Livre troisième--La boue, mais l'âme · 4

Sefiller

Jean Valjean yürümeye devam etti ve bir daha durmadı. Bu yürüyüş giderek daha da zorlaşıyordu. Bu kemerlerin yüksekliği değişiyordu; ortalama yüksekliği yaklaşık beş ayak altı inçti ve bir adamın boyuna göre hesaplanmıştı; Jean Valjean, Marius'a çarpmamak için eğilmek zorundaydı; her an alçalmaya, sonra yeniden doğrulmaya, sürekli olarak duvarı yoklamaya çalışıyordu. Taşların nemi ve zeminlerin kayganlığı, el veya ayak için kötü destek noktaları oluşturuyordu. Şehrin korkunç pisliğinde tökezliyordu. Havalandırma deliklerinden gelen aralıklı ışıklar, çok uzun aralıklarla belirdi ve o kadar solgundu ki, tam güneş altında bile ay ışığı gibi görünüyordu; geri kalan her şey sis, buhar, opaklık ve karanlıktı. Jean Valjean aç ve susuzdu; özellikle susuzdu; ve burası, deniz gibi, içilemeyecek kadar su dolu bir yerdi.

Gücü, bilindiği üzere, olağanüstüydü ve yaşlanmanın etkisiyle pek az azalmıştı, bu da onun iffetli ve sade yaşamından kaynaklanıyordu; ancak yine de zayıflamaya başlamıştı. Yorgunluk onu sarhoş ederken, azalan güç yükün ağırlığını artırıyordu. Marius, belki de ölmüştü, cansız bedenler gibi ağır geliyordu. Jean Valjean, göğsünü sıkıştırmadan ve nefes almasını mümkün kılacak şekilde onu destekliyordu. Bacaklarının arasında, farelerin hızlı kayışını hissediyordu. Bir tanesi o kadar korkmuştu ki, onu ısırdı. Zaman zaman, kanalın ağızlarından gelen bir serin hava soluğu onu canlandırıyordu.

Öğleden sonra üç civarı, kuşak kanalına ulaştı.

Öncelikle bu ani genişlemeye şaşırdı. Aniden, elleriyle uzandığında iki duvara ulaşamadığı bir galeriye girdi ve başı, dokunmadığı bir kemerin altındaydı. Gerçekten de Büyük Kanal, sekiz ayak genişliğinde ve yedi ayak yüksekliğindeydi.

Montmartre kanalının Büyük Kanal ile birleştiği noktada, Rue de Provence ve Abattoir caddelerinden gelen iki başka yer altı galerisi bir kavşak oluşturuyordu. Bu dört yol arasında, daha az akıllı biri kararsız kalırdı. Jean Valjean en geniş olanı, yani kuşak kanalını seçti. Ama burada bir soru geri döndü: aşağı mı inmek, yoksa yukarı mı çıkmak? Durumun acil olduğunu düşündü ve her ne olursa olsun, şimdi Seine'e ulaşması gerektiğine karar verdi. Başka bir deyişle, aşağı inmek. Sola döndü.

Bu, ona iyi geldi. Çünkü kuşak kanalının iki çıkışı olduğunu, birinin Bercy'ye, diğerinin Passy'ye gittiğini ve adının da belirttiği gibi, sağ kıyı Paris'in yer altı kuşağı olduğunu düşünmek bir hata olurdu. Büyük Kanal, hatırlanması gereken bir şey, eski Ménilmontant deresi, yukarı doğru çıkıldığında bir çıkmaz sokağa ulaşır, yani eski başlangıç noktasına, kaynağına, Ménilmontant tepesinin eteğine. Paris'in Popincourt mahallesinden su toplayan ve eski Louviers adası üzerinde Seine'e dökülen bağlantı ile doğrudan bir iletişimi yoktur. Bu bağlantı, toplama kanalını tamamlar ve Ménilmontant caddesinin altında, yukarı ve aşağı suyun ayrım noktasını belirleyen bir kütle ile ayrılmıştır. Jean Valjean galeriyi yukarı doğru çıkmış olsaydı, bin bir çabayla, yorgunluktan tükenmiş, karanlıkta bir duvara ulaşırdı. O zaman kaybolmuştu.

