Livre troisième--Le grand-père et le petit-fils · 2

Sefiller

Birisi, o dönemde Vernon adlı küçük şehirden geçse ve orada, umarız ki yakında korkunç bir tel köprü ile yer değiştirecek olan o güzel anıtsal köprüde yürüyüşe çıksa, gözlerini parapetin yüksekliğinden aşağıya düşürerek, ellili yaşlarında, deri bir şapka takmış, gri kalın kumaştan bir pantolon ve ceket giymiş, üzerine sarı bir şey dikilmiş, bu da bir zamanlar kırmızı bir kurdele olmuş, sabo giyen, güneşten bronzlaşmış, yüzü neredeyse siyah ve saçları neredeyse beyaz, alnında geniş bir yara izi olan, yanaklarına kadar devam eden, kambur, çökük, yaşından önce yaşlanmış bir adamı görebilirdi.

Bu adam, her gün, elinde bir kürek ve bir orakla, köprüyü çevreleyen ve Seine Nehri'nin sol kıyısını teraslar gibi saran duvarlarla çevrili bahçelerden birinde yürüyüş yapıyordu; bu bahçeler, eğer çok daha büyük olsalardı, bahçeler, biraz daha küçük olsalardı, çiçek demetleri gibi görünüyordu. Tüm bu bahçeler bir ucu nehre, diğer ucu ise bir eve açılıyordu. Bahsettiğimiz ceketli ve sabo giyen adam, 1817 civarında bu bahçelerden en dar olanında ve en mütevazı evde yaşıyordu. Orada yalnız, sessiz, yoksul bir hayat sürüyordu; ona hizmet eden, ne genç ne yaşlı, ne güzel ne çirkin, ne köylü ne burjuva bir kadınla birlikte.

Onun bahçesi olarak adlandırdığı toprak parçası, şehirde yetiştirdiği çiçeklerin güzelliği ile ünlüydü. Çiçekler, onun meşgalesiydi.

Çalışkanlığı, azmi, dikkati ve kovalar dolusu su ile, yaratıcıdan sonra, doğanın unuttuğu bazı lale ve bazı dahlia türlerini yaratmayı başarmıştı. Zeki biriydi; nadir ve değerli Amerika ve Çin çalılarını yetiştirmek için heather topraklarının küçük yığınlarını oluşturma konusunda Soulange Bodin'den önce davranmıştı.

Yazın, gün doğarken, bahçelerinde, çiçeklerini sularken, budarken, çapalarla çalışırken, çiçeklerinin arasında yürürken, yüzünde bir iyilik, hüzün ve tatlılık ifadesiyle, bazen saatlerce hayallere dalarak, bir ağacın içinde bir kuşun şarkısını dinleyerek, bir evde bir çocuğun cıvıltısını dinleyerek ya da bir çimen sapının ucunda bir damla çiyin güneşin ışığında bir yakut gibi parladığını izleyerek vakit geçiriyordu. Çok zayıf bir masası vardı ve daha çok süt içiyordu, şarap içmektense. Bir çocuk onu zor durumda bırakıyordu, hizmetçisi ona bağırıyordu. Utangaçtı, vahşi gibi görünüyordu, nadiren dışarı çıkıyor ve kapısına gelen yoksullardan başka kimseyi görmüyordu; onun papazı, iyi yaşlı adam Abbé Mabeuf'tu.

Ancak, şehirdeki bazı sakinler ya da yabancılar, ilk gelenler, onun lalelerini ve güllerini görmek için küçük evinin kapısını çaldıklarında, gülümseyerek kapısını açıyordu. O, Loire'nin haydudu idi.

Aynı dönemde, askeri anılarını, biyografileri, _Moniteur_ ve büyük Ordunun bültenlerini okuyan biri, sıkça karşılaştığı bir isimle, Georges Pontmercy ismiyle karşılaşabilirdi. Genç yaşta, bu Georges Pontmercy, Saintonge alayında askerdi. Devrim patlak verdi. Saintonge alayı Ren ordusuna katıldı. Çünkü monarşinin eski alayları, monarşinin düşüşünden sonra bile, eyalet adlarını korudular ve ancak 1794'te yeniden düzenlendiler. Pontmercy, Spire, Worms, Neustadt, Turkheim, Alzey, Mayence'de savaştı; Houchard'ın arka korumasını oluşturan iki yüz kişiden biriydi.

Hesse Prensi'nin ordusuna karşı, Andernach'ın eski surlarının arkasında, on ikinci sırada durdu ve düşman topçusu, parapetin kenarından dalış rampasına kadar bir gedik açana kadar oradan geri çekilmedi. Kléber'in yanında Marchiennes'de ve Mont-Palissel savaşında, bir biscaïen tarafından kolu kırıldı. Sonra İtalya sınırına geçti ve Joubert ile birlikte Tende geçidini savunan otuz grenadyerden biri oldu. Joubert, general yardımcısı olarak atandı ve Pontmercy, teğmen oldu. Pontmercy, Lodi'deki o günde, Berthier'in yanında, mermilerin ortasında, Bonaparte'ın "Berthier, topçu, süvari ve grenadierdi" dediği o gün, oradaydı. Eski general Joubert'in Novi'de düşmesini, kılıcı havada "İleri!" diye bağırırken gördü.

