Livre premier--Waterloo · 11
Napolyon'un acımasız yanlış anlamasını biliyoruz: Beklenen Grouchy, Blücher'in ortaya çıkması, yaşam yerine ölüm.
Kaderin böyle dönüm noktaları vardır; dünya tahtını beklerken, Saint-Hélène'yi görürsünüz. Eğer Bülow'un, Blücher'in teğmeni olan küçük çobanı, ormandan Frischemont'un üstünden çıkmasını tavsiye etseydi, Plancenoit'ın altından değil, on dokuzuncu yüzyılın şekli belki de farklı olurdu. Napolyon Waterloo Savaşı'nı kazanırdı. Plancenoit'ın altındaki yoldan başka bir yolla, Prusya ordusu, topçuların geçemeyeceği bir vadiye ulaşırdı ve Bülow oraya varamazdı.
Bir saatlik gecikme, Prusya generali Muffling tarafından bildirilmiştir ve Blücher, Wellington'u ayakta bulamazdı; "savaş kaybedilmişti."
Gecikmenin ne kadar önemli olduğunu görebiliyoruz; Bülow'un gelmesi gerekiyordu. Ayrıca, oldukça gecikmişti. Dion-le-Mont'ta kamp kurmuş ve şafakla yola çıkmıştı. Ancak yollar geçilemez durumdaydı ve birlikleri bataklığa saplanmıştı. Tekerlek izleri topların dingillerine kadar gelmişti. Üstelik, Dyle Nehri'ni dar Wavre köprüsünden geçmek zorundaydılar; köprüye giden yol Fransızlar tarafından ateşe verilmişti; top mermileri ve yük araçları, iki yanındaki yanmış evlerin arasından geçemediği için, yangının sönmesini beklemek zorunda kalmıştı. Öğleye geldiğinde, Bülow'un öncü birliği hâlâ Chapelle-Saint-Lambert'e ulaşamamıştı.
İki saat önce başlayan çatışma, dörtte sona erecekti ve Blücher, Napolyon'un kazandığı savaşa dalmış olacaktı. İşte bu büyük tesadüfler, bizim için kaçınılmaz olan bir sonsuzluğa orantılıdır. Öğle saatlerinde, imparator, ilk olarak, teleskopuyla, ufukta dikkatini çeken bir şey görmüştü. "Orada, uzakta bir bulut görüyorum, bu bana birlikler gibi geliyor," demişti. Sonra Dalmatiya Dükü'ne sormuştu: "Soult, Chapelle-Saint-Lambert yönünde ne görüyorsun?" Mareşal teleskopunu doğrultarak cevap vermişti: "Dört veya beş bin adam, efendim. Kesinlikle Grouchy." Ancak bu, sis içinde hareketsiz kalıyordu. Genelkurmayın tüm teleskopları, imparatorun işaret ettiği "bulut"u incelemişti. Bazıları "Duraklayan kolonlar" demişti. Çoğu ise "Ağaçlar" demişti. Gerçek şu ki, bulut hareket etmiyordu. İmparator, o karanlık noktaya keşif için Domon'un hafif süvari birliğini göndermişti.
Gerçekten de Bülow hareket etmemişti. Öncü birliği çok zayıftı ve hiçbir şey yapamazdı. Ana ordunun gelmesini beklemek zorundaydı ve savaşa girmeden önce toplanma emri almıştı; ama saat beşte, Wellington'un tehlikesini gören Blücher, Bülow'a saldırı emri verdi ve şu dikkat çekici sözü söyledi: "İngiliz ordusuna nefes aldırmak lazım."
Kısa bir süre sonra, Losthin, Hiller, Hacke ve Ryssel birlikleri Lobau'nun önünde sıralanıyordu, Prusya Prensi Wilhelm'in süvarileri Paris ormanından çıkıyordu, Plancenoit alevler içindeydi ve Prusya topları, Napolyon'un arkasındaki yedek muhafızların sıralarına düşmeye başlamıştı.