Zorunlu olarak, biraz geri dönerek, Filles-du-Calvaire koridoruna girerek, Boucherat kavşağındaki yer altı Y harfine tereddüt etmeden, Saint-Louis koridorunu alarak, sonra sola Saint-Gilles tünelini, ardından sağa dönerek Saint-Sébastien galerisini atlayarak, Amelot kanalına ulaşabilirdi; ve oradan, Bastille'nin altındaki F türü yere sapmadan, Arsenal yakınındaki Seine çıkışına ulaşabilirdi. Ama bunun için, korkunç kanalın tüm kollarını ve geçitlerini iyi bilmesi gerekirdi. Oysa, vurgulamak gerekir ki, bu korkutucu yolda yürüdüğünü bilmiyordu; eğer ona nerede olduğunu sorsalardı, "karanlıkta" derdi.

İçgüdüsü ona iyi hizmet etti. Aşağı inmek, gerçekten de olası bir kurtuluştu.

Sağında, Rue Laffitte ve Rue Saint-Georges altında pençe gibi dallanan iki koridoru ve Antin caddesinin uzun ayrılan koridorunu bıraktı.

Muhtemelen Madeleine bağlantısı olan bir yan akıntının biraz ilerisinde durdu. Çok yorgundu. Oldukça geniş bir havalandırma deliği, muhtemelen Rue d'Anjou'dan gelen, neredeyse canlı bir ışık veriyordu. Jean Valjean, yaralı bir kardeşine yapacağı gibi, Marius'u kanalın kenarına nazikçe bıraktı. Marius'un kanlı yüzü, havalandırma deliğinin beyaz ışığında bir mezarın derinliğinden çıkmış gibi belirdi. Gözleri kapalıydı, saçları yanaklarına yapışmış, sanki kırmızı renkte kurumuş fırçalar gibi, elleri sarkmış ve cansız, uzuvları soğuk, dudaklarının köşesinde pıhtılaşmış kan vardı. Kravatının düğümünde bir kan pıhtısı birikmişti; gömleği yaralara girmiş, ceketinin kumaşı canlı etin açık yaralarına sürtünüyordu.

Jean Valjean, parmak uçlarıyla Marius'un giysilerini kenara iterek, elini göğsüne koydu; kalbi hâlâ atıyordu. Jean Valjean, gömleğini yırtarak, yaraları mümkün olduğunca sardı ve akan kanı durdurdu; sonra, yarı karanlıkta hâlâ bilincini yitirmiş ve neredeyse nefessiz olan Marius'a eğilerek, ona tarif edilemez bir nefretle baktı.

Marius'un giysilerini karıştırırken, ceplerinde iki şey buldu; bir gün önce unutulmuş ekmek ve Marius'un cüzdanı. Ekmeği yedi ve cüzdanı açtı. İlk sayfada, Marius'un yazdığı dört satırı buldu. Hatırlanır:

"Adım Marius Pontmercy. Cesedimi büyükbabam M. Gillenormand'a, Rue des Filles-du-Calvaire, no 6, Marais'e götürün."

Jean Valjean, havalandırma deliğinin ışığında bu dört satırı okudu ve bir an kendine dalmış gibi kaldı, yarı sesle tekrar ederek: "Rue des Filles-du-Calvaire, numara altı, Monsieur Gillenormand." Cüzdanı Marius'un cebine geri koydu. Yemişti, gücü geri gelmişti; Marius'u sırtına aldı, başını dikkatlice sağ omzuna yasladı ve tekrar kanaldan inmeye başladı.

Büyük Kanal, Ménilmontant vadisinin thalweg'ine göre yönlendirilmiş olup, neredeyse iki mil uzunluğundadır. Yolunun önemli bir kısmı taş döşelidir.

Jean Valjean'ın, okuyucuya yer altındaki yürüyüşünü aydınlatmak için Paris sokaklarının adlarıyla aydınlattığı bu meşale, Jean Valjean'da yoktu. Hangi şehir bölgesinden geçtiğini veya hangi yolu aldığını bilmiyordu. Sadece zaman zaman karşılaştığı ışık lekelerinin giderek solduğunu görmekteydi; bu da güneşin taşlardan çekildiğini ve günün yakında sona ereceğini gösteriyordu; başının üstündeki araçların gürültüsü sürekli bir kesintiye dönüşmüş ve neredeyse sona erdiğinden, artık merkezi Paris'in altında olmadığını ve dış bulvarlar veya en uçtaki kıyılara yakın bir yere yaklaştığını düşündü. Daha az ev ve daha az sokak olan yerlerde, kanalın daha az havalandırma deliği vardır. Jean Valjean'ın etrafındaki karanlık yoğunlaşmaya başladı. Yine de, gölgede ilerlemeye devam etti.

Bu gölge aniden korkunç hale geldi.