Livre sixième--Le Petit-Picpus · 7
1819 ile 1825 yılları arasında, Petit-Picpus'un başrahibesi Mademoiselle de Blemeur, dinî ismiyle Mère Innocente idi. Marguerite de Blemeur ailesindendi; o, Saint-Benoît Tarikatı'nın azizlerinin hayatını kaleme almıştı. Yeniden seçilmişti. Altmışlı yaşlarının başında, kısa, kilolu, "çatlak bir kap gibi şarkı söyleyen" bir kadındı, daha önce alıntıladığımız mektupta belirtildiği gibi; bunun dışında mükemmel biriydi, manastırda tek neşeli kişi olarak tapınılıyordu.
Mère Innocente, Marguerite'den gelen Dacier'in mirasını taşımaktaydı. Okuma yazma bilen, erudite, bilgili, tarih konusunda meraklı, Latince ile dolu, Grekçe ile beslenmiş, İbranice ile zenginleşmiş, daha çok Benediktin bir kadın gibiydi.
Alt başrahibe, neredeyse kör olan yaşlı bir İspanyol rahibe, Mère Cineres'ti.
En saygın olanlar arasında Mère Sainte-Honorine, hazine sorumlusuydu; Mère Sainte-Gertrude, acemi rahibelerin birinci öğretmeni; Mère Sainte-Ange, ikinci öğretmen; Mère Annonciation, sakristan; Mère Saint-Augustin, hemşire, manastırda tek kötü olan; ardından Mère Sainte-Mechtilde (Mlle Gauvain), genç ve muhteşem bir sesi olan; Mère des Anges (Mlle Drouet), Filles-Dieu manastırında ve Gisors ile Magny arasında Trésor manastırında bulunmuş; Mère Saint-Joseph (Mlle de Cogolludo); Mère Sainte-Adélaïde (Mlle d'Auverney); Mère Miséricorde (Mlle de Cifuentes, sert yaşam koşullarına dayanamayarak ayrılan); Mère Compassion (Mlle de la Miltière, altmış yaşında kabul edilen, kuralı ihlal eden, çok zengin); Mère Providence (Mlle de Laudinière); Mère Présentation (Mlle de Siguenza), 1847'de başrahibe olmuş; nihayet Mère Sainte-Céligne (heykeltıraş Ceracchi'nin kız kardeşi), aklını kaybetmiş; Mère Sainte-Chantal (Mlle de Suzon), o da aklını kaybetmişti.
En güzel olanlar arasında, yirmi üç yaşında, Bourbon Adası'ndan gelen ve Şövalye Roze'in torunu olan, dünyada Mademoiselle Roze olarak anılacak olan Mère Assomption adında bir genç kız vardı.
Mère Sainte-Mechtilde, şarkı ve koro işlerinden sorumlu olarak, gönüllü olarak yatılı öğrencileri kullanıyordu. Genellikle yedi kişilik bir grup alıyordu, yani on yaşından on altı yaşına kadar, ses ve boy açısından uyumlu, onları ayakta, yan yana, en küçüğünden en büyüğüne doğru sıralayarak şarkı söyletiyordu. Bu, gözler önünde genç kızlardan oluşan bir flüt gibi, canlı bir Pan flütü görünümü sunuyordu.
Yatılı öğrencilerin en çok sevdiği, rahibe kardeşlerden biri, Mère Sainte-Euphrasie, Mère Sainte-Marguerite, çocuk yaşta olan Mère Sainte-Marthe ve uzun burnuyla onları güldüren Mère Saint-Michel'di.
Tüm bu kadınlar, bu çocuklara karşı naziktiler. Rahibeler, yalnızca kendilerine karşı serttiler. Ateş, yalnızca yatılı okulda yakılıyordu ve manastırla karşılaştırıldığında, orada yiyecekler daha özenliydi. Bunun yanı sıra bin bir özen gösteriliyordu. Ancak, bir çocuk bir rahibenin yanından geçip ona hitap ettiğinde, rahibe asla cevap vermezdi.
Bu sessizlik kuralı, manastırda insanlara konuşma hakkının verilmediği ve cansız nesnelere verildiği bir durumu doğurmuştu. Bazen kilisenin çanı konuşuyordu, bazen bahçıvanın çanı. Çok sesli bir zili, evin her yerinden duyulacak şekilde, başrahibenin yanında yer alıyordu; bu zil, çeşitli çalmalarla, bir tür akustik teleks gibi, yapılması gereken tüm maddi yaşam eylemlerini bildiriyor ve ihtiyaç olduğunda, evin belirli bir sakinine çağrıda bulunuyordu. Her kişi ve her şeyin kendi zili vardı. Başrahibenin bir zili vardı; alt başrahibenin iki zili. Altı-beş, dersin başladığını bildiriyordu, bu nedenle öğrenciler asla "derse girmek" demiyor, "altı-beşe gitmek" diyordu. Dört-dört, Madame de Genlis'in ziliydi.
Bu çok sık duyuluyordu. "Dört başı mamur bir şey," diyorlardı, merhametli olmayanlar. On dokuz vuruş, büyük bir olayı bildiriyordu. Bu, "kapatma kapısının" açılışıydı; korkunç bir demir kapı, kilitlerle dolu, yalnızca başpiskoposun önünde menteşeleri üzerinde dönebilirdi.
Daha önce de belirttiğimiz gibi, bahçıvan ve o dışında, manastıra hiçbir erkek girmiyordu. Yatılı öğrenciler, sadece iki erkeği görüyordu; birincisi, yaşlı ve çirkin olan, onlara koroda bir ızgaradan bakma fırsatı verilen papaz, Abbé Banès; diğeri, çizim öğretmeni, Mr Ansiaux, daha önce okuduğumuz mektupta Mr _Anciot_ olarak anılıyor ve "yaşlı, korkunç, kambur" olarak tanımlanıyordu.
Görüldüğü üzere, tüm erkekler özenle seçilmişti.
İşte bu ilginç yer böyleydi.