Livre premier--Waterloo · 13

Sefiller

Dizginlerin gerisinde bir dağılma yaşandı.

Ordu, birdenbire her taraftan, Hougomont'tan, Haie-Sainte'den, Papelotte'tan, Plancenoit'tan geri çekilmeye başladı. "İhanet!" çığlığı, "Kurtulun!" çığlığıyla takip edildi. Bir ordunun dağılması, bir erime gibidir. Her şey bükülüyor, çatlıyor, kırılıyor, savruluyor, yuvarlanıyor, düşüyor, çarpışıyor, acele ediyor, kendini dışarı atıyor. Eşsiz bir dağılma. Ney bir at kapıyor, üzerine atlıyor ve şapkasız, kravatı olmadan, kılıçsız, Brüksel yolu üzerinde durarak hem İngilizleri hem de Fransızları durdurmaya çalışıyor. Ordunun geri çekilmesini engellemeye, onları geri çağırmaya, hakaret etmeye çalışıyor; dağılmaya tutunuyor. Ama aşılmış durumda. Askerler ondan kaçıyor, "Yaşasın Mareşal Ney!" diye bağırıyorlar.

Durutte'nin iki alayı, korkmuş bir şekilde gidip geliyor, uhlanların kılıcıyla Kempt, Best, Pack ve Rylandt taburlarının ateşi arasında savruluyor; dağılmanın en kötü hali, arkadaşların birbirini öldürmesi için kaçmasıdır; süvariler ve alaylar birbirine çarpıyor, savaşın devasa köpüğü oluşuyor. Lobau bir uçta, Reille diğer uçta akıntının içinde sürükleniyor. Napolyon, elinde kalan muhafızlarla surlar inşa etmeye çalışıyor; son bir çabayla hizmetteki süvarilerini harcıyor. Quiot, Vivian'ın önünde geri çekiliyor, Kellermann Vandeleur'un önünde, Lobau Bülow'un önünde, Morand Pirch'in önünde, Domon ve Subervic Prens Wilhelm'in önünde geri adım atıyor.

İmparatorun süvarilerini saldırıya yönlendiren Guyot, İngiliz süvarilerinin ayakları altında kalıyor. Napolyon, kaçanların yanından at sürerek geçiyor, onlara hitap ediyor, baskı yapıyor, tehdit ediyor, yalvarıyor. O sabah "yaşasın imparator!" diye haykıran ağızlar şimdi açık kalmış; neredeyse onu tanıyamıyorlar. Taze gelen Prusya süvarisi, saldırıyor, uçuyor, kılıç savuruyor, kesiyor, biçiyor, öldürüyor, yok ediyor. Araçlar fırlıyor, toplar kaçıyor; askerler, kaçarak, kasaları boşaltıyor ve atları alıyor; devrilen yük araçları, dört tekerlek havada, yolu tıkıyor ve katliam için fırsatlar sunuyor. İnsanlar birbirine çarpıyor, ayaklar altında ölülerin ve yaşayanların üzerine basıyor. Kollar çaresizce havada.

Dört bir yan, bu kırk bin kişinin kaçışıyla dolup taşıyor; çığlıklar, umutsuzluk, atılmış çantalar ve tüfekler, kılıç darbeleriyle açılmış geçitler, artık arkadaş yok, subay yok, general yok, tarif edilemez bir dehşet. Zieten, Fransa'yı rahatça biçiyor. Aslanlar, artık geyik olmuş. İşte bu kaçış böyleydi.

Genappe'de, geri dönmeye, karşı durmaya, durdurmaya çalıştılar. Lobau, üç yüz adam topladı. Köyün girişini barikatla kapattılar; ama Prusya toplarının ilk ateşinde, her şey yeniden kaçmaya başladı ve Lobau yakalandı. Bugün bile, Genappe'ye girmeden birkaç dakika önce, yolun sağındaki eski bir tuğla evin penceresinde bu top ateşinin izleri görülüyor. Prusyalılar, muhtemelen bu kadar az zafer kazandıkları için öfkeli bir şekilde Genappe'ye daldılar. Takip korkunçtu. Blücher, yok etme emri verdi. Roguet, bir Prusya esirini getiren her Fransız grenadierine ölümle tehdit ederek korkunç bir örnek oluşturmuştu. Blücher, Roguet'i geçti.

Genç muhafızların komutanı Ducesme, Genappe'deki bir hanın kapısına sıkışmış, kılıcını bir ölüm hussarına teslim etti; hussar kılıcı aldı ve esiri öldürdü. Zafer, mağlup olanların cinayetiyle sona erdi. Tarih olarak cezalandıralım: yaşlı Blücher, kendini rezil etti. Bu vahşilik, felaketi daha da artırdı. Umutsuz bir dağılma, Genappe'den geçti, Quatre-Bras'tan, Gosselies'ten, Frasnes'ten, Charleroi'den, Thuin'den geçerek ancak sınırda durdu. Ah! Peki, kim böyle kaçıyordu? Büyük ordu.

Bu sersemlik, bu korku, tarihin en yüksek cesaretinin yıkılışı, sebebi olmadan mı? Hayır. Devasa bir sağın gölgesi Waterloo'ya düşüyor. Bu, kaderin günü. İnsan üstü güç, o gün bu günü verdi. İşte bu yüzden başlar korkuyla eğiliyor; işte bu yüzden bu büyük ruhlar kılıçlarını teslim ediyor. Avrupa'yı yenenler, artık söyleyecek ya da yapacak bir şey kalmadan yere serilmiş durumda, gölgede korkunç bir varlık hissediyorlar. _Hoc erat in fatis_. O gün, insanlığın perspektifi değişti. Waterloo, on dokuzuncu yüzyılın kapısıdır. Büyük adamın kaybolması, büyük yüzyılın doğuşu için gereklidir. Cevap verilmeyen biri, bu işi üstlendi. Kahramanların panik içinde kaçışı anlaşılır. Waterloo Savaşı'nda, bulutun ötesinde, bir meteor var. Tanrı geçti.

Akşam karanlığında, Genappe yakınlarındaki bir tarlada, Bernard ve Bertrand, bir adamın redingotunun bir parçasından tutarak onu durdurdu. Adam, dağılmanın akıntısı tarafından sürüklenmiş, yere inmiş, atının dizginini kolunun altına almış, gözleri boş bir şekilde yalnız başına Waterloo'ya geri dönüyordu. O, Napolyon'du; hâlâ ileri gitmeye çalışan, bu yıkılmış rüyanın devasa uykusuzuydu.