Livre troisième--La boue, mais l'âme · 1

Sefiller

Jean Valjean, Paris'in kanalında bulunuyordu.

Paris'in denizle olan benzerliği. Okyanusta olduğu gibi, dalgıç burada da kaybolabilir.

Geçiş inanılmazdı. Şehrin ortasında, Jean Valjean şehrin dışına çıkmıştı; ve bir an içinde, bir kapağı açıp kapatacak kadar kısa bir sürede, tam gün ışığından tamamen karanlığa, öğle vaktinden gece yarısına, gürültüden sessizliğe, gök gürültüsünün kargaşasından mezarın durağanlığına, ve Polonceau Caddesi'ndeki tehlikeden, en mutlak güvenliğe geçmişti.

Bir bodrum katına ani bir düşüş; Paris'in unutulmuşluğuna kayboluş; ölümün her yerde olduğu bu caddeden, yaşamın bulunduğu bu tür bir mezara geçiş; bu garip bir andı. Birkaç saniye sersemlemiş halde kaldı; dinleyerek, şaşkınlık içinde. Kurtuluşun tuzağı aniden altından açılmıştı. İlahi merhamet onu bir nevi aldatmıştı. Ne kadar güzel bir kader tuzağı!

Ama yaralı hareket etmiyordu ve Jean Valjean, bu çukura taşıdığı şeyin bir canlı mı yoksa bir ölü mü olduğunu bilmiyordu.

İlk hissi körlük oldu. Aniden hiçbir şey göremez hale geldi. Bir dakikada sağır olduğunu düşündü. Artık hiçbir şey duymuyordu. Üzerinde patlayan cinayet fırtınası, aralarındaki kalın toprak sayesinde, ona sönük ve belirsiz bir gürültü gibi ulaşıyordu. Ayaklarının altında sağlam bir zemin olduğunu hissediyordu; hepsi bu; ama bu yeterliydi. Bir kolunu uzattı, sonra diğerini, ve her iki taraftaki duvara dokundu, koridorun dar olduğunu anladı; kaydı, ve taşın ıslak olduğunu fark etti. Bir ayağını dikkatlice ileriye attı, bir çukur, bir lağım, bir uçurum korkusuyla; taşların devam ettiğini gördü. Bir fetid koku, nerede olduğunu ona haber verdi.

Birkaç dakika sonra, artık kör değildi. Girdiği havalandırma deliğinden biraz ışık düşüyordu ve gözleri bu bodrum katına alışmıştı. Bir şeyler ayırt etmeye başladı. Sığınmış olduğu koridor, arkasında kapatılmıştı. Bu, özel dilin "bağlantılar" dediği türden bir kör noktaydı. Önünde başka bir duvar, bir gece duvarı vardı. Havalandırma deliğinin ışığı, Jean Valjean'ın bulunduğu noktadan on veya on iki adım uzakta sönüyordu ve ıslak duvarın birkaç metre boyunca soluk bir beyazlık oluşturuyordu. Ötesi yoğun bir karanlıktı; oraya girmek korkutucu görünüyordu ve giriş bir yutma gibi görünüyordu. Ancak bu sis duvarına dalmak gerekiyordu. Hızlanmak da şarttı.

Jean Valjean, taşların altında gördüğü bu ızgaranın askerler tarafından da görülebileceğini düşündü ve her şey bu şansa bağlıydı. Onlar da bu kuyuya inebilir ve onu arayabilirlerdi. Kaybedecek bir dakikası yoktu. Marius'u yere bıraktı, onu tekrar aldı, bu hala doğru bir kelime, omuzlarına aldı ve yürümeye başladı. Bu karanlığa kararlılıkla girdi.

Gerçek şu ki, Jean Valjean'ın düşündüğünden daha az kurtulmuşlardı. Onları bekleyen başka türden ve azımsanamayacak tehlikeler vardı. Savaşın çılgın döngüsünden sonra, miasmalar ve tuzaklar mağarasına; kaostan, lağıma. Jean Valjean, cehennemin bir çemberinden diğerine düşmüştü.

Elli adım attıktan sonra durmak zorunda kaldı. Bir soru belirdi. Koridor, ona çapraz olarak karşılaşan başka bir kanala çıkıyordu. İki yol vardı. Hangisini almalıydı? Sola mı yoksa sağa mı dönmeliydi? Bu karanlık labirentte nasıl yön bulacaktı? Bu labirentin, belirttiğimiz gibi, bir ipi vardı; eğimi. Eğimi takip etmek, nehre gitmek demekti.

Jean Valjean bunu hemen anladı.

Muhtemelen Halles kanalında olduğunu düşündü; eğer sola döner ve eğimi takip ederse, on beş dakika içinde Seine Nehri'ne, Pont-au-Change ile Pont-Neuf arasında bir çıkışa ulaşacağını düşündü, yani Paris'in en kalabalık noktasında gün ışığına çıkacaktı. Belki de bir kavşak köşesine ulaşacaktı. Yerde kanlar içinde iki adamın belirmesi, geçip gidenlerin şaşkınlığına neden olacaktı. Şehir bekçilerinin gelmesi, komşu karakoldan silahların alınması. Dışarı çıkmadan önce yakalanacaklardı. Daha iyi olan, labirente dalmak, bu karanlığa güvenmek ve çıkış konusunda kaderine teslim olmaktı.

Eğimi yukarı doğru tırmandı ve sağa döndü.