Şirketiyle birlikte, Gênes'ten bilmediği bir küçük limana giden bir kayıkla sefer için yola çıktığında, yedi veya sekiz İngiliz gemisiyle bir tuzağa düştü. Cenevizli komutan, topları denize atmak, askerleri güvertede saklamak ve bir ticaret gemisi gibi gölgede kaybolmak istiyordu. Pontmercy, bayrağı direğin ipine çekti ve gururla İngiliz fregatlarının toplarının altından geçti. Yirmi mil uzakta, cesareti artarak, kayığıyla, Sicilya'ya asker taşıyan büyük bir İngiliz nakliye gemisini saldırarak ele geçirdi; o kadar çok insan ve atla doluydu ki, gemi, üst katlarına kadar dolmuştu. 1805'te, Malher bölüğünde, arşidüklere karşı Günzburg'u ele geçirenlerden biriydi. Weltingen'de, başından ağır yaralanmış olan 9.

dragoons alayının albayı Maupetit'i, mermilerin altında kollarında taşıdı. Austerlitz'te, düşmanın ateşi altında yapılan o muhteşem merdiven yürüyüşünde öne çıktı. Rus İmparatorluk Muhafızları süvarisi, 4. hat alayının bir taburunu ezdiğinde, Pontmercy, intikam alanlardan biri oldu ve bu muhafızları devirdi. İmparator ona nişan verdi. Pontmercy, Wurmser'in Mantova'da, Mélas'ın İskenderiye'de, Mack'ın Ulm'da esir alındığını ardışık olarak gördü. Mortier'in komutasındaki büyük Ordunun sekizinci koluna katıldı ve Hamburg'u ele geçirdi. Sonra, Flandre'nin eski alayı olan 55. hat alayına geçti.

Eylau'da, yüzyirmi üç adamıyla tek başına düşman ordusunun tüm gücüne iki saat boyunca direnen kahraman kaptan Louis Hugo, bu kitabın yazarının amcası, o mezarlıkta bulunuyordu. Pontmercy, o mezarlıktan sağ çıkan üç kişiden biriydi. Friedland'da da yer aldı. Sonra Moskova'yı, Bérésina'yı, Lutzen'i, Bautzen'i, Dresden'i, Wachau'yu, Leipzig'i ve Gelenhausen geçitlerini gördü; ardından Montmirail, Château-Thierry, Craon, Marne ve Aisne nehirlerinin kıyıları ve Laon'un korkunç mevzisi geldi. Arnay-le-Duc'ta, kaptanken, on Kafkasyalıyı kılıcıyla biçti ve generalini değil, çavuşunu kurtardı. Bu olayda yaralandı ve sol kolundan yirmi yedi parça mermi çıktı.

Paris'in teslim olmasından sekiz gün önce, bir arkadaşla yer değiştirmiş ve süvariye katılmıştı. Eski rejimde "çift el" olarak adlandırılan bir yeteneğe sahipti; yani, asker olarak kılıcı veya tüfeği, subay olarak bir bölüğü veya taburu eşit şekilde kullanma yeteneği. Bu yetenek, askeri eğitimle geliştirilmişti ve bazı özel silahların, örneğin, hem süvari hem de piyade olan dragoons'un doğmasına neden olmuştu. Napoléon'u Elba Adası'na kadar takip etti. Waterloo'da, Dubois tugayında zırhlı süvari bölüğü komutanıydı. Lunebourg taburunun bayrağını aldı. Bayrağı imparatorun ayaklarının dibine attı. Kan içindeydi. Bayrağı koparırken yüzüne bir kılıç darbesi almıştı.

İmparator, memnun bir şekilde ona bağırdı: "Sen albay oldun, sen baronsun, sen onur nişanı subayısın!" Pontmercy, "Majesteleri, dul eşim için teşekkür ederim," diye yanıtladı. Bir saat sonra, Ohain kanyonuna düştü. Şimdi bu Georges Pontmercy kimdi? O, Loire'nin haydudu olan aynı kişiydi.

Onun hikayesinin bir kısmını zaten gördük. Waterloo'dan sonra, Pontmercy, hatırlanacağı üzere, Ohain'deki çukurdan çıkarılmış, orduya geri dönmeyi başarmış ve Loire'daki karargahlara kadar ambulanslardan ambulanslara sürünerek gitmişti.

Restorasyon onu yarı maaşa koymuş, sonra Vernon'a, yani gözetim altında yaşamaya göndermişti. Kral Louis XVIII, Yüz Gün boyunca yapılan her şeyi geçersiz sayarak, ona onur nişanı subayı unvanını, albaylık rütbesini veya baronluk unvanını tanımamıştı. O da, "Albay Baron Pontmercy" imzasını atmak için hiçbir fırsatı kaçırmıyordu. Sadece eski bir mavi elbisesi vardı ve asla rozetini takmadan dışarı çıkmıyordu. Kralın savcısı, ona bu nişanı "yasadışı taşımak" suçlamasıyla takip edileceğini bildirdi.

Bu uyarı, gayri resmi bir aracılıkla kendisine iletildiğinde, Pontmercy acı bir gülümsemeyle yanıtladı: "Fransızca anlamadığımı mı, yoksa sizlerin artık Fransızca konuşmadığını mı bilmiyorum, ama gerçek şu ki, anlamıyorum." Sonra, peş peşe sekiz gün boyunca rozetini takarak dışarı çıktı. Kimse onu rahatsız etmeye cesaret edemedi. İki veya üç kez, savaş bakanı ve bölgeyi komuta eden general, ona "Sayın Komutan Pontmercy" şeklinde mektup yazdı.