Livre septième--L'affaire Champmathieu · 8

Sefiller

Bunu tahmin etmeden, Montreuil-sur-mer'in belediye başkanı bir tür üne sahipti. Yedi yıldır erdemiyle dolup taşan ünü, küçük bir kasabanın sınırlarını aşmış ve komşu iki ya da üç departmana yayılmıştı. Siyah cam sanayisini yeniden canlandırarak başkente büyük bir hizmette bulunmuştu; Montreuil-sur-mer bölgesindeki yüz kırk bir belediyeden hiçbiri ona bir iyilik borçlu değildi. Gerekirse diğer bölgelerin sanayilerini de destekleyip geliştirebilmişti. Böylece, Boulogne'daki dantel fabrikası, Frévent'teki keten iplik fabrikası ve Boubers-sur-Canche'deki hidrolik kumaş fabrikası gibi yerleri kendi kredisi ve fonlarıyla desteklemişti. Her yerde M. Madeleine'in adı saygıyla anılıyordu. Arras ve Douai, bu şanslı küçük kasabanın belediye başkanına imreniyordu.

Douai Kraliyet Mahkemesi'nde görevli olan ve Arras'taki bu duruşmaya başkanlık eden danışman, herkes gibi bu derin ve evrensel saygı gören ismi biliyordu. İcra memuru, danışmanlık odasından duruşma salonuna açılan kapıyı sessizce açıp, başkanın arkasındaki sandalyeye eğilerek ona, "Bu beyefendi duruşmaya katılmak istiyor," yazılı kağıdı uzattığında, başkan saygıyla bir hareket yaptı, bir kalem aldı, kağıdın altına birkaç kelime yazdı ve memura, "İçeri al," diyerek kağıdı geri verdi.

Hikayesini anlattığımız talihsiz adam, memurun kendisini terk ettiği yerde, kapının yanında aynı pozisyonda kalmıştı. Düşünceleri arasında, birinin ona, "Beyefendi, lütfen benimle gelmeyi onurlandırır mısınız?" dediğini duydu. Bu, az önce arkasını dönen memurdu ve şimdi ona derin bir saygıyla selam duruyordu. Memur aynı zamanda ona kağıdı uzattı. Adam kağıdı açtı ve lambanın yanına geldiğinde, şunları okuyabildi:

"Ceza Mahkemesi başkanı, M. Madeleine'e saygılarını sunar."

Kağıdı elleri arasında buruşturdu; bu birkaç kelime ona garip ve acı bir tat bırakmıştı.

Memuru takip etti.

Birkaç dakika sonra, kendisini ciddi bir görünümü olan, iki mumu yeşil bir masa üzerinde barındıran, ahşap kaplamalı bir odada yalnız buldu. Memurun kendisini terk ederken söylediği son sözler hâlâ kulağındaydı: "Beyefendi, işte danışmanlık odasındasınız; bu kapının bakır düğmesine dönebilir ve başkanın arkasında duruşma salonuna geçebilirsiniz." Bu sözler, aklında dar koridorlar ve karanlık merdivenlerin belirsiz bir hatırasıyla karışıyordu.

Memur onu yalnız bıraktı. Son an gelmişti. Kendini toparlamaya çalıştı ama başaramadı. Hayatın acı gerçeklerine bağlanmaya en çok ihtiyaç duyulan anlarda, düşüncelerin ipleri kopar. Yargıçların tartışıp hüküm verdiği o yerdeydi. Birçok hayatın sona erdiği, adının birazdan yankılanacağı ve kaderinin o anda geçmekte olduğu o sakin ama korkutucu odaya, aptalca bir sakinlikle bakıyordu. Duvara bakıyor, sonra kendisine bakıyor, bu odanın ve bu kişinin kendisi olduğunu anlamakta zorluk çekiyordu.

Yirmi dört saatten fazla bir süre yemek yememişti, kayıkların sarsıntısından yorgun düşmüştü ama bunu hissetmiyordu; hiçbir şey hissetmiyormuş gibi geliyordu.

Duvara asılı, cam altında eski bir Jean-Nicolas Pache mektubunu içeren siyah bir çerçeveye yaklaştı. Mektup, muhtemelen yanlışlıkla, "9 Haziran II. Yıl" tarihliydi ve Pache, belediyeye tutuklu bulunan bakanlar ve milletvekillerinin listesini gönderiyordu. O an onu görebilecek bir tanık, Fantine ve Cosette'i hayal edebilirdi.

Düşünürken, döndü ve gözleri onu duruşma salonundan ayıran kapının bakır düğmesine takıldı. Bu kapıyı neredeyse unutmuştu. İlk başta sakin olan bakışı, o düğmeye takıldı, sonra korkmuş ve sabit bir hale geldi, yavaş yavaş dehşetle doldu. Saçlarının arasından ter damlaları çıkıyor ve şakaklarından süzülüyordu.

Bir an, isyanla karışık bir otoriteyle, "Pardieu! Beni kim buraya zorlayabilir ki?" anlamına gelen tarif edilemez bir hareket yaptı. Sonra aniden döndü, girdiği kapıyı gördü, oraya gitti, açtı ve dışarı çıktı. Artık o odada değildi, bir koridordaydı; uzun, dar, merdivenler ve kapılarla kesilmiş, her türlü açıdan aydınlatılmış, hastaların gece lambalarına benzeyen sokak lambalarıyla aydınlatılmış bir koridor. Geldiği koridor. Derin bir nefes aldı, dinledi; arkasında hiçbir ses yoktu, önünde de. Kaçıyormuş gibi koşmaya başladı.

Bu koridorun birçok köşesini döndükten sonra, yine dinledi. Hâlâ etrafında aynı sessizlik ve gölge vardı. Nefesi kesilmişti, sendeledi, duvara yaslandı. Taş soğuktu, teri alnında donmuştu, titreyerek doğruldu.

O an, orada, karanlıkta yalnız, soğuktan ve belki başka bir şeyden titreyerek düşündü.

Gece boyunca düşündü, gündüz boyunca düşündü; içinde sadece "ah!" diyen bir ses duyuyordu.

On beş dakika böyle geçti. Nihayet başını eğdi, kaygıyla iç çekti, kollarını sarkıttı ve geri döndü. Yavaş ve sanki ezilmiş gibi yürüyordu. Sanki biri onu yakalamış ve geri getiriyordu.

Danışmanlık odasına geri girdi. İlk gördüğü şey, kapının mandalıydı. O mandal, yuvarlak ve parlatılmış bakırdan, onun için korkunç bir yıldız gibi parlıyordu. Onu, bir koyunun bir kaplanın gözüne bakar gibi izliyordu.

Gözleri ondan ayrılamıyordu.

Zaman zaman bir adım atıyor ve kapıya yaklaşıyordu.

Eğer dinleseydi, yan odadan gelen karmaşık bir mırıltı sesi duyacaktı; ama dinlemiyordu ve duymuyordu.

Birden, nasıl olduğunu bilmeden, kapının yanında buldu kendini. Düğmeyi sıkıca kavradı; kapı açıldı.

Duruşma salonundaydı.