Livre troisième--La maison de la rue Plumet · 1

Sefiller

Yüzyılın ortalarında, Paris parlamentosunda bir başkan, bir metresi olduğu için gizli bir hayat sürüyordu. O dönemde, büyük lordlar metreslerini sergilerken, burjuvalar onları saklardı. Bu başkan, Saint-Germain dışındaki Blomet sokağında, bugün Plumet sokağı olarak bilinen, ıssız bir yerde "küçük bir ev" yaptırdı; o zamanlar "Hayvanların Dövüşü" olarak adlandırılan yere yakın bir yerdeydi.

Bu ev, tek katlı bir paviliondan oluşuyordu; zemin katta iki salon, üst katta iki oda, altta bir mutfak, üstte bir boudoir, çatının altında bir de çatı katı vardı. Tüm bunların önünde, sokağa açılan geniş bir demir parmaklıklı bahçe bulunuyordu. Bu bahçe yaklaşık bir dönüm büyüklüğündeydi. Geçip gidenlerin görebileceği tek şey buydu; ama pavilionun arkasında dar bir avlu ve avlunun sonunda, bir çocuk ve bir bakıcıyı gerektiğinde gizlemek için yapılmış iki odalı, bodrumlu bir yapı vardı. Bu yapı, arka taraftan gizli bir kapı ile, yüksek duvarlarla çevrili, kıvrımlı ve açık havada bir koridora açılıyordu. Bu koridor, bahçelerin ve tarlaların sınırlarını takip ederek, başka bir gizli kapıya ulaşıyordu; bu kapı, oradan yarım mil kadar uzakta, neredeyse başka bir mahallede, Babylone sokağının ıssız ucunda açılıyordu.

Başkan, bu yoldan içeri giriyordu; öyle ki, onu gözetleyen ve her gün gizlice bir yere gittiğini fark edenler, Babylone sokağına gitmenin Blomet sokağına gitmek olduğunu asla tahmin edemezdi. Zeki bir şekilde arazi satın alarak, bu gizli yolun inşasını kendi arazisinde yaptırmış ve dolayısıyla herhangi bir denetimden kaçınmıştı. Daha sonra, koridorun yanındaki arazi parçalarını bahçe ve tarım için küçük parseller halinde satmıştı; bu arazilerin sahipleri, her iki tarafta da bir komşu duvarı olduğunu düşünerek, bu uzun, kıvrımlı taş yolun varlığından bile haberdar değildiler. Sadece kuşlar bu tuhaflığı görüyordu. Geçmiş yüzyılın sazlık kuşları ve mavi baştankara, başkan hakkında çokça dedikodu yapmış olmalı.

Pavilion, Mansart tarzında taşla inşa edilmiş, içi Watteau tarzında döşenmiş, içi süslü, dışı ise peruk gibi görünüyordu; üç sıra çiçekle çevrili bir duvarla kaplıydı ve aşk ve yargı yetkisini temsil eden, hem gizli hem de şık bir havası vardı.

Bu ev ve koridor, bugün kaybolmuş olsa da, on beş yıl önce hâlâ mevcuttu. 93'te, bir bakır ustası evi yıkmak için satın aldı; ama fiyatını ödeyemediği için ulus onu iflas ettirdi. Böylece, ev bakır ustasını yıktı. Sonrasında ev boş kaldı ve insanın varlığına ihtiyaç duymadığı için yavaşça harabe haline geldi. İçinde hâlâ eski eşyaları duruyordu ve her zaman satılık veya kiralık olarak ilan ediliyordu; Plumet sokağından geçen on veya on iki kişi, 1810'dan beri bahçenin demir parmaklığına asılı, okunaksız sarı bir ilanla bu durumdan haberdar oluyordu.

Restorasyon'un sonlarına doğru, aynı geçip gidenler, ilanın kaybolduğunu ve hatta birinci kattaki kepenklerin açık olduğunu fark ettiler. Gerçekten de ev işgal altındaydı. Pencerelerde "küçük perdeler" vardı; bu da evde bir kadının bulunduğunun işaretiydi.

Ekim 1829'da, belli bir yaştaki bir adam geldi ve evi olduğu gibi kiraladı; elbette, arka odaları ve Babylone sokağına açılan koridoru da dahil. Gizli kapıların açılışlarını yeniden yaptırmıştı. Evin, başkanın eski eşyalarıyla neredeyse hâlâ döşeli olduğunu söylemiştik; yeni kiracı bazı onarımlar yaptırmış, eksik olan yerleri tamamlamış, avludaki taşları, döşemelerdeki tuğlaları, merdivendeki basamakları, parkelerdeki tahtaları ve pencerelerdeki camları yenilemişti. Sonunda, genç bir kız ve yaşlı bir hizmetçi ile birlikte, sessizce, sanki bir yere gizlice sızıyormuş gibi yerleşti. Komşular bu durumu konuşmadı; çünkü komşu yoktu.

Bu sessiz kiracı Jean Valjean'dı; genç kız ise Cosette. Hizmetçi, Jean Valjean'ın hastaneden ve sefalet içinde kurtardığı Toussaint adında bir kızdı; yaşlı, taşralı ve kekeme olan bu üç özellik, Jean Valjean'ın onu yanına almasına neden olmuştu. Evi M. Fauchelevent, bir emekli olarak kiralamıştı. Yukarıda anlatılanlardan, okuyucunun Jean Valjean'ı Thénardier'den daha çabuk tanıyacağına şüphe yoktu.