Galeri köşesini döndüğünde, uzaktaki havalandırma deliğinin ışığı kayboldu, karanlık örtüsü üzerine düştü ve tekrar kör oldu. Yine de ilerlemeye devam etti, elinden geldiğince hızlı bir şekilde. Marius'un iki kolu boynuna dolanmıştı ve ayakları arkasında sarkıyordu. Bir elini Marius'un iki kolunu tutmak için kullanıyor, diğer elini duvara değdiriyordu. Marius'un yanağı, kanlı bir şekilde kendi yanağına yapışıyordu. Marius'tan akan sıcak bir su, üzerindeki giysilere sızıyordu. Ancak yaralının ağzının değdiği kulağında bir sıcak nefes, yaşam belirtisi olduğunu gösteriyordu. Jean Valjean'ın şimdi yürüdüğü koridor, ilkinden daha genişti. Jean Valjean burada oldukça zorlanarak yürüyordu.

Önceki günkü yağmurlar henüz akmamıştı ve zemin ortasında küçük bir dere oluşturuyordu, bu yüzden duvara yaslanmak zorundaydı, ayakları suya girmemek için. Böylece karanlıkta ilerliyordu. Gece varlıklarına benziyordu, görünmezlikte el yordamıyla ilerleyip gölgelerin damarlarında kaybolmuştu.

Yavaş yavaş, ya uzaktaki havalandırmalardan gelen biraz ışık bu yoğun sisin içine süzülüyordu ya da gözleri karanlığa alışıyordu, belirsiz bir görüntü geri geldi ve duvara dokunduğu, geçmekte olduğu kemerin farkına varmaya başladı. Gözbebeği karanlıkta genişler ve sonunda orada gün ışığını bulur, tıpkı ruhun da felakette genişleyip sonunda Tanrı'yı bulması gibi.

Yön bulmak zordu.

Kanalın yapısı, sanki üzerine yerleştirilmiş olan sokakların yapısını yansıtıyordu. O dönemde Paris'te iki bin iki yüz sokak vardı. Altında bu karanlık dallar ormanını düşünün; lağım. O dönemde mevcut olan kanal sistemi, bir araya getirildiğinde on bir mil uzunluğundaydı. Daha önce belirttiğimiz gibi, mevcut ağ, son otuz yılın özel etkinliği sayesinde, altmış mil uzunluğundadır.

Jean Valjean önce yanlış yola girdi. Saint-Denis Caddesi'nin altında olduğunu düşündü, oysa orada olmaması kötüydü. Saint-Denis Caddesi'nin altında, Louis XIII dönemine ait eski bir taş kanal vardır ve doğrudan Grand Égout adı verilen toplama kanalına gider, tek bir dirsek ile, eski Mucizeler Avlusu'nun yüksekliğinde sağa döner ve tek bir bağlantı ile, dört kolun bir çarpı oluşturduğu Saint-Martin kanalı vardır. Ancak, Corinthe tavernasının yakınındaki Petite-Truanderie'nin girişi, Saint-Denis Caddesi'nin yer altı ile hiçbir zaman bağlantı kurmamıştır; Montmartre kanalına çıkar ve Jean Valjean orada sıkışmıştı. Orada kaybolma fırsatları boldu. Montmartre kanalı, eski ağın en karmaşık olanlarından biridir.

Neyse ki Jean Valjean, Halles kanalını geride bırakmıştı, bu kanalın geometrik planı, iç içe geçmiş bir dizi papağan direği gibi görünüyordu; ama önünde daha bir dizi karmaşık kavşak ve karanlıkta bir soru işareti gibi beliren sokak köşeleri vardı: ilk olarak, solunda, Plâtrière kanalı, bir tür Çin bulmacası, T ve Z karmaşasını, Posta Dairesi'nin altında ve tahıl pazarının rotundasında Seine'e kadar Y şeklinde uzanıyordu; ikinci olarak, sağında, Cadran Caddesi'nin kıvrımlı koridoru, üç dişi olan ve her biri bir çıkmaz olan; üçüncüsü, solunda, Mail bağlantısı, neredeyse girişte bir tür çatal ile karmaşıklaşmış ve zigzaglar yaparak Louvre'un büyük boşaltma mahzenine ulaşan; son olarak, sağda, Jeûneurs Caddesi'nin kör noktasındaki koridor, yalnızca uzakta bir çıkışa götürebilecek olan tek kanal olan kuşak kanalına ulaşmadan önce küçük köşecikler.

Eğer Jean Valjean, burada belirttiğimiz her şeyin bir fikrine sahip olsaydı, sadece duvarı yoklayarak, Saint-Denis Caddesi'nin yer altı galerisinde olmadığını hemen anlardı. Eski taş, eski mimari, lağıma kadar gururlu ve kraliyet gibi, granit ve kalın kireç harcı ile yapılan taş döşemeleri ve temel taşları, her biri sekiz yüz livreye mal olan; ama elinde, günümüzün ucuz malzemesi, ekonomik çözüm, iki yüz franklık beton tabakası üzerine yerleştirilmiş, küçük malzemelerle yapılan burjuva inşaatı vardı; ama bunların hiçbirini bilmiyordu.

Önünde, kaygıyla ama sakin bir şekilde ilerliyordu, hiçbir şey göremiyor, hiçbir şey bilmiyordu, şansa dalmıştı, yani kaderin kollarında kaybolmuştu.

Aşama aşama, bir korku onu sarmaya başladı. Etrafını saran gölg