde olduğundan, kimse onu ele geçiremedi ve sonuçta çoğunluk İngilizlere kaldı. Wellington, köyü ve yüksek ovası elinde tutuyordu; Ney sadece tepeyi ve yokuşu aldı. Her iki taraf da bu lanetli toprakta kök salmış gibiydi.

Ama İngilizlerin zayıflaması geri dönüşsüz görünüyordu. Bu ordunun kanaması korkunçtu. Kempt, sol kanatta takviye talep etti. "Yok," diye yanıtladı Wellington, "öldürsünler!" Neredeyse aynı dakikada, iki ordunun da tükenmişliğini gösteren ilginç bir yakınlaşma, Ney, Napolyon'dan piyade istedi ve Napolyon haykırdı: "Piyade! Nereden alayım? Onu mı yapayım?"

Yine de, İngiliz ordusu en hasta olanıydı. Bu büyük zırhlı süvari alaylarının öfkeli saldırıları, piyadeyi ezmişti. Bir bayrağın etrafında birkaç adam, bir alayın yerini işaret ediyordu; o tabur, yalnızca bir kaptan veya bir teğmen tarafından komuta ediliyordu; Alten bölümü, Haie-Sainte'de çok hırpalanmış, neredeyse yok olmuştu; Van Kluze tugayının cesur Belçikalıları, Nivelles yolu boyunca buğday tarlalarını kaplıyordu; 1811'de İspanya'da bizimle birlikte savaşan ve 1815'te İngilizlere katılan o Hollandalı grenadierlerden neredeyse hiç kalmamıştı. Subay kaybı önemliydi. Lord Uxbridge, ertesi gün bacağını gömülecek şekilde, dizinin kırıldığını öğrendi.

Eğer Fransızlar tarafında, bu zırhlı süvariler mücadelesinde Delord, Lhéritier, Colbert, Dnop, Travers ve Blancard savaş dışı kaldıysa, İngilizler tarafında Alten yaralandı, Barne yaralandı, Delancey öldü, Van Merlen öldü, Ompteda öldü, Wellington'un genelkurmayının tamamı yok oldu ve İngiltere, bu kanlı denge içinde en kötü payı aldı. 2. piyade alayı beş albay, dört kaptan ve üç teğmen kaybetti; 30. piyade alayının birinci taburu yirmi dört subay ve yüz on iki asker kaybetti; 79. dağcı alayı yirmi dört subay yaralı, on sekiz subay ölü, dört yüz elli asker öldü.

Hannover hussarları, tamamen bir alay, başında daha sonra yargılanıp görevden alınacak olan alay komutanı Hacke ile birlikte, karışıklık karşısında geri döndü ve Soignes ormanında kaçmaya başladı; Brüksel'e kadar dağılma yayarak. Taşımacılık, uzantılar, yaralılarla dolu kargolar, Fransızların alan kazandığını ve ormana yaklaştığını görenl