Jean Valjean neden Petit-Picpus manastırını terk etmişti? Ne olmuştu?

Hiçbir şey olmamıştı.

Hatırlanacağı üzere, Jean Valjean manastırda mutluydu; o kadar mutluydu ki, vicdanı sonunda endişelenmeye başladı. Her gün Cosette'i görüyordu, içindeki babalık duygusu giderek büyüyordu; bu çocuğa ruhunu veriyordu, onun kendisine ait olduğunu, hiçbir şeyin onu ondan alamayacağını düşünüyordu. Bunun sonsuza dek böyle devam edeceğini, kesinlikle onun bir rahibe olacağını, her gün nazikçe teşvik edildiği için, manastırın artık onun ve onun için evren olduğunu, orada yaşlanacağını, onun büyüyeceğini, orada yaşlanacağını ve sonunda orada öleceğini hayal ediyordu. Nihayet, muhteşem bir umutla, hiçbir ayrılığın mümkün olmadığını düşünüyordu. Bütün bunları düşündüğünde, bir belirsizliğe kapıldı. Kendine sorular sordu.

Tüm bu mutluluğun gerçekten ona ait olup olmadığını, yoksa bu çocuğun mutluluğu olup, kendisinin onu gasp edip gasp etmediğini düşündü; bu bir hırsızlık mıydı? Bu çocuğun, hayata veda etmeden önce yaşamayı bilme hakkı olduğunu, ona tüm sevinçleri önceden ve sanki onu danışmadan almanın, insanı doğasından uzaklaştırmak ve Tanrı'ya yalan söylemek olduğunu düşündü. Ve kim bilir, bir gün bunun farkına varırsa ve isteksizce bir rahibe olursa, Cosette ona düşman mı olurdu? Son düşünce, diğerlerinden daha bencil ve daha az kahramanca ama ona dayanılmaz geliyordu. Manastırı terk etmeye karar verdi.

Kararını verdi, bunun gerekli olduğunu üzüntüyle kabul etti. Karşıt bir görüş yoktu. Bu dört duvar arasında beş yıl geçirmiş ve kaybolmuş olmak, korku unsurlarını mutlaka yok etmiş veya dağıtmıştı. Artık insanlara huzur içinde dönebilirdi. Yaşlanmıştı ve her şey değişmişti. Şimdi kim onu tanıyacaktı? Ve en kötü ihtimalle, tehlike sadece kendisi için vardı; Cosette'i, kendi cezası yüzünden manastıra mahkum etme hakkına sahip değildi. Ayrıca, görev karşısında tehlikenin ne önemi vardı? Sonunda, dikkatli olmasını ve önlemler almasını engelleyen hiçbir şey yoktu.

Cosette'in eğitimi ise neredeyse tamamlanmış ve eksiksizdi.

Kararını verdikten sonra, fırsatı bekledi. Bu fırsat çok geçmeden geldi. Yaşlı Fauchelevent öldü.

Jean Valjean, saygıdeğer başrahibe ile görüşme talep etti ve kardeşinin ölümünde kendisine küçük bir miras kaldığını, artık çalışmadan yaşayabileceğini, bu nedenle manastırdan ayrıldığını ve kızını alacağını söyledi; ama Cosette'in hiçbir yemin etmediği için ücretsiz olarak yetiştirilmesinin adil olmadığını belirterek, saygıdeğer başrahibeden, Cosette'in manastırda geçirdiği beş yılın tazminatı olarak topluluğa beş bin frank sunmasına izin vermesini rica etti.

İşte böylece Jean Valjean, Sürekli Adorasyon manastırından ayrıldı.

Manastırı terk ederken, küçük valizini kendi kollarında taşıdı ve onu hiçbir komisyona teslim etmek istemedi; bu valiz, her zaman yanında taşıdığı bir anahtara sahipti. Bu valiz, Cosette'in dikkatini çekiyordu; çünkü içinden bir parfüm kokusu geliyordu.

Hemen söyleyelim ki, bu andan itibaren bu valiz asla yanından ayrılmadı. Onu her zaman odasında bulunduruyordu. Taşınmalarında, genellikle ilk ve bazen de tek aldığı şey buydu. Cosette buna gülüyor ve bu valize "ayrılmaz" diyordu; "Ona kıskanıyorum," diyordu.

Jean Valjean, ayrıca dışarıda görünmeden önce derin bir kaygı içindeydi.

Plumet sokağındaki evi buldu ve oraya sığındı. Artık Ultime Fauchelevent adıyla tanınıyordu.

Aynı zamanda, dikkat çekmemek için Paris'te iki başka daire kiraladı; böylece her zaman aynı mahallede kalmaktan kaçınabiliyor, en küçük bir endişe hissettiğinde ihtiyaç duyduğu zaman ayrılabiliyor ve bir gece Javert'den mucizevi bir şekilde kaçtığı gibi, hazırlıksız yakalanmıyordu. Bu iki daire, birbirinden oldukça uzak, birisi Rue de l'Ouest, diğeri Rue de l'Homme-Armé'de, oldukça sıradan ve yoksul görünümlüydü.

Zaman zaman, ya Rue de l'Homme-Armé'de ya da Rue de l'Ouest'te, Cosette ile bir ay veya altı hafta geçiriyordu; Toussaint'ı yanına almıyordu. Orada kapıcılardan hizmet alıyor ve